吃了饃饃，我感覺有了點力氣，頂著太陽往周家走去。

周家的宅子是我見過的最好的宅子，氣勢恢宏，雕梁畫棟。

看門的下人見到我，呵斥道：「小叫花，要飯去別處！」

剛剛那個管家又急匆匆出來，手里拿著張方子，百忙之中道：「老夫人說了，現在要為大少爺積福！還不給她點吃的！」

「我不是來要飯的。」我趕緊道。

那管家不理我， 只上了馬車便離開了。

想了想，我坐在旁邊的石階那里等著那管家回來，畢竟我也不認識別人，看他的樣子也比較好說話。

我坐了不到半時辰，他回來了，手里拿著藥，又進了府。

又過了一個時辰，老大夫被一個老太太送了出來。

大夫道：「就是差七星草這種草藥，比較難找。不然效果還要好些。」

5

送走了大夫，老夫人擦著眼淚進去了。

管家看見我，蹙了下眉頭，道：「小姑娘，你有什麼事嗎？」

我道：「您家還缺下人嗎？」

他揮揮手：「不缺。」

我忙道：「我能找到七星草。」

他眼睛亮了下，道：「你若能找到，我家主人必會重謝！」

我急匆匆回了家，把饃饃搗爛了煮成粥，分給奶奶和弟弟妹妹。

奶奶有氣無力地躺在床上，不吃，她對我說：「我一個沒用的老人，你還給我吃，不是浪費是什麼。你仔細給自己吃點，才能養活你弟妹。」

我忙說：「奶奶，我找到活了，周家要七星草，我記得原來爹娘帶我去挖草藥，有個濕地是不是有這種草？」

「那是沼澤，去那里的人，死了多少，你瘋了不成？」

我沒瘋。

我半灌半哄，喂了她一小碗黑粥，叫弟弟妹妹聽話在家，拿著背簍、鐮刀和繩子出了門。

走到村口時，討人厭的張山沖我吹口哨：「許音，給我當媳婦，我給你一口飯吃！」

我不理他。

他拿出一個饃饃，道：「這樣吧。你親我一口，我把這饃饃給你，你不吃，你弟弟妹妹總不能餓死吧。」

6

張山這人特別壞，仗著比我們年長，身體比我們結實，原來總是要我們交保護費。 

原來村里日子好點時，每家至少能吃上飯，我們小孩子不管是去割的豬草，還是上山背的柴，遇到張山總是要分一些給他。

我們打也打不過他，去他家告狀，他爹娘也不理。

到了后來，我們所有小孩都對他又怕又恨。

女孩子更慘，稍微長大了點的女孩，張山總是說些流里流氣的話來調戲。

原來我總和虎妞一起，我爹娘也還在，他倒也不敢做得太過分，現在……

我必須盡快找到七星草。

我走得飛快，那片沼澤地，至少要走一個多時辰才能到。

張山還在后面笑嘻嘻地說：「妹妹，是不是想和哥哥滾草叢呀？」

我心里厭惡得不行，緊緊把刀握在手里。

「誒，你去哪兒了？」

「背柴這里就可以了！」

「許音！你他娘的去哪里？」

我走了很遠，他還跟著我。

我跑得飛快。

他比我跑得更快，一把捏住我的衣領，罵道：「你瘋了！這山里有老虎！吃了你!」

「放開我！」

我狠狠推了他一下，他沒站穩，滾旁邊草叢里去了，我趕緊跑了。

7

等我跑了很遠，回頭看，沒看到人，我松了口氣。

天色在一點點變暗，我心里著急，走得更快。

終于在天黑之前，到了那片沼澤地。

沼澤地在山的背陰處，此時在暮色中安寧靜謐，各種野花盛開，還有蝴蝶飛舞其中，很是美麗。

看著這片景，我浮躁惶惶的心，獲得了瞬間的安寧。

去年夏天，我爹帶著我和我娘走到了這里，那時農活做得差不多了，他們想挖點草藥，但是苦于沼澤地的危險，只能作罷。

我深吸了口氣，小心翼翼沿著邊邊走，把繩子綁在樹上，拴在自己腰間，但是沼澤地邊邊的石頭很滑，根本不能借力。

旁邊的山體很陡峭。

我走到離岸邊一點距離了，看到了濕透的泥土中透出的一點黑色的人骨。

涼意爬滿了我的后背。

我想往后回去，又知道這也許是自己唯一不用賣身的機會。

正猶豫不決時，陰魂不散的張山又出現了。

「許音！你回來！」

我看了他一眼，踩著人骨過去了。

沒有越陷越深。

七星草就在離我一人多的地方。

我剛松了口氣，就一腳松動，整個人不受控制地往下墜。

我死死拉住繩子，但是依然很狼狽全身都是泥。

8

張山在另一邊拉著繩子。

我總算沒陷進去。

他急道：「你跟我回去！你來這鬼地方干什麼？」

「我要拿七星草去賣錢。」

「你命都沒了！」他道：「我家有糧食，你嫁我，不會餓死！」

他家能養得起我一個，卻養不起我家的另外三口人。

我也可以把自己賣到青樓去，但是奶奶老了，弟弟妹妹才六歲，那點糧食只能夠他們省吃儉用半年。

我只有攀上周家，這或許是唯一的機會。

我搖搖頭。

要往前走。

繩子不夠長，我只能把衣服脫了，準備系在繩子上。

張山掙扎著過來了，對我道：「我拉著你。」

我看了他一眼，他瞪著我：「這破衣服，一拉就壞，你還想用它救命？」

我感激地看了他一眼，拉住他的手，又用破衣服把我們的手腕都纏了一遍，以最快的速度踩在爛泥中，想要拿到七星草。