」

貞嬪那時的神色很漠然。

等太醫走后，她卻牽著我的手，默默流淚。

「姐姐，姐姐……」

我知道她是在叫她已經死去的姐姐。

貞嬪年幼時，母親死去，是姐姐拉扯大了她。

她向來盼望著自己也有個孩子，自打有了這胎，日日小心，可終究沒躲過。

我們在她每日喝的杯子里發現了一些落胎的毒藥。

貞嬪第一次那麼傷心，發賣了從娘家帶來的貼身丫鬟。

可后來，她又急急地捂著心口喘息道。

「再也沒有人陪著我了……再也沒有人……」

這時，我便輕輕拍她的背，柔聲安慰她。

可在這宮里，沒有孩子和寵愛的妃子，過得連野草都不如。

皇上寵幸了幾次神色麻木的貞嬪，見她不得趣，便冷落了。

帝王之怒，綿延久長。

御膳房送來的羹食越來越差，有時，甚至能在其中看見唾沫。

貞嬪一口也不肯吃。

最后，還是我尋來幼年時吃的那種葉子，蒸成了糕點喂她。

她吃了，卻還悶悶不樂。

「姐姐，這是我這輩子吃的最乏味的東西。」

從那時起，我便隱隱預感到她要活不長了。

可惜，我沒料到那樣的快。

貞嬪流產后的第二個月，她在深夜跳了荷花池。

那年的芙蕖那樣紅艷，就像是吃了死人骨肉而長出來的般。

04

貞嬪歿了后，我被指到永壽宮伺候賢嬪。

那是一個溫婉的女子，喜好梳單髻，畫遠山眉。

先帝不喜她，但卻不得不尊重她的母家。

賢嬪的母家一門雙侯、列代國公。

開國時，以軍功起家。而后太平盛世，又牢牢坐在江南鹽政的高位上，掌握著富得流油的鹽政買賣。

賢嬪的母家勢力大，先帝不得已封了她為嬪。

但卻很少來她的宮中，連喝盞茶也不肯。

賢嬪長在這宮中，就像是落進深深宮墻的一瓣杏花。

她說她愛杏花鮮嫩，像極了少女時在閨中父母嬌寵、兄弟敬愛的日子。

可她身為家族長姊，不得不替弟妹擔起責任。

她進了宮，便能為年幼的弟妹撐起一片天地。

賢嬪憂愁地道：「我的胞弟，生性頑劣，雖通曉詩書，卻不好功名。」

「父親常追著他讀書，可他哪怕被打得雙腿生血，也不肯讀一句圣賢書。」

我勸她：「許是年紀小，大了就好。」

她卻搖頭，嘆了又嘆。

「待到他長大，便遲了。」

后來，宮內便收到賢嬪家人狂妄貪污、舉止奢華的消息。

先帝大怒，抄了她的家，還將列代先祖的牌位都砸了。

只因在李家的庫房中，抄出了幾十萬兩白銀，還有數件僭越的制品。

賢嬪聽罷，先是沉默。

而后，便是長長呼出一口氣。

「我勸過他們的。」她說。

「我分明是勸過他們的。」

她悶悶地說，美麗的臉上流下兩行淚。

這時，我才發現她也不過是個二八年華的女子。

深宮磨滅了她的個性，叫她不敢從容走出半步。她日日謹小慎微，唯恐辜負了封號、拖累了家人。

卻終死于權力傾軋。

先帝賜了她一杯毒酒。

她喝了，把頭上的翠玉簪子給了我。

「你跟了我，沒什麼好處，卻只有苦楚。

「這只翠玉簪子是從娘家帶來的，萬望你能保全它。」

她摩挲著翠玉簪子，無限惋惜。

而后又從容走向了黃泉路。

賢嬪死后，我被分到正盛寵的愉妃宮中。

可這回，卻碰見了釘子。

愉妃年輕艷麗，沒有前二位娘娘待人和氣。

我甫一入她宮中，便被在雨中罰跪三天。

05

愉妃是番邦進貢的小國女子。

雪膚香腮，尤其是一對柳葉眉，令人記憶深刻。

她年輕氣盛，常常同各宮娘娘斗嘴。

不知拉幫結派，也不知暗自蟄伏。

我望著她，常常覺得她是這宮墻里開得最盛的一株迎春花。

花開得嬌艷，也香得轟轟烈烈，卻不知節制。

終而，也將引來禍患。

可愉妃卻不知收斂。

她依舊熱熱鬧鬧地請戲臺子來奏樂，依舊在下大雨的夜晚把先帝關在門外，依舊把每年進貢的番邦珍珠都截留在自己的手上。

宮里人怨聲載道，都背后議論她。

可愉妃從不在乎。

年輕美麗就是她的依仗。

她越鬧，先帝便越寵她，直將整個宮里折騰得天翻地覆。

愉妃風華正茂，容色傾國，他愛她華麗鮮活的樣子，不似宮中嬪妃死板規矩。

他寵她，就像當初寵貞嬪那樣。

貞嬪死后，先帝嫌她死得晦氣，連厚葬都無便送出了宮。

還是皇后看不下去了，親自為她置辦了葬禮。

可貞嬪的尸骨，整整在晚棠殿停了數日。

她六七那天，我沒忍住，去親送了她。

可愉妃卻很不滿。

「你是我宮中的人，為何還要顧念舊主子？」

于是，她便罰我在臨華殿前長跪了三日。

那三日，夜夜皆有瓢潑大雨。

愉妃與先帝在殿中翻云覆雨，而我看著地上被吹亂的樹枝，苦笑了聲。

我不過是想再送那小姑娘最后一程。

可在這宮中，這便是犯了大忌。

人死如燈滅。

深宮里，一瓣花枯萎了便枯萎了。

為她惋惜的人，是死罪。

三日后，愉妃見到我，漂亮的臉上閃過一絲倨傲。

「你怎麼還在本宮的宮中？」

我俯身，朝她拜了一下。