見她漸漸軟化，我趁熱打鐵：「此事還需您幫忙，記得很久以前，您在宛國有一位故人，不知能不能……」

「宛國故人？」

猶豫間，她若有所悟：「你找他做什麼？」

我懇切道：「女兒需要您的引見！」

母親答應了。

這之后，她慈愛地撫著我的頭頂，又溫柔道：「初雪，娘今日便下旨令你監國，多摩上下，都將奉你為主。」

「想做什麼便去做吧。」

「母親，會永遠在你身后。」

10

凄凄歲暮，翳翳經日。

不知不覺間，距離初嵐遠嫁已有一年了。

出使大夏前夕，我親往宛國建交，購得三百套馬具，作為獻給大夏國君的歉禮。

宛國多為游牧民族，因此他們生產的馬鐙、馬鞭、馬轡天下聞名，大夏意圖擴張版圖，有這些馬具，騎兵的裝備會更上一層樓。

因此當我跨越數百里，將所帶來的馬具呈上，見到的便是大夏國君欣喜若狂的臉。

甚至不等我開口，便讓趙秉陪同，參觀夏宮。

我心中掛念初嵐，并無心思閑逛，便提出先探望妹妹，趙秉卻將我往偏僻的后花園引。

「太女為何遲遲不婚？」

見我沉默不語，他壓低了嗓子，旁敲側擊道：「可是不喜趙秣？」

氣氛變得曖昧了起來。

我后退，卻不料撞上一個婢女，趙秉神色不悅：「琴奴，你不在房中教授主母，怎的在此閑逛？」

琴奴？

只見那女人一身宮婢衣衫，在主人疾言厲色的指責中，很快跪倒在地，連連磕頭。

我這才恍然想起——前世，我曾見過她的。

琴奴，趙秉的通房。

可她一個婢女，有什麼可以教主母的？

此處已接近寢宮，其內傳來斷斷續續的絲弦之聲，我走近了，一眼就看到了床尾坐著的女人。

大夏國凡是望族，皆會使用這種帶踏板的拔步床，床尾的小踏板，那本該是婢女侍奉主人的地方。

擎唾壺，倒夜香。

但現在，待在那里的人變成了初嵐。

昔日她是多麼英姿颯爽，流光溢彩的少女，如日之出，如月之煌，是多少英俊少年競相追逐的對象。

再看現在的她，挽著發髻，身著中衣，正坐于床尾的踏板上，調整著捧壺的姿勢。

努力令姿態更標準，更嫻雅。

我指著她，對身旁的趙秉冷笑：「你將她關在房中，派個通房盯著，就做這些？」

趙秉臉上，被質問的不快一閃即逝，依舊是那個溫文，儒雅的樣子：「此乃閨房之樂，太女想必不懂。」

捧唾倒尿，這叫閨房之樂？

我啞然失笑。

11

樓閣之中，氣氛沉重。

趙秉借口還有政事要處理，當即拍拍袖子，揚長而去。

看初嵐略顯慌張，我平淡道：「你如今和那些后院中打轉的女子，也差不多了。」

她張了張嘴：「不是的，殿下只是喜歡我的照料……」

話音未落，便被我指著唾壺的舉動打斷：「你管這叫照料？」

聞言，她有些不服氣：「夫妻之間，何必計較許多？」

「只要他愛我就好了！」

這，簡直是荒謬！

我怒極反笑：「他若真的愛你，又怎忍心你奴顏婢膝？」

不過是以愛為名，馴化一個高傲的靈魂而已！

初嵐有些嚇到了，她有些無措地來拉我，下一刻，卻被我狠狠推倒在地。

「一個不尊重你的人，何談愛你？」

「好，就算他愛你，愛又是什麼稀奇東西？我愛你，母親愛你，多摩國所有的子民都愛你！」

「是你自己棄如敝屣！」

被我戳中痛處，初嵐面色浮起一抹凄涼：「姐姐，我既嫁到大夏，自然入鄉隨俗！」

「你又何必說得如此不堪！」

望著她蜷縮的身影，感受著刀鋒般的寒意，我忽然想起，這宮殿我待過的。

這里殿宇空曠，冷風刺骨，即便重重錦繡，也照不亮這一方黯淡的小光景。

心下不禁黯然：「我以為，你會求我帶你離開。」

可初嵐卻搖頭：「不，我不能走！我若走了，殿下的處境只會更艱難！」

我明白，她放不下趙秉。

同是母親所出，她自小和我一起生活，我了解在那固執的面孔下，是一顆多麼天真熾熱的心靈。

即便被趙秉如此對待，她仍沉浸在兩人如膠似漆的假象之中，不愿清醒。

可她不愿醒，不過是因為不夠痛苦。

令人成長的往往不是幸福，而是日復一日的痛苦，唯有五內如焚，披肝瀝膽，才能將過往的天真全數瀝干。

而她的那一日或許會來。

或許永遠不會來。

想到這里，我不再勸說：「終有一天你會明白……如今的你，到底失去了什麼。」

12

院外，趙秉手執紙扇，施施而來。

見他神色和煦，好似無事發生，我閉了閉眼，眼皮里涌起一片血紅。

我知道，他是故意的。

面斥通房，初嵐捧壺，都是他故意做給我看的。

為了讓我親眼看到，自己視如珍寶的妹妹在夏宮的地位到底有多低，幾乎低到了塵埃里。

但考慮到兩國關系，我不能發作，語氣依舊淡淡：「你們夫妻恩愛歡洽，其樂融融，如此，我很放心。」

「待回到多摩，我會轉告母皇。」

對方回以微笑：「多謝太女。」

這事本該告一段落的。

直到眼前的男子搖著折扇，再一次提起了我和趙秣的婚事。

「若太女不喜趙秣，某愿以身代之。

」

我還以為自己聽岔了：「什麼？」