他不曾看我一眼，便從袖袋里獻寶般掏出了個紫砂的小葫蘆。

「惜白，這是我爹從昭國尋來的藥，你試試！」

宋惜白也不推脫，笑著便接下了。

「那便謝過殿下。」

哎，我還覺得他雇人到我家偷藥這事兒，后頭有什麼隱情。

如今看來，純被我這狐貍妹妹騙的。

頭疼。

14

正宴之上，太子妃果然在上首。

她的目光在上掃過一圈，落在我和宋惜白身上，意味不明地笑了。

「宋家大姑娘果然容色端方，吾看著是極喜歡的。太子殿下剛請了北方魏家的老太君來給仲婉上課，缺個伴學。不知宋大姑娘近日可忙啊？」

我想起宋惜白來時說的話，心下轉了幾十個彎，卻仍沒想明白關節。

「殿下恕罪，家父近來身子不好，常需湯藥伺候。」

她也不惱，只笑著說：

「那自然是孝字最重，我也不好白說喜歡，有兩本書，兩位姑娘拿去看吧。」

宋惜白自然地咳嗽兩聲，并沒有謝恩的意思。

太子妃卻像不記得這茬，又拉著別人說話去了。

往后席面上，便沒有什麼太突兀的事兒，只是五公主說兩句話便要夸我。

都說這位是實心兒人，不會拐彎抹角。

那便是，在不遺余力地幫我立名聲了。

我悄悄地松一口氣，在逛林子時遇到了薛問舟。

15

他今日沒有穿官服，頭一眼就是看我的手。

「宋大姑娘安？」

我將手掌握起背在身后。

「勞煩掛礙。」

說完這句，我便不知道再說些什麼，他也有些尷尬地無話。

從前同趙宴清定親時也是如此，彼此除問安便別無他話，人家到底是嫌我不解風情的。

我正思忖著，薛問舟已從小廝手中接過了一方錦盒。

他緩緩打開，里頭是一枚白玉璧，下頭是滿滿登登的一層契書。

「問士以璧，聘妻以誠。薛某唐突，于上清城中有兩座宅邸，郊外并一處莊子，良田三百畝，俸銀二百貫，祿米一百五十石。實有高攀，故愿于宗祠發愿，此生僅求一妻，不復納增。攜手互持，盡慰余世。」

我想伸過去的手驟然不敢動了。

老天爺，這人長得委實不像個實在人。

我穩了穩心神，從前只覺家族受縛，我為魚肉。

可如今這一刻，我這僅有的選擇看上去，并不糟糕。

我接過那枚玉璧，舒展開眉目，笑了。

「薛大人，宋氏便卻之不恭了。」

他也笑起來，如他的字一般，舒朗白星，照人魂魄。

笑完我便說了句十分煞風景的話：

「還有一事，若我宋家為棋，只有我宋惜今一人是可犧牲的卒子。」

問士以璧，問國事，求臣。

薛問舟似愣了一下，隨即便了然般看我。

「我自小雙親亡故，同姑母家，只是五服中的親戚。玉璧是國禮，我是想著，較莊重些。」

我點點頭。

「好，多謝你。」

16

回府的馬車上，宋惜白伸手將太子妃賜的書要了過去。

「姐姐書多，這個給妹妹看吧。」

我想起她開宴之前的話，攥住她的手。

「惜白，你同太子府，是什麼關系？」

她看著我，眼中盈滿水光，仍舊笑瞇瞇地。

「我要做太子側妃呀，往后就是無上榮耀，天家權柄。我這樣的人不去同她們斗一斗，誰又合適去呢？」

「你可知邊境起事，太子決心要打壓武官來奠定他的太平開局，咱們家首當其沖？」

「自然知道，姐姐放心，待我嫁到太子府，咱們宋家自然無虞。」

看著她的樣子，我心里隱隱有些荒誕的猜測。

「惜白，你故意親近趙宴清，只是為了攪黃我倆的親事，不讓我嫁給他。你又暗中結交太子府，是為了保全宋家。那你攛掇趙宴清盜走家中藥材又是為了什麼？」

宋惜白突然笑了起來。

「哎呀我的傻姐姐，親近趙宴清是因為你我同為國公府的女兒，卻非要分出個嫡庶尊卑，和世子結親你身份匹配我卻夠不上。姐姐，這不公平。」

她看著我，身上似乎又長出了一層又一層的尖刺來。

「我只是想證明，憑什麼好東西，只要我宋惜白想，便能得到手。」

馬車適時停下，她頭也不回地走下去。

而我，卻笑了。

傻姑娘。

17

宋惜白小時候是極健康的。

唇紅齒白頭發烏黑，圓溜溜的大眼睛里充滿好奇。

父親覺得愧對母親，不愿去看。

江姨娘覺得自己被逼嫁入這家，硬要擠入這賢伉儷中，更是郁郁不樂，什麼都不管。

故而，她小時候幾乎是和我一起長大的。

那時候宋惜白纏著我，一口一個奶音，姐姐姐姐地喚我。

她會問我為什麼娘親不見她；

她問我父親為什麼不抱她；

她問我為什麼兔兔身上長白毛；

她也問我天上有多少顆星星，為什麼星星無數，卻只生一個月亮；

為什麼父親娶了母親后還要納她的娘親；

怎麼父親要出去上朝，母親卻不用……

我比她年長三歲，被她的問題問得瞠目結舌頭昏腦漲。

后來干脆叫人準備許許多多好吃的點心，只要她來問我，我便先用點心堵住她的嘴。

宋惜白才四歲，便被我喂壞了一口牙。

有一次宋惜白吃積了食，晚上發起燒來。

江姨娘才開始疼惜起這個女兒，父親也覺得內疚，便耐著心思哄了好幾日孩子。