」

瑞雪心細，低頭看到我摔跤后，被泥濘染臟的裙擺。

他微微皺了眉。

原來他皺眉時，那對梨渦就不明顯了。

我已經轉身要進屋了，瑞雪驀地叫住了我。

「聽聞年豐姑娘管賬是把好手，若我鋪子里有不懂的活計，能來請教姑娘嗎？」

我轉頭沖他一笑，輕輕點了點頭。

在他溫柔的笑眼下，那對梨渦又明顯了。

活著就好，瑞雪。

活著就好。

11

初春草色剛顯時，老夫人在一個溫暖的午后，只聞呼氣，不見吸氣了。

人生七十古來稀，她這一生，跌宕起伏，堅毅善良，其實已然足夠了。

只是我們這些小輩舍不得罷了，總覺得那樣好的老夫人，該當長命百歲，該當比我們還要活得久些。

她為所有人都做好了打算，尤其是冬桂。

她讓少將軍認冬桂為義妹，待冬桂為她守孝之后，務必要為冬桂說門好親事，要讓冬桂做當家主母，絕不能受半點委屈。

唯獨到了我，老夫人眼含幾分愧疚地拉住了少將軍的手。

「你知道我向來疼這些姑娘，我放不下冬桂，放不下雨丫頭，尤其放不下被你強占的年豐。她們都和我一樣，都是命不由己的可憐人……

「可你總瞧不上她們。為何要瞧不上呢？她們個個與我一樣，都在掙扎著活個人樣出來，你總說將軍府的天靠祖母撐著，你不在府的日子，又何嘗沒有她們的功勞？

「尤其是年豐。你成了婚，轉身奉旨出征了，丟下才上手的新娘子，和我這糊涂了的老太太，還不是全靠年豐兜著底？」

老夫人說得著急，好一陣咳嗽。

我不忍心，上前輕撫她后背，哭著說道：「老夫人，都是年豐該做的，求您歇息會兒，別再為年豐費心力了。」

老夫人凝視我，眼中是無限的悲慟。

我很久以后，有了自己的子孫時，才在想，她會收留這麼多的小姑娘，大概也因為她很喜歡小孩子。

我們是被她養大的，她視我們如親，所以才會在臨走時，有萬般的不放心。

可終她一生，最后扶棺的，只有一個早早懂事的孫兒。

她想讓我自己選擇，只讓少將軍答應，成全我的心愿，便算了了她的一樁心事。

雖知道少將軍明事理，老夫人還是將少夫人叫到榻前，應許她將軍府不扣人，若將來少將軍戰死沙場，她重歸自由身，回家或再嫁，絕不阻撓。

她照顧到了每一個人后，就在一個晴朗的春夜，久久地閉上了眼睛。

那時我們所有人都伴在她的身側，她走得無憾而安詳。

出殯那天，曾經被她一手操辦嫁出去的姑娘們都回來了。

個個披麻戴孝，饒是弱不禁風的小女子，人一多，也能扶起棺槨。

怡雨已有了身孕，不能長跪，在少將軍的厲聲喝止下，她才磕了頭便作罷。

可她依然留在靈堂里，坐在她曾在將軍府時最愛的一把方椅上，靜靜望著老夫人的靈牌，眼眶始終紅紅的。

那場喪事，痛哭之聲從不間斷，連雨水也未停歇。

眾人都說，老夫人生前是大善人，不僅凡人舍不得，蒼天也見憐。

冬桂已消瘦極了，她流著淚向天上望，喃喃問我：「老夫人一定是做菩薩去了，對不對？」

我狠勁兒點頭，將冬桂攬進懷里。

我抹掉她的眼淚，勸她去吃喝些，為了老夫人，也要好好地活。

「她說，我們個個與她一樣，都在掙扎著活出個人樣來，」我既在對冬桂說，也在對我自己說，「珍重自己，才能活出個人樣來。」

12

老夫人一去，昔日熱鬧的南院，陡然便冷了下來。

大家都怕睹物思人，愣是逼少將軍在西院又加蓋了幾間屋子，供我和冬桂幾個住下。

而老夫人過世的第二年，少將軍便如約認了冬桂為義妹，給她尋了極顯赫的家世結親，最后依照著將軍府小姐的尊榮出嫁。

冬桂有意帶我一起走。

我想起了老夫人，想起了將軍府的點點滴滴，最終搖了搖頭。

沒幾日，少將軍便來找了我。

他明白，雖是少夫人的一場鬧劇，但我在府中，的確是他屋里的人。

他問我有何打算。

這樣的話，曾經少夫人問過我，如今換了少將軍。

我知道他這樣急著安排，定是又領了出征的旨意。

所以我跪地行禮道：「若少夫人將來有孕，我便留下幫夫人管家。若少將軍執意不要孩子，我便出府去。」

我這一次終于大膽提起了他的名字：「我想去尋瑞雪。他的玉器鋪子離陵園最近，我便可守著老夫人，常為她掃墓了。」

少將軍十分錯愕，想了好一會兒，才反問我：「瑞雪？」

我撓撓頭，回他：「我雖肖想過他，卻絕沒有與他茍且過。少將軍若不允，我以后也不會找他去。」

他氣笑了，又問道：「怎麼，我一個將軍，能保你一輩子的榮華，還比不上他一個小兵？」

我老老實實地回答：「論帶兵打仗，千萬個瑞雪都比不上一個將軍。

可考慮到今后過日子的事，瑞雪肯讓我管家，肯讓我這乞兒出身的婢女，站到他前頭去，這便足夠了。」

少將軍聽懂了我之所求。