他岳丈身居高位，卻并不在意女兒遭遇，如今還時常喊穆祁出去吃酒。

我不禁想起了我那位慈愛寬仁的父親。

男人，有時小肚雞腸，有時卻又大度得不可思議。

外人都說穆祁暴虐，但我卻覺得，他并非天生殘暴。

蓄意傷人，其實是因為他秉性脆弱。

因為脆弱，所以經不起一點打擊，一點小事就能刺激得他惱怒大吼。

他排解不掉這些挫折帶來的焦躁，就轉而將其發泄在弱小的貓狗仆從身上。

攻擊的表象，掩蓋了一直活在不安感下的自我防御。

就如同犬類，越是小個子，越容易擺出攻擊架勢對人狺狺狂吠。

我摸準了他的秉性，如馴狗一樣馴養他。

只要他做出我想要的行為，我就會抱著他的頭，用靈力梳理他躁動的精神。

他在我面前越來越放松，越來越依賴我，言談間泄露給我不少有用的信息。

他并不知這些瑣碎的信息意味著什麼，乍聽上去都是「二叔幾月份發了筆橫財，上千兩的古畫隨手就買了」之類的無用閑話。

我卻能拼湊推演出背后的情報。

譬如穆家族親兼并土地，與當地官府勾結，私藏鐵礦。

譬如輔國公府在工部的二房貪墨，建堤壩時以次充好。

我將這些情報一一記在紙條上，塞進袖子里。

沒幾天，穆祁帶我出門赴宴。

我并非貴女，坐不了女席，只能和穆祁一起坐在男賓那側。

宴席上一眾貴族少年醉生夢死，甚至有個侯府世子出聲調戲我。

不等穆祁開口，便有人沉聲喝止：「還望世子注意言行。

」

是戚長瀾。

他轉過頭，幽深的目光死死鎖定了我。

曾經的少年將軍，如今已經是個成熟的男人。

這幾年他在外征戰，整個人粗糙了許多。

膚色深了，豐神俊朗的臉變得粗糲，眼睛不復當年清亮，而是銳利如鷹隼。

「我的愛妾，不牢將軍惦記。」

說罷，穆祁不悅地將我摟進懷里。

戚長瀾目光一暗。

25

我出去更衣時，有丫鬟往我手里塞了紙條，約我去竹林一敘。

我以為會是我想見的那個人，沒想到卻是戚長瀾。

他身軀巍峨如山岳，指節十分粗大，掌心遍布老繭。

這雙遍布老繭的手如今卻非常不莊重地抓著我的手。

「阿嫻，你這些年去了哪兒？為何會與那穆家的紈绔在一處？」

「你問我這些，是想如何呢？」我問，「與我重修舊好嗎？」

「我……」他一時語塞。

「事已至此，說什麼都沒用了。」

我閉目搖頭，用力掙開他的手，轉身就走。

「我已經不是當年的嫻娘，你也不是當年的戚長瀾。」

「我們……回不去了。」

他急忙攔在我身前。

「你別走！

「我去宋家見你時，世叔只說你去了莊子上養病。后來我再問，宋府中人竟說你久病不治，已經撒手人寰了。

「你既然沒死，為何不回去？

「阿嫻，這些年，我……我很是想你。」

想我嗎？

我摸了摸側臉。

當初他看我一眼就難受的表情還歷歷在目，如今我沒了痦子，修煉后容貌愈加出色，他又開始對我窮追不舍。

我醞釀了一番情緒，掩面而泣。

「長瀾，我也想你……

「這些年，我無時無刻不在想你，我被我爹扔進水里，掙扎著活下來，不得已委身一個又一個男人。

「可在我心底，只有你才是我的夫君！

「如今你與公主即將完婚，我已是他人妾，我若是有些廉恥之心，就該離你遠些。

「我們剛剛做的已經逾越了，讓公主知道，她那般驕傲，怎能容忍我們如此？」

他滿目痛惜，從后摟上我纖瘦的肩膀。

「莫怕，公主性格剛直，最能體諒女子苦楚。你一生坎坷，她定能諒解。」

我還未說話，就見一旁竹林里鉆出一名小婢。

「好你個戚長瀾，居然在這里與人幽會！你可對得起我家公主？」

她身后，一名紅衣女子手執長鞭，如一團烈火般沖過來。

戚長瀾面色驟然一變，失聲道：「公主！」

長公主面無表情，一鞭子抽在戚長瀾腳邊。

「把她留下，你滾。」

戚長瀾護在我身前，「公主明鑒，當初因你我婚事，嫻娘無辜被牽連，九死一生才活下來。」

「公主若尚有一點憐憫之心，就不該對她下手！」

老實說，他攔在我面前的時候，還挺像個男人。

「戚長瀾，在你心里，本宮就是此等心狠手辣、濫殺無辜之人？」

公主冷哼一聲，「她是穆家妾，你在此和她勾勾搭搭，穆家動不了你，殺了她卻輕而易舉。」

「你到底在幫她還是害她？」

戚長瀾還想說什麼，卻被公主瞪了一眼。

「還不快走？若是穆家小兒找來，我自有辦法應對。」

聞言，戚長瀾看了看我，又看了看公主，猶豫了一番，還是轉身離去。

我嘆氣。幸好沒有指望這廝。

見他走遠，長公主上前幾步，用鞭柄挑起我的下巴。

「這麼多年了，你居然真的又出現在了我面前。」

被迫仰起頭的姿勢很不舒服，我隨手把鞭子撥開，對她微微一笑。

「不錯，只是不知公主當年定下的賭約，如今還作不作數？」

26

我與長公主是在春駐樓結識的。

那時因娘剛靠我的詞曲傳出才名，便有一位出手闊綽的清秀小公子指名道姓要見她。