大娘笑里藏刀，自信滿滿，可惜沒等她說話，就被秦督公無情打斷。

「首先，扶云。注意，是扶云，不是扶風。」秦端特意強調。

「扶云前天嫁給了本督，她是秦家人，和你柳家再無瓜葛。其二，你說得很有道理，嚴格來說我也是九族之內，所以如果要定罪，自然得從其他方面下手，比如工部修路筑堤壩貪貪銀兩，翰林院編書出出小錯什麼的。我們當官做官，思路要開闊，萬萬不能局限了。」

柳扶風聽到「翰林院」三字，臉色更蒼白了。這個技能好，調節下心情，脂粉錢能省不少。四舍五入，發家致富。

「其三，真到具體量刑，本督肯定會親自參與。你見過哪位人才搞株連把自己也帶進去的？本督確有殘缺，但殘的不是腦子。」

我捂著嘴，撲哧笑出來。

「扶云。」

我抬頭看著他。

「你不是說想把你娘接回去嗎？柳府的飯看上去也不怎麼好吃，要不要接了你娘，早點回家？」

我做夢都想讓我娘離開柳家，剛才差點就沖動說出帶她走的話，可我硬是活生生忍住了。

我在督公府算個什麼，憑什麼發話帶她進府？我自己攢的那點家當，也遠遠不夠照顧她。

我望著秦端，他的笑還是帶點慣有的冷意，但此時我卻一點都不害怕。我眼中詫異，愣了一秒，旋即點點頭。

「碧桃，走的時候記得把禮品都拉回去，里面都是藥材，旁人用不上。肥水不流外人田，節約是傳統美德。」

我看錯秦端了，這人根本不需要面子。

終于，我和我娘等到了柳家人的道歉，徹底離開了這個噩夢般的牢籠。

8

秦端叫來了宮里最好的太醫給我娘診治，也尋來不少珍貴良藥。天氣好時，我就讓下人們把我娘抬到院子里曬曬太陽。我娘很開心，她自打被賣進柳府，就沒出來過。她行動不便后，柳家讓她活命已屬不易，更別提什麼曬太陽。

十天后，一個晴朗的午后，我娘去了，她是笑著離開的。

她安安靜靜躺在睡椅上，陽光灑滿她臉龐，仿佛映照出她年輕時絕美的容顏。我握著她的手，很想給她焐熱。

晚上秦端回府時，我跪下給他磕了三個頭，感謝他為我娘做的一切。

秦端沒有嫌晦氣，反而讓我在梅苑設靈堂，為我娘守靈三天。他做得太多了，他本可以什麼都不管，甚至可以隨意殺了我，折辱我。

夜里，我屏退丫鬟們，獨自一人跪在我娘的棺柩。我沒哭，就呆呆地跪著，腦子里空空的。

我知道我娘遭了太多罪，身體弱，能撐到今天實屬不易。我想過她離開我，但當她真的離開時，我才體會到我失去了自己在塵世間的唯一牽掛。

身后有腳步聲。秦端燃了三炷香，三鞠躬祭拜后，跪在了我身旁的軟墊上。

我轉過頭望著他。

「你既然嫁給了我，你娘也算我半個親人，跪一跪合情合理。也算是，彌補些遺憾……」秦端跪得筆直，刀削般的側臉被燭火暈出層暖黃的毛圈，看上去多了些溫柔。

「我娘是青樓花魁，懷孕時去找我爹被趕了出來。我四歲那年她就病逝了，遺體被扔去亂葬崗，我連她的尸骨在哪兒都不知道。之后老鴇就讓我在青樓里翻筋斗逗趣，六歲那年有個老太監常來喝花酒。

老鴇養個男孩賺不了什麼錢，把我半賣半送給老太監，收了他五兩銀子。」

說這些時，秦端表情沒有任何變化，仿佛在說別人的事。

我聽著，心揪地難受，一陣接一陣地疼，「你知道你爹是誰嗎？有沒有試著去找他？」

秦端點點頭，「知道，京城一個廢物紈绔。我娘在他們眼中只是個貪財青樓女，人盡可夫，他們不會承認我的血統，說不定還會嫌我敗壞名聲除掉我。」

「那，老太監對你好嗎？」

「他認我當了干兒子，送我進宮。但他心理扭曲，有半點不快就發泄在我一個無力反抗的孩子身上，幾次把我打得失血昏死過去，小傷更不用提。但有時他又會給我好吃的，抱著我哭，說自己一個閹人無依無靠很可憐。」

「直到我十五歲那年，他喝醉了酒拿鞭子抽我，我反抗時推了一把，他撞到桌角，死了。他是我殺的第一個人。我也不知道，他對我究竟算不算得上好；我只知道，在他身邊我從來都沒快樂過。」