嘖，不得不說，跟對人是多麼重要的事。秦端有了華貴妃，一路扶搖直上，現下執掌了東廠和錦衣衛。而我，這麼多年還只是個大宮女，能活下來已經實屬老天垂憐。

安貴妃那個蠢玩意兒，沒我能涼上一百次，還不帶重樣的。這也是為何華貴妃尋個由頭，讓皇后開口將我賜給秦端。既能卸了安貴妃的臂膀，又能泄泄心頭之恨。

我這條命，是條賤命，從出生起，誰都能踩一腳。但再卑賤的命，也有非存在不可的理由，只要有一絲希望，我就要活下去。

秦端說得沒錯，我很惜命。

跪了大半晚，外邊應當是下了大雪，時不時能聽到細微的枝丫折斷的聲音。秦端半天沒動靜，該是睡著了。

跪著掌燭這個主意真是妙啊，鋪著地毯，我膝蓋都硌得生疼，雙手握著蠟燭直直伸著，又酸又麻，兩張眼皮子也直打架。

自作孽不可活，妙啊。

3

我醒來時，鮮艷的紅幔映入眼簾，嚇得我一個激靈坐起來。

床？

我捏著身上軟綿綿的厚棉被，抬手掐了自己臉一下。

挺疼，不是做夢。

我環顧四周，這是秦端的房間，沒錯。昨天我嫁給了他，昨晚我拿著蠟燭在床尾跪著，地毯上還殘留著滴下的燭淚。至于我是怎麼上了秦端的床，我是一點都記不起來。給我十個膽，我也斷然干不出這事，除非，是夢游。

夢游的話，犯不犯法啊？我沒聽說過自己有這毛病。

我想到重要的事，慌忙摸摸自己衣裳，掀開棉被看看。還好，身上還穿著昨晚那身紅嫁衣，一點沒少。我不禁晃晃腦袋，我在慌什麼，秦端可是個太監。

我抬眼望床邊小桌，托盤上亂七八糟的玩意兒還在那兒。

呃……太監才更可怕，是這樣。

聽到房中動靜，兩個丫鬟敲門進來，看上去約莫十六七歲，一喚碧桃，一喚含巧。后面跟著四個年輕些的丫頭，手里各捧著物什。

碧桃和含巧伺候我簡單洗漱一番，給我披上件紅呢白狐毛圈斗篷，笑道：「姑姑先將就穿會兒，您的東西都放在梅苑，奴婢帶您過去再沐浴更衣。」

斗篷暖呼呼的，帶點淡香，是用香爐熏過的。碧桃和含巧行為舉止規矩，笑得也規規矩矩，是宮里最常見的那種。

我跟著碧桃出了院子，抬頭看到牌匾，上書「竹苑」二字。這個字跡挺眼熟，和我的有幾分相似，但更蒼勁有力些。聽說督公府從前是某個大官的府邸，后來輾轉落到秦端手里，寬敞闊氣自不用說。

我們走了會兒，聞到一陣梅香。

「這塊牌匾和方才的竹苑字跡一樣，金粉看起來是新上的。」我抬頭望著「梅苑」二字。

「回姑姑，牌匾是老爺親題的字，的確都是前些日子才換上。這兒從前喚『鎖春園』，牌子有些舊了。」碧桃恭恭敬敬請我先行。

梅苑比竹苑小巧些，種了滿園紅梅。一夜雪緊，積雪厚重，襯得里邊的點點紅梅分外嬌艷。院子里青石路被打掃得干干凈凈，不見一片雪。

我進到房里，房間已收拾得很是干凈利落，看得出全是嶄新的物什。大廳中央放著兩只木箱，是我從宮里帶來的。我東西不多，兩只大箱子，一只裝了衣裳雜物，一只裝了這些年攢的家底，歸置起來簡單。

碧桃做事麻利，沒一會兒便按照我的吩咐收拾好。期間含巧伺候我用了膳，這才知道已是中午，這頓飯是午膳。

碧桃吩咐小丫頭們備好熱水。

「老爺辰時上朝，往往晚膳或夜里才回來。」她打開床邊的大衣柜，又道，「這些是前幾日趕制的新衣裳，姑姑先試試，若不合身瞧不上眼，就告訴奴婢。庫里還有各式布料，若不喜歡就讓繡莊過來給您挑。」

「多謝。」我取了一大盒碎銀子遞給碧桃，「有勞了，這些喜錢拿去給大家分了吧，討個彩頭。」

碧桃還是掛著規規矩矩的笑，恭敬行禮道：「姑姑折煞奴婢了。督公府的下人們能伺候姑姑是大家伙兒的福分，更是本分。熱水備好了，不耽誤姑姑沐浴。奴婢們就在外面候著，姑姑有吩咐隨時叫一聲。」

說罷，步伐輕巧退了出去。

秦端治府好手段，宮里花錢辦事才是規矩，他府里倒好，下人們油鹽不進。我泡在熱水里，望著妝臺上那盒碎銀子，錢花不出去，惆悵。

挑衣裳時我又犯了難，說是辦喜事，也就昨天見到門口石獅子和府里石欄桿上綁了幾朵紅絹花，方才走一路還都不見了。出竹苑時，我還瞥見下人拿了藍色床幔進去，想來紅床幔也是撤了的。