”

話似懷，實則敲打，也將些“閒話”擺檯面。殿頓更加，所都豎起朵。

蘇婉柔緊，面卻依婉，正回話，側顧宴歸卻已先，音平淡無波，卻帶著容置疑分量：

“勞娘娘掛。子紀，性子，慣應酬，平府相夫教子。見，難免些無端揣測。臣之事，倒讓娘娘費。”

句話，既點蘇婉柔“慣應酬”而非“得”，又將流言定性為“無端揣測”，最句“臣之事”，更直接將皇后續能“懷”堵回。

皇后底閃過絲訝異，隨即笑：“國公爺。夫妻睦，宅寧，最緊。” 便順勢將話題引到今主角——幾盆珍稀名貴菊。

殿氛活絡起，命婦們紛紛湊趣賞，吟作對，派諧。然而，投向蘇婉柔目，卻悄然變化。先探究否“名副實”，如今卻幾分衡量——位國公夫，似乎並非象般以易拿捏，而鎮國公顯而易見維護，更讓眾掂量。

賞過半，皇后命將備好菊糕、菊酒等茶點賜。宮們魚貫而入，為各位命婦佈菜斟酒。

就，名著桃宮裝、眉帶著幾分嬌縱之女子，幾位宗女簇擁，端著酒杯，笑吟吟到蘇婉柔席。蘇婉柔認得，王妃娘侄女，姓柳，因其姑姑得寵，常入宮廷，京貴女圈頗幾分名。

“就結識國公夫，”柳姐笑容甜美，底卻藏著絲易察挑釁，“夫紀，便能將國公府打理得井井條，連先夫留軒公子都教養得如此乖巧，真令佩。

話著奉承，實則字字藏針。僅刻提起“先夫”，暗示蘇婉柔續絃份，還將軒乖巧歸功于“教養”，若蘇婉柔應對當，極易被扣“刻籠絡繼子”或“抹殺先夫之功”子。