我打著給腹中胎兒上香祈福的名義,出過幾次門,顧清野生怕我路上有閃失,每次都安排人手緊緊跟著我。
即便我能暫時脫身打掉孩子,可小產后身體虛弱,又如何能瞞得過侯府上下?
此事費了我好一番腦筋。
十月太后大壽,我謊稱胎兒已經坐穩,終于爭得顧清野同意,像其他命婦一樣進宮給太后祝壽。
實則,我想見舒貴嬪,或許她能幫我。
她是我的幼時玩伴,我們曾無話不談,后來她被選進了宮里,我就再也沒見過她。
三年前她不慎滑了胎,郁郁寡歡了很久。
她雖有皇帝寵愛,但后宮大權掌握在太后和皇后一族手中,她在后宮孤身一人,日子定然舉步維艱。
宴席上,舒貴嬪朝我使了個眼色,便悄悄離了席。
我也隨便尋了個借口離開,在一處偏僻的宮殿前見到了她。
她左右看看無人,上來便握住我的手。
「江妹妹,你我之間的感情不必多說,我直接開門見山了,聽說你懷孕了?」
我云里霧里地點了點頭,「但是……」
她沒聽我說完,就已經跪下。
「江妹妹,求你,救救我腹中孩兒……」
9
原來舒貴嬪也懷孕了,而且懷孕的時間跟我差不多。
但她瞞下了消息,就連皇上都不知道。
我嚇了一跳,問她為何要這樣做。
「后宮艱險,江妹妹如何清楚?皇后和太后背后的家族勢力強大,連陛下也要忌憚幾分。」
「皇后無子,這些年凡是有過身孕的嬪妃,要麼莫名其妙流了產,要麼生下來就遭遇不測,沒有一個皇子能順利長大。」
「三年前太后賞賜的芍藥花里有麝香,害我滑了胎。
后來我即便找到了人證物證,可是皇上又能拿太后怎麼樣……」
她說著,眼睛里隱隱有淚光閃動。
「舒姐姐,有話慢慢說。」
我扶她起身:「舒姐姐剛剛問我懷孕的事,是有什麼打算嗎?」
她點點頭,摸向自己的肚子。
「不求孩子大富大貴,但求讓他順利長大。」
「我想把這個孩子偷偷生下來,不驚動宮里任何人。」
「江妹妹,到時你便謊稱自己生了雙胞胎,把我的孩子當成你的孩子一起養大,可好?」
月光黯淡,遠處的宮殿富麗堂皇,觥籌交錯。
近處靜得只剩下草叢里的蟲鳴。
我們湊在一起說了好久的話。
直到離開皇宮時,我依然心如擂鼓,既害怕又興奮。
之前我還擔憂,沒有人能給我助力,幫我靜悄悄地流掉這個孩子。
沒想到事情在今晚迎來這麼大的轉機。
她與我所謀劃的,每一項都是殺頭的大罪。
藏匿私養皇子更是罪不容誅。
想到這里我又惡劣地笑了,萬一事情敗露,皇子被藏在侯府,受連累的也是侯府上下,大不了同歸于盡。
我也將自己的情況和盤托出:
「舒姐姐,我肚子里的孩子保不住。」
「以后你的孩子便是我的孩子,我定將他視如己出。」
當今陛下對太后母家專權早有不滿,宮里又接連失了那麼多孩子,皇上早就心知肚明,只是礙于形勢,暫時隱忍不發。
我思來想去,勸道:「舒姐姐,此事風險太大,不如向陛下和盤托出,若有陛下首肯便好辦多了。」
過了幾日,宮中傳出旨意,舒貴嬪前往萬安寺為國祈福。
萬安寺是皇家寺廟,嬪妃為國祈福也是我朝舊例。
若有人往深處打聽,便會打聽到舒貴嬪言語沖撞了陛下,陛下顧及多年情義,不忍重罰,讓她去萬安寺待上一段日子,靜思己過。
一個惹怒圣上的嬪妃,不會引起別人的猜疑和忌憚。
萬安寺后院,既有皇上派來的衛兵,又有醫術高超的太醫。
適合養胎,也適合墮胎。
近日天氣悶熱,云層厚重。
我在萬安寺上了一炷香后,被突如其來的大雨困住。
躲雨時,我不小心摔了一跤,動了胎氣,幸好碰上在此處為國祈福的舒貴嬪。
她派人將我扶去她的屋子,請來太醫問診。
映紅和隨行來的車夫只能在外面候著,他們擔心被顧清野責罵,不停地向進進出出的婢女詢問:「我家少夫人怎麼樣了?」
婢女們早就得到吩咐,無視她們。
外面的雨下得又密又急,偶爾傳來幾道悶雷。
雖然早已做了這個決定,雖然明知這個孩子活不下來,但是當我真切地感受到他從身體里消失時,依然覺得痛徹心扉。
我今日遭的罪,全都拜顧清野所賜。
鮮紅的血從身下流出,我疼得直冒冷汗,起先抓著身下的褥子,后來手抖得厲害,什麼都抓不住了,舒貴嬪過來握住我的手。
「江妹妹,別怕。」
她溫聲細語地安慰我:「寶寶去天上了,他會保佑你往后都平安順遂。」
10
早已有人冒雨向侯府稟告。
不過一炷香的時間,顧清野騎馬冒雨趕來,被人攔在門外。
「此乃貴嬪娘娘清修之地,男子豈能擅闖!」
顧清野一路急奔,說話上氣不接下氣:「孩子沒事吧?」
兩個婢女對視一眼,翻了個白眼:「小侯爺真可笑,不關心少夫人死活,只問孩子怎麼樣。
」
顧清野只好敷衍地問:「她怎麼樣了?」