一路停停走走，沿途看管的侍衛不算很嚴格。

御令只說回到原籍生活，沒說怎麼生活。

于是等到了，侍衛便將我們留下，再去向當地官員交代，大抵是不許我們出城的話。

我和太太在旅店休息，賀乘英出去租房子，順便將我們帶的金子和衣服換成錢。

賀乘英直到天黑才回來，我和太太給他留了吃食。

他頭發蓬亂、眼睛通紅。我瞧得出，他這是偷偷去哭了一場。

抄家時他沒哭，沿途他都沒哭，等把我們安置了，這才跑出去，一個人哭了。

我心里很不好受，他從前過的是錦衣玉食、金奴玉婢的日子，哪里吃過這種苦。

10

太太見他如今狼狽的樣子，眼淚又滾落，我在一旁不停安慰她。

等到把太太哄好了，賀乘英將我叫出去，將我的錢交給我。

他不是從前那個愛笑的小侯爺了，抄家后，他一直很沉默。

我擔心他把事情都憋在心里，于是勸道：「凡事都得想開些，從前也聽過那些抄家的，都是妻離子散，流放的流放，入教坊司的入教坊司。如今你和太太都好好的，還能來這處落腳，也是不幸中的萬幸。」

他靜了許久，才輕聲說：「我擔心我父親，走得匆忙，還不知他如何。母親一個世家千金，如今受這種苦，我心里難過。還有大姐二姐，二姐被關在王府里，俸祿也一并停了。大姐雖然出嫁了，難免也要受牽連。」

我不知道怎麼勸他，想了想，從袖中拿出油紙包著的點心，遞給了他：「我在樓下打聽這里的消息，瞧見有人沿街叫賣糕點，賣的是發糕。

我拿了幾個銅板，買了三份，這是你的。從前你不愛吃糕點，但這個不甜，你吃些吧。吃了心里便沒那麼難過。」

他接過來，說了聲「謝謝」，走到陰影處，掰成大塊往嘴里塞。聽他抽氣的聲音，我便知道，這家伙又哭了。

我輕輕拍了拍他的

背，轉身進了和太太一起住的房間，留他一個人在外頭。

遇到這樣的大事，心里的難過不是一時能消解的。他既想背著人哭，我便沒必要戳穿他。

第二日起來用早飯的時候，賀乘英已經沒事了，在太太面前一派正常的樣子。吃飽了，又跑出去看落腳的房子。

11

賀乘英找到了一個小院子，除了廚房之外，有兩個房間，一間我和太太住，一間他住。

我和太太住的那間敞亮寬闊些，他的那間則狹窄得多。

太太見了，也沒有多說，收拾收拾，便住了進去。

他們從來沒過過苦日子，什麼也不會做。我好一些，畢竟有在陶家生活的經歷。

我們商量了一下，還是雇了附近一個婦人來幫忙。

她家中兩個兒子都娶了媳婦，她閑著沒事干，出來補貼家用。她每日用過早飯來做些雜活，最重要的，是陪太太說話。我和賀乘英都叫她黃嬸。

為了防止坐吃山空，我和賀乘英都要做事。

我從侯府帶來了一手好繡工，便讓賀乘英買了絲線布料，每日做繡品拿去賣。

賀乘英從前習文練武，學的都是經世濟民的道理，在這里是半點用不上。

這不免令他很挫敗。

最后，他支了個小攤，旁邊擺著我的繡品，給人代寫書信和對聯。

我的繡品精美，他的字跡好看，生意不錯，收入竟能度日。

除了這個，身份所限，他也做不得旁的了。

三個月前還是錦衣玉食的小侯爺，有出身高貴的未婚妻，正是春風得意的時候。如今卻只能在一個小城擺攤。

我想，他心里一定很落寞。但他仿佛自那場痛哭后，便打定了主意，要好好生活下去。

為了避免事端，對外我們都說我和賀乘英是兄妹，逃難來了這里。也不知道鄰里看著我們的容貌，信還是不信。

我想應當是有人盯著我們的，但是那又怎麼樣呢。

我買了幾盆花草，布置在小院里，想添一些生氣，大家看了，心里舒服些。

慢慢地，我又添了風鈴、藤椅，和黃嬸掛起來的兩串辣椒相得益彰。

12

每日晨起，用過早飯后，黃嬸來這里幫忙，賀乘英便去擺攤。我在家中刺繡，太太為我理線。

就像我從前說的，人能很快適應一些事情。

太太從前只穿最好的綾羅綢緞，如今衣服的布料已是挑好的買，但也不能和從前比。哪怕我已經幫她搗得軟軟的，上身依舊覺得硌。其實她沒說，是我聽她晚上翻身的動靜知道的。但再不習慣，過了一個月，也穿熟悉了。

賀乘英每日出門，回來餓得狼吞虎咽，吃什麼都香，從前在侯府那些挑食的毛病早都沒了。大多時候是黃嬸做好飯菜，有時候我也下廚，他都能吃得慣。

日子這麼過下去，太太漸漸地釋懷了。尤其是收到大小姐的信之后。

我和賀乘英想辦法把給大小姐的信寄了出去，將我們的地址告訴她，也問了侯爺、二小姐的情況。

大小姐的回信里說，收到我們的信，她才放下一直懸著的心。她沒事，婆家也在努力幫她打聽消息。