「你這丫頭，多大了，還這麼貪嘴？」

老將軍前兩年去了。

大少爺接了他的兵權。

他一年到頭都在塞外打仗。

也因著大爺的緣故，皇上總歸是顧及小姐的。

提起大爺，小姐的心情明顯好了許多：

「倒是好久不見哥哥了。」

「平日里那樣清風朗月的一個人，如今卻成了個兵痞子，一年到頭就知道打仗。」

「也不知道早點給我找個嫂嫂回來。」

她話里雖然埋怨，語氣里卻是藏不住的心疼。

我還記得那年將軍府小院，大爺一身白衣，坐在窗前作畫。

少年背脊如松、眉目溫潤如玉，讓人瞧了便忍不住贊上一句。

好一個端方君子，舉世無雙。

可是前兩年我見他。

他黑了許多，也壯了許多。

眉峰處一道疤斜插入鬢。

整個人都添了許多煞氣。

就像是……從尸山血海里淌過來似的。

好像每個人都在長大。

今年歲末，大爺從塞外回來。

皇上特許他進了宮。

可是大爺卻沒來看小姐，只是派了個宮人叫我出去，幫他把東西帶給小姐。

小姐聞言愣了一瞬，復而又了然地笑了：

「這家伙，骨子里還是個迂腐書生。」

我知道，大爺是怕后宮和前朝來往過密，引得帝王猜忌。

大爺站在宮門外，遙遙朝我招手：

「頌春，你家貴妃可還好？」

「貴妃安好，只是顧念著大爺。」

謝時安笑著遞給我一個包裹：

「這是給貴妃娘娘帶的禮物，最里面有個小盒子，用粉帕子包著的，是給你的。」

我聞言歡喜地接過，笑彎了眉眼：

「難為大爺還惦記著奴婢呢。」

他伸出手揉揉我的頭，寬厚的手掌帶著粗粗的繭子，有些咯人：

「一轉眼，頌春都這麼大了。」

「拜托你，替我照顧好阿錦。」

大爺的身影隱沒在夜色里，直到徹底消失不見。

他給小姐帶了許多稀奇的玩意。

小姐嘴上嗔怪著，哥哥還拿她當小孩子。

可是眼里卻透著歡喜。

大爺給我帶的是盒胭脂。

小姐見狀，揶揄地看著我。

我笑著伸手去拿她桌上的甜糕：

「小姐若是想要這個，那拿甜糕跟我換。」

小姐忙撲過去搶。

我倆笑鬧成一團。

那時的我們總盼著來日方長，卻不知，有些人，再見已是永別。

15

朝中有人上奏，謝將軍貪污軍餉，中飽私囊。

皇上讓人去查，竟在將軍府那棵桃樹下，挖出了寫著皇上生辰八字的娃娃，還有一件做好的龍袍。

天子震怒，當即就把謝時安下了大獄。

小姐去求情，把腦袋磕得砰砰作響。

面前那塊青石板染上斑駁的血跡。

可是帝王御書房的大門卻始終緊閉。

「皇上！您與臣妾的兄長自小一塊長大！他是什麼樣的人，別人不知道，難道皇上您也不知道嗎？」

「我謝家為這皇朝鞠躬盡瘁、披甲上陣，難道最后連一個公道，皇上都不肯給嗎？」

「狡兔死走狗烹，皇上這樣對謝家，寒的可是我大周萬千將士的心！」

「皇上！」

小姐一聲比一聲凄厲。

可回應她的，卻是御書房內傳出的靡靡之音。

皇上又何嘗不知道謝家冤枉，但是他需要這麼一個由頭，收回謝家的兵權。

謝家，不過是帝王奪權的犧牲品罷了。

大爺被斬首那天，小姐一直哭，哭得我難受得緊。

她這一生的不幸都賴那個負心人。

他該死！

我從枕頭底下翻出一把匕首。

匕首是大爺送我的。

他說讓我一定要保護好小姐，哪怕是為此傷了人，他也能護住我的。

可是大爺死了。

他再也護不住任何人了。

匕首被我磨得很鋒利了。

我的手指慢慢收攏，似乎在下定什麼決心。

可就在我起身的那一刻，一張有些泛黃的宣紙從榻上落了下來。

那是一幅畫。

畫上是在桃花樹下舞劍的少女。

一旁還有個撐著下巴的小丫鬟，眼神晶亮。

丫鬟懷里抱著只貍奴，張牙舞爪的。

這時當年大爺送我的。

他若是不當將軍，就算不是治國的文臣良相，也會是個很好的畫家。

也許那樣，他便不會這樣短命了。

我到底是放下了匕首。

我還得留著這條命，繼續陪著小姐呢。

罪臣之女當不起貴妃，皇上褫奪了小姐的封號，把她貶為答應。

從小那些她瞧不上的妃嬪們個個不忘來踩上一腳。

所有人都覺得謝家這位貴女，此后再也翻不起風浪了。

可是我不這麼覺得。

明珠在哪里都是明珠，她不會因為蒙塵便淪為瓦礫。

16

大爺頭七那天，小姐帶著我在宮里燒紙錢。

一張一張地扔進火里，轉瞬變成翻飛的紙屑。

「呦，這是誰啊？這麼晦氣，在宮里燒紙錢？」

一個宮妃打扮，模樣嬌俏的女子走了進來。

我認識她，是皇上最近很寵幸的薛才人。

她用帕子捂住口鼻，眉眼嫌棄：

「我當是誰呢，原來是貴妃……噢不，該叫謝答應了。」

「謝答應的膽子可真大，就這麼迫不及待想要下去陪你兄長嗎？」

小姐冷冷地抬眼看她：

「頌春，掌嘴。」

我聞言站直了身子，狠狠一巴掌抽了上去。

跟著小姐這些年，我打人巴掌的實力倒是見長。

她看人不爽，便喜歡叫我掌嘴。