我反問他。

他怔住，似有不悅。

「送兩頭牛過去給他們，先免今年的稅賦，明年再算。」

「他們是懶。」管家復言。

我哭笑不得：「男丁出征打仗未能生還，只有婆媳二人及兩個剛滿五歲的幼童，又未有工具耕地，再勤快也是有限。」

「王妃……良善。」

「你也要為王爺博個美名才是，我倒是無妨的。」我是怕他不服氣才用楚懷戰壓他。

他終于點頭應下。

院外過來一小廝，福身道：「王妃，皇后娘娘駕到。」

「迎。」我即刻攜眾人到府外迎駕。

宮里的隊仗簇擁著奢華的馬車緩緩而來，在門口停穩。

我自顧上前，作一禮：「恭迎皇后娘娘圣駕。」

眾人皆在我身后恭敬稱禮。

姑姑今日盛裝，臉上帶著似有似無的笑意，扶住我的臂彎走下馬車，四周打量一番后，問：「府上的人都懂規矩嘛？」

我因這話才知琉璃未來接駕。

她又問：「你近日可好？」

「一切安好。」

「一是為看你，怕他委屈了你。二來是要你幫姑姑一個忙。」

「姑姑只管吩咐。」

我示意她小心腳下的臺階，領進錦繡廳先作歇息。

姑姑坐下，直抒來意：「陛下有意擴充軍隊，但沒有軍餉，北邊又鬧饑荒，無奈。」

我心領神會，起身先到外頭吩咐一番，又拿出自己的體己：「這是一箱東珠，請姑姑笑納。」

「這可是你的嫁妝。」

「既是為國出力，自是應該的。」

「怎麼，王府虧空著？」

「我已吩咐下人們也拿出點小意思，雖不是什麼值錢之物，也能抵擋一些，還望姑姑別嫌棄。」

「你何必要替他爭這個美名。」

「倒不是為他，而是為姑姑更便宜些。」這是我心里話，向來不為楚懷戰考慮，又說，「其他府上人見五王府如此，就不得不照做。

」

「姑姑沒白疼你。」她端盞輕笑。

門外，是琉璃抱匣款款而來，她打扮嬌麗，襲華服彩裙，通身的首飾不在我之下，幾步路走的頗有風姿，也難怪冷血英雄要拜倒在她的石榴裙下。

「她是誰？」姑姑不認得她。

「王爺的心上人。」我說。

7

琉璃一天一身新衣裳，今日照舊花衣錦裙，像只蝴蝶似的飛進來。

姑姑蹙眉：「本宮未傳你。」

「是琉璃愚鈍，此刻才來迎駕，請皇后娘娘恕罪。」她將匣子擺一旁，又跪下。

「罷了。」

「琉璃不才，也知國事不可怠慢，特來獻上寶物，出綿薄之力。」她將匣子打開，端放在案幾上。

里頭皆是珠寶首飾，非平常之物，想必是王爺所賜。

她又作一禮：「皇后與我有恩，王妃與我有情，自是要知恩圖報，請皇后娘娘千萬要收下。」

姑姑的臉色漸緩，輕笑道：「你退下吧。」

琉璃起身，倒退著離屋。

「她倒是大氣，不知真心與否。」

「至少，給了我幾分臉面。」我覺著她雖任性，卻也識大體。

姑姑輕笑，只提醒我：「聽晚，嫁都嫁了，要讓王爺愛你才是。」

這話春煙說了數遍，不想又在姑姑這里聽到。

「他是最易得到寶座的皇子，眼下又與盛府同坐一船，將來你就是皇后。」

我不敢同姑姑講心里話，只敷衍的點頭。

「你有娘家人撐腰，又得王爺專寵，從此便是一人之下，萬人之上，這是最好的路，再沒有別的了。」姑姑再三叮囑。

我只得佯裝受教，說過幾句體己話后，送她出府。

從未想過討好楚懷戰，更別提爭寵，早就安下心當一個活寡婦。何況我對他無半點情義，巴不得見不著，心心念念就想著怎麼抽身。

我是輸過一回，卻還想在博一博。

晚膳后，我坐在窗邊看書。

琉璃屋里的丫頭來喚我，說是有要緊事商議。

我過去那屋，只見剛收拾完碗筷，擺上鮮果清茶。

琉璃不作禮，照舊半倚在塌上，說：

「王妃，我今日可是給了你面子。如今，你該還我的吧。」

「還你那箱珠寶？」

「我所獻之物皆是王爺所賜，搜羅過來可不容易，我全當心頭肉呢。」

我略有吃驚，但想著她無嫁妝，視其傍身之物也合理，便說：「我照數給你。」

她笑了，嘴角處各有一個淺淺酒窩，帶些孩子氣，說：「我要一模一樣的。」

這就難辦了。

春煙搶在我前頭接話：「這怕是不能，天下哪有一模一樣之物，就是雙生子也有不同，豈不是叫人為難。」

「一個丫頭，有什麼資格責難我。」她只看我。

「一模一樣的真沒有。」

「那你去皇后那邊拿回來？」她嬌笑著給我出主意，又說，「王妃如此聰慧，府中上下人人稱贊，應該難不倒吧。」

春煙又要說話，卻被我攔住：「好，如你所言，我這就讓他們準備，供你挑選。」

「真有一模一樣的？」她好似不信了。

「你一會見著便知了。」我示意她稍安勿燥，又對春煙交待幾句。

8

少頃，春煙折返，身后跟著十來個下人，各人手上都捧一個匣子。

「王妃，東西都帶來了。」春煙吩咐他們將匣蓋打開。

這些皆是我私人物件，各色珠玉金銀應有盡有，樣樣不菲。

琉璃輕飄飄掃一眼，頭一句便問：「這是王爺賞你的？」

「是我自己的。」我同她解釋，又說，「你方才說要一模一樣的，只要你能說出來那是什麼樣的，我這里的東西隨你挑，一一給你當即定制。

」

又有四個下人過來。

春煙說：「這幾位是做飾品的手藝人，請王妃吩咐。