便是普通農女，怕也不會愿意嫁他了。

靖遠侯做了讓步。

他暫時擱置了李嗣勖的婚事。

他以我和李嗣勖的兄妹之名，阻止李嗣勖娶我。

但靖遠侯的讓步已經足夠讓李嗣勖高興了。

他又過來我的小院找我，眼里帶著幾分興奮與欣喜：「玉娘，父親終于將我的婚事推遲了。

「只是，他近日忙著雪遲的婚事，我不好煩他。

「等過了這兩個月，我遲早要磨到他應我。

「玉娘……」

他說著說著，臉上染了幾分緋色。

而我，瞄過枕邊的兵書，心中也有了幾分揣度。

為官者，一生便也只有幾次拉攏同盟、鏟除異己的天然機會。

一次是文官中舉，武官拜將。

不用他做什麼，自然有朝中同僚前來拉攏。

一次是自己親事，若是攀上了一個好岳家，扶搖直上也不是難事。

再一次，便是兒女婚事。

自家兒女綁在了一起，這兩家便成了天然的同盟。

李雁遲早已有了婚約不說。

可李雪遲和李嗣勖同時談婚事。

只能說，定遠侯府近日要有些大動作。

那便是……時機到了。

思緒百轉千回，我未露幾分聲色。

只問向李嗣勖：「六哥前幾日嚇著玉娘了。

「六哥是歡喜玉娘嗎？」

11

隔日，李雪遲砸了半個屋子、頂撞定遠侯的消息便傳遍了整個侯府。

據說那日，定遠侯從李雪遲院子里出來，氣得很是不輕：

「一個個的都是孽障！」

「父母之命，媒妁之言，容得你們翻了天了？」

但李雪遲就是不嫁，甚至在房梁上掛了一次白綾。

那日下午，我拾掇拾掇，去了李雪遲的院子里。

還未踏進門，一方軟枕便迎面襲來：

「滾出去！」

待她看清我，又靠在迎枕上。

三年過去，李雪遲的容貌已長開些許。

雖無沉魚落雁之姿，然她眉目濃艷，如繁華曉月。

即便如今薄粉未施，眼眶紅腫，向我看來時依舊盛氣凌人：

「許玉娘，你是來看我笑話的？還是來勸我？

「不大像是來勸我。許是我這門親事，你還求之不得。

「畢竟攀上我兄長，已經讓你飛上枝頭了。

「一心想著往上爬……許玉娘，我兄長知道你這些心思嗎？」

李雪遲話中深意，是她要嫁的人，至少在身份上要比李嗣勖還貴重幾分。

再思及宴會上侯夫人的語焉不詳。

我坐到了李雪遲床側的小凳子上：「雪遲姐姐，這未嘗不是一門好婚事……如果不是那夫君命不久矣的話。」

李雪遲看向我的目光一利。

這場動靜鬧得大，因著李雪遲尋死的動作，不比我和李嗣勖那場小上多少。

但動靜都這般大了，侯府上下卻沒幾個人知曉，侯爺逼著李雪遲嫁人，是嫁給誰……又是何時嫁。

所以，李雪遲以為我也是不知道的。

但李嗣勖給我的史書還在我屋子里的書架上放著，各式兵法著作我也時時摩挲。

前人栽樹，后人乘涼。

前人用爛的計謀，卻是當下最好的選擇。

于是，在丫鬟們得了李雪遲的授意，紛紛退下之后，我終于施施然開口：「侯爺想讓雪遲姐姐嫁給皇帝。」

李雪遲面色微動。

雖早有八分成算，但是此時我便知曉，我是說對了。

「有些事情，義父定然沒有和雪遲姐姐明說。但以雪遲姐姐之聰慧，想來也能猜出一二。

「譬如，義父有心于高位。

萬事俱備，卻只缺一個由頭，好名正言順。

「古來今往，這由頭只有一個，便是李家的女兒，生出皇家的繼承人。

「到時，恰好圣上身體虛弱，壯年駕崩，便只好由外戚輔朝……再后，小皇帝自覺無德，退位讓賢，外祖父卻之不恭……皇后變太后再變公主不說，只苦了雪遲姐姐，還有那要苦等雪遲姐姐多年的心上人了。」

李雪遲捏皺了錦被：「你能猜到這些，不怕我將你的話都說給父親聽嗎？」

我自是不怕的。

「雪遲姐姐盡可將此事說與義父聽。」我將紅帕子在手上繞了幾繞。

那是一條粗糙極了的帕子，上面繡了兩顆石榴果。

那天變故，父母兄姊匆匆下葬，我自村長家趕回家中時，已經無緣再見到他們的遺體了。

小院門外，侯府人催我動身上車。

匆忙之中我只好跑到堂屋里間——那里有我阿娘為阿姊采買的紅布，已經繡了幾處石榴與蝙蝠。

我不能都帶走，便剪下一小塊，以寄思念。

后來，那塊紅布便被我做成了帕子，藏在了箱子里。

如今我又將它帶在了身上。

見李雪遲露出幾分兇色，我又安慰她：「姐姐不要生氣，我是來幫姐姐的。

「姐姐說得不錯，就像姐姐不舍得如意郎君，也看不上那小皇帝一樣。

「我也不舍得權勢——鄉下人，得了一點點的機遇，總是想要往上爬的。姐姐最了解，不是嗎？」

奇怪，之前那麼多話都沒有說服她，倒是這句開口，她馬上就信了：

「我兄長也是眼瞎，看上了你。」

「怎麼？姐姐準備替六哥留住我？」

李雪遲不答話，只從床上下來，又一步步走到我的身前。

我們身量相近，可她的居高臨下始終不減：「你說，你準備如何幫我？」

12

李雪遲同意嫁了。

籠罩侯府多日的陰云一朝散去，侯府上下都帶了笑意。