但是沒關系。

皇后想，她們已經約好了。

她說了會等，就會一直等下去。

而那個小竹子——她說了報完恩回來赴約，就一定會來。

「所以那天你同母后說話，母后就知道，是你回來了。」

這些年過去，皇后鬢角已有白發了。

燭火搖曳，她眼中隱約有水光。

「沒有做娘的，會認不出自己女兒。」

「幸好，青箬沒讓母后等太久。」

我抬手，緊緊抱住了她。

「母后。」

我悶悶道：「我要吃杏仁酪、櫻桃煎、荷花酥——」

皇后揩了揩眼角，「好。」

真好。

原來顛沛流離半生的盡頭，是回家。

做竹子很好。做人也很好。

我也有家了。

20

因神魂不穩，我被皇后和蕭昀勒令上山，閉關修煉。

至于蕭暄——

他有辱皇家顏面，被治了個「大不敬」之罪，秋后問斬。

我臨上山前，他說，想要見我一面。

昏暗的天牢里。

數日不見，蕭暄面如枯槁，像是失去了所有的精氣。

「阿箬。」

半晌。蕭暄先開口了。

「那日揭發你，并非我本意。」

「我只是……聽見你說對我無意，一時情急。」

一時情急，所以寧可毀了我？

我嗤笑：「你還真是被小桃采補傻了？」

蕭暄垂著腦袋，不再看我。

「這些日子，我總是夢見前世的日子。」

「那年你帶著我逃亡，我高熱不退，燒得嗓子都干了。荒郊野嶺卻也沒有水，你割了腕，用血喂我……」

我打斷他，「你想說什麼？」

蕭暄握了握拳，聲音嘶啞。

「所以你對我這樣好，只是因為兄長嗎？」

「你對我，當真一絲情分也無？」

我毫不猶豫，轉身就走。

「一絲也無。」

蕭暄笑出了眼淚，「好，好。」

「對不住。上輩子，是我毀了你。」

我緩了步子。

「你何止對不起我。你對不起長公子，對不起蕭家。

」

「蕭暄。」我頓了頓，「有個問題我一直想要問你。」

不待他應聲，我自顧自道。

「長公子待你不薄。你為何非要置他于死地？」

蕭暄嗤笑，「因為我不甘心。」

「憑什麼他是蕭家嫡子。身份、品貌、才學，樣樣比我好，處處壓我一頭。」

「蕭家基業是他一生心血, 我偏偏就要毀了它！什麼光風霽月的長公子，死后不照樣被人指著脊梁骨罵！」

這個瘋子。

我抬眼看他, 「你確實該死。」

他笑了笑, 「不過我也真是糊涂了, 這世上，待我好的只有小桃。」

「這輩子, 我竟然還不信邪，想看看你的真心……我該早點除掉你的。」

我平靜道：「我來之前, 小桃托我給你帶一句話。」

「什麼？」

「她說, 多謝款待。」

21

我對上山閉關這件事，心中很抗拒。

上一世，蕭昀送我上山時，說一個月后就來接我回去。

結果那天我從天亮等到天黑，都沒等到人。

蕭昀騙我！

我生氣地下了山，想要和他大吵一架，卻發現蕭府已經血流成河。

蕭昀病死，蕭家滅門。

一切天翻地覆。

蕭昀哄了我半天, 都不見好。

最后是皇后聽說了，信誓旦旦地打包票。

「青箬, 你安心閉關。」

「有母后盯著，看這京中還有誰敢嫁蕭公子！」

母后，你又誤會了！

對上她慈愛的目光, 只得咽下嘴里的話, 鵪鶉似的點了點頭。

皇后掩唇而笑。

又吩咐小廚房連夜做了許多甜點, 要給我帶上。

我看著那鼓鼓囊囊的一大兜, 欲言又止。

「竹子也要好好吃飯！」

皇后義正詞嚴地說完，忽地軟了眉眼。

「母后等你回來。」

22

再一個月。我的神魂終于完整地融入這具身體。

下山那日恰好是除夕夜。

「小竹子, 你可算是回來了！」

視線中，閃過粉裙的一角。

我被揉入一個帶著甜香的懷抱，險些喘不過氣。

「小桃，我不會被毒暈吧？」

小桃氣得嚷嚷, 「小竹子，你好沒良心！」

「我怎麼舍得毒你啊！」

說著, 她端詳著我, 滿意地點點頭。

「閉了一個月關，臉又圓了一圈。」

「可見是沒有好好想我！」

我笑罵著推開她。

「好嘛, 我偷偷變圓，才不要想你！」

身后，忽而響起一道帶笑的聲音。

「那阿箬想我嗎？」

我回頭, 撞進一雙溫潤的眼眸。

我訥訥半晌, 只蹦出來一句——

「好久不見，你身體可好？」

蕭昀輕笑：「不好。」

我一顆心剛懸起來, 就聽他續道。

「害了相思病。」

「蕭、昀！」

我跳起來要打他，卻被他一把抱住。

「阿箬。我很想你。」

我抿了抿唇，想要壓下唇角的笑意。

「好啦好啦, 我知道啦。」

「我們快去見母后吧！她還在宮里等我們圍爐守歲呢。」

我牽起小桃的手，「小桃也去！」

小桃哼笑，「還算有點良心。」

新雪覆長街。家家戶戶懸掛的花燈映過眼眸。

遠處，煙火漫天。

我偷偷扣緊蕭昀的手, 在心中悄悄許愿。

惟愿——

如花似葉，歲歲年年，共占春風。

-完-

昔昔鹽