而這個小丫頭，堪堪過了兩年人過的日子，老天爺就再一次輕易奪走了她擁有的那一點點東西。

直到我用夫人留下的那個金錠打點了捕快，給蕭家滿門收尸下葬的時候，我的二少爺才像大夢初醒一樣，對著滿墓園的墳山發出尖銳的嚎叫聲。

然后如同一只受傷的小獸，抱住夫人的墓碑無聲落淚，我走近，聽見的是一聲聲從低到高的「母親」，仿佛一個初初學說話的幼童，吐字從模糊到清晰。

蕭府幾十條人命，到底是敲醒了這個一直活在自己世界里的孩子。

我也終究是賭贏了，全了夫人一個小小的遺憾。

那一年我十歲，他九歲，小小的我要養一個小小的他。

所以我們遠遠離開了京城，這里會戳傷疤的東西太多了，這里兩個小孩子要活下去也太難了。

臨走的那一天，二少爺小聲叫了我一句，他喚我：「阿姐。」

從此盡管山長水遠，前路多艱，所幸，我又有了一個親人。

4

臨風鎮是個好地方，民風淳樸，物產豐饒，我憑著夫人和蕭府學堂教的學問，順利在一家繡莊做了賬房先生的學徒。

工錢雖然不多，也夠衣食著落了。

如欽不讓我再叫他二少爺，但他畢竟是，所以我不愿意讓他也出去做工。

我發現他偷偷在做酒樓跑堂的時候，他已經能熟絡地在店門口張羅各路熟客進門，一點都沒有在家一天都不言語的樣子。

我傷心地第一次抽了他竹棍：「蕭如欽，你爹是大昭最年輕的狀元，你娘是京城聞名的閨秀，你怎麼能、怎麼敢去做跑堂這種迎來送往的營生！」

我沒說的是，就連我，都不敢再耍街頭那一套，深怕辜負夫人教了我這麼多東西。

他只是任我打，一句也不辯解，末了才低低說了一句：「阿姐，我想讀書，很貴。」

萬般皆下品，唯有讀書高，那自然是很貴的。

不說束脩書本，就是日日要消耗的紙張，一沓也夠我們吃好幾日的飯。

我卻歡喜得不知如何是好，這才是夫人的孩子，是我錯了，還把他當從前那個傻少爺。

既然他想讀書，就更不該在賺錢這種事上費心，我辭了繡莊的活計，走進了鎮上最有錢的李員外家。

當初擺在我面前的活計有兩份，一份是繡莊的賬房，一份是給李員外家的小姐做伴讀。

做下人的，總有一份忠心的癡，我原打算這輩子不再入別的府邸，但現下也顧不得了。

臨風鎮像我這樣識文斷字又愿意做伴讀的姑娘基本沒有，所以李家給的報酬很豐厚。

我把如欽送入了學堂，也再一次把自己送入了后宅。

這世上的后宅從來都是蕭夫人少，李小姐多的。

李茹是個典型被寵壞的富家小姐，她一定要找個讀過書的下人，不過是去京城的時候丫環出了丑，招了那些名門閨秀的嘲笑。

其實不過都是些八九歲小孩的玩笑話，她心里就是過不去，一定要找個懂學問的。

李家也不是沒想過從京城買現成的，但他們雖是臨風鎮的首富，在京城，卻不太夠瞧。

李夫人本想買我的身契，我隱了在蕭家的經歷，只說自己也是出身京城讀書人家，他家還沒有人做官，張揚不起，這才作罷。

去李小姐院里那天，她圍著我轉了很久：「你真的是從京城來的？沒有騙我？」

我安靜地點了點頭，她伸手往桌上一指：「那就先抄書吧，讓我查驗查驗水平，就這麼點書，不至于還會抄錯吧，我提醒你，紙墨可是很貴的，浪費了我饒不了你。」

我無奈地嘆了口氣，她哪里是想找伴讀，這分明是把我當成了那伙貴小姐的替身，折騰不了貴人，便要拿我撒氣。

我原以為我能用我的圓滑和生存智慧過了這道坎，卻忘記了她還是個孩子。

不是我這樣吃百家飯長大，需要看眼色才能活下來的假小孩，而是一個真真切切被捧在手心里長大的小姑娘。

所以她不用顧忌大人才會考慮的名聲閨譽，也聽不懂我話里暗示的那些大家大族挑媳婦的條件意味著什麼。

她只是很單純地憑著自己的本心做事，那就是，針對我。

起初還打著考核的名義暗地里來，時日久了，也不見我辭工，她小小的腦袋也明白我是缺錢的，便不滿足于此。

小孩子的惡是如此簡單直白，不讓人疼，怎麼能叫折磨人呢？

5

好在那些傷都是暗處的，袖子遮一遮，領子擋一擋，如欽看不見也就沒關系。

人啊，沒人心疼的時候也就不矯情了，反正換了最初的時候，想用一身傷換頓飽飯都沒機會。

如今我換來的，可是比一頓飯寶貴得多的東西，那是一顆閃閃發亮的文曲星，亮得一個小小的臨風鎮根本裝不下他。

他爹是大昭最年輕的探花郎，他也許會比老爺更厲害。

起碼李茹自從無意中見過他，對我的態度就突然詭異了起來。

那是一個午后，如欽跟同學買紙筆路過李府，就讓人叫我出來說了兩句。