我一直記著，在蘄州，于亂民中，是他護住了我們。

但我著實不想天天看著他們你來我往。

于是我自告奮勇去幫娘親打理庶務。

眼不見為凈。

7

十五歲，我們的及笄禮辦得盛大而隆重。

娘親是我們的主行笄者，為我們綰髻加簪。

高朋滿座，觀禮女眷夸贊聲不絕于耳。

榮耀的是，宮里也賞賜了珍寶，派人前來觀禮，為我們做足了臉面。

唯一的遺憾是，駐扎西北的兄長本想回京參加我們的及笄禮，卻在啟程前夕因羌國的異動絆住了腳步。

他送了一大批奇珍異玩以及告饒信回府。

易家家訓，忠君護國。

我歸整禮單封庫時發現，太后娘娘的賞賜中，有一支未寫在禮單上的紅霞白玉鳳凰簪。

昏黃夕陽映得它晶瑩剔透，冰冷刺骨。

我頓了頓，什麼都未說，安靜地將隨禮記冊封存。

……

及笄禮后，白家與家里的走動愈發頻繁。

雙方父母都默認了此事，并為此樂見其成。

姐姐與白府正式下定前一天，我問她真的想嫁白守竹嗎？

姐姐說，七夕那天她就想好了，山無棱天地合，這一輩子就是他了。

姐姐說，他允諾今生僅她一人。

姐姐說，她很怕疼，蘄州時白守竹聽人說美好的事物能減少疼痛，于是笨拙地搜羅了半個城的蘭花擺在她睜眼就能看見的窗外。

姐姐還說，她會幸福的，安安也要幸福。

我說好，姐姐會幸福的，大家都會幸福的，就像我們的名字，易家會一生平安的。

深夜，姐姐睡熟后，我安靜地去了父母住的上房。

月光明亮照室。

我穩穩地跪在父母面前，接過了那支紅霞白玉鳳凰簪。

8

賜婚圣旨如約而至。

彼時姐姐已成為白夫人一月有余，白守竹疼她，她得以時常歸家坐坐。

與家里人談起白守竹時，姐姐的臉如初春的杏花，眼角眉梢都帶著羞意與歡喜。

這樣就很好，我想。

我也時常會幻想，我的皇帝夫君是個什麼樣的人。

后來，我穿上了鳳袍，邁過了紅瓦宮墻，住進了鳳儀宮，成為了大啟的皇后。

洞房花燭之夜，弱冠的皇帝穩重之余帶著些赧然。

帝后恩愛和睦傳為美談。

我和皇帝一起逛過御花園的每個角落，一起點評過每一道御膳，他會與我分享他的苦中作樂，我也會在他疲累時為他按摩額角。

成為皇后的第二年夏天，我懷孕了。

我與皇帝微服去七夕燈會放河燈時，我想，原來是這個感覺啊。

這次我沒有再放十盞燈。

閃爍著微光的河燈匯入如海燈流，寄托著誰的相思。

抬頭的瞬間，我在皇帝如星河般璀璨柔和的眼中看見了我的倒影。

唇角含笑，面目含春。

次年春天，我誕下了大啟嫡長子，皇帝賜名「殷云舟」。

同年，皇帝初次大選，入后宮者十余人。

皇帝開始雨露均沾。

賢良的皇后表示理解，并貼心地維持著后宮雨露的均衡。

9

第四年元月初一，命婦進宮朝拜。

鳳儀宮內，朝拜后姐姐與母親被我單獨留下。

姐姐如常逗弄著小云舟，娘親勸她要個孩子。

姐姐與白守竹成婚近五載，雖未有子嗣，白守竹卻未納一人，對姐姐體貼如初。

京城內的女娘們都羨慕得絞了帕子。

姐姐安慰母親，笑著說別擔心。

轉月，我于御花園中閑逛時，皇帝的新寵祁貴人撫摸著還未顯現的孕肚，拉長著嬌俏的聲音：

「這生不出孩子的女子啊，再得夫君寵愛又如何，白家老太君可是最注重子嗣的世家貴女，你且看以后吧。」

京城祁家，三十年前以文而立，祁老太爺在世時還像模像樣，近兩年文不成武不就，走了許多旁門左道。送進宮的祁貴人就是旁門左道之一。

皇帝喜歡她嬌俏的性子，最近頗得寵愛。

我踩碎了腳下的枝丫，似笑非笑地看著她。

……

我還沒來得及為難祁貴人，姐姐就出事了。

那是一日清晨，貼身女官稟報，白夫人夜深露重時便已在門口等候，礙于宮規，清晨才遞牌子。

「下面人說白夫人形容很是狼狽。」女官暗示。

我頓了頓，問：

「白大人呢？」

「在遠處守著。」

「知道了，好生帶夫人進來。」

我壓下了心中的不安感，取消了例行的每日妃嬪晨安，屏退眾人，于鳳儀宮中獨坐，等待著我的姐姐。

姐姐是紅著眼進來的，衣服帶著褶皺，臉頰還帶著風塵，抱著我抽泣：

「安安，我要與他和離。

「安安，他挑了幾個丫鬟關在別院，挨個……寵幸，直至一個懷孕，打算去母留子，要將孩子抱與我養。

「我發現的時候，那幾個丫鬟已沒有人樣了。

「安安，世家子……是不是永遠無法發自內心地把下人當人。」

發髻上的鳳凰金步搖晃晃悠悠，垂落在我的眼前。

我閉上眼，在心里說，姐姐，我處在最無法與下人平等相處的地位，我是他們必須恭敬的皇后。

良久，我看向窗外，紅墻邊上，鳥兒于枝丫中歡樂穿行，嘰喳聲不絕于耳。

為什麼我親手放出宮的鳥兒，最終也未曾得到幸福。