」

我雖失望爹娘在我離開后便有了付樂，但到底是親妹妹，又可愛，我不由得生出幾分愛憐。

付樂也伸出手，傻乎乎地笑：「好呀！」

她半個身子朝我探來，就在我要接住她時，卻被避開了。

娘側了側身子，低聲道：「你才回來，尚未沐浴，先別抱了。」

說罷，她抱著付樂就走了進去。

徒留我伸著雙手站在原地，良久，我才放下手。

低聲道：「回去吧。」

紫棠眼睛紅彤彤的，卻是一語不發，緊跟在我身后。

我們一同回到槿宣院。

時隔三年，再踏進去的時候，雖保持著我三年前離開時的模樣，但家具上布滿了灰塵。

顯然許久沒人來過了。

原先跟在我身邊的嬤嬤和翠芽，在北境的時候為了保護我被殺了。

如今我身邊便只剩紫棠一人。

看到院中的落葉枯枝，她按捺了半天的情緒終究是忍不住了：「姑娘，夫人怎麼可以這麼說您，明明您這三年過得那麼苦……」

「紫棠。」

我淡淡看向她，她止住了話音，沒再說下去。

我輕聲道：「娘說的也沒錯，我身為盛朝子民，為國獻身是應當的，更何況，此事是皇后所提，總不好怨怪。」

小丫頭眼眶愈發紅了：「姑娘……」

5

之后的日子里，娘生了氣，便鮮少來我這里。

但將軍府就那麼大，我時常能聽見自主院傳來的笑聲。

正逢冬日，天氣寒涼。

她替我揉著腿，許是想到這院中的冷清，滾燙的眼淚便一滴一滴掉落下來：「姑娘，您的腿傷得這麼厲害，該請個大夫來好好看看才是。」

聽見她的話，我指尖微頓，眼神微黯，記憶被扯回那段時光。

沒人知道和親的那三年我是怎麼過的。

北國蠻人沒有一個是好相與的，尤其是他們的可汗。

到達北地的第一日，馬車便行駛到了一處林子里。

起初我并不明白，直到翠芽忽地擋在我身前。

我眼睜睜看著她的身子軟倒下去，露出正中后心的一支箭矢。

這時我才知道。

北國可汗是將我們當作獵物！

健碩的男人們頭戴盔甲，騎著高頭大馬，穿梭于林中，大笑著看我們狼狽躲閃。

嬤嬤為了保護我，被鐵騎踩踏而死。

就在我以為會死在那些人手中時，可汗忽然放過了我。

我還當他良心大發，可沒想到，下一刻，他的話卻是將我打入地獄。

「放狼，若是你能活下來，便饒你一條性命！」

他們穩坐高臺，笑著看我在好幾只餓狼的追逐下節節敗退。

我拼死躲閃，可小腿卻被一口咬住，撕扯出血肉來。

周遭響起一片笑聲。

我的腿，也是那時被狼咬傷的，因為長久沒有得到醫治，是以留下了隱疾。

若不是我命大，隨身攜帶了匕首，或許我真要死在那里。

6

我沒有拒絕紫棠的提議。

但我等了許久，卻沒有等來大夫。

等紫棠回來時，不免發問：「怎麼了？」

紫棠神情頓了頓：「二姑娘身子弱，這兩日又受了涼，府醫守在那邊，夫人說，您的腿疾既已經久了，再等上兩日也不妨。」

冬日里，庭院里的湖面結了冰，天氣愈發冷了。

今早又落了一場雨，滴答滴答落進院中的缸里，發出清脆的聲音。

我沉默良久，指尖收緊又松開。

回來時的熱切已然消散得無影無蹤。

可偏偏冬日的風刺骨，仿佛能滲入骨髓里一般，疼得厲害。

我輕嘆了口氣：「替我梳妝，隨我進宮吧。」

既然家中的府醫忙著，那我便去尋太醫瞧瞧。

紫棠眼睛一亮：「是。」

7

因著郡主的身份，我輕而易舉進了宮。

被宮人領著去了長春宮。

等通報后，便有掌事宮女在前頭領著我進去，里頭燒著上好的銀絲炭，暖融融的。

主位上，皇后神情平靜，見著我，她面露笑容，吩咐人賜座：「不必多禮，快坐。」

紫棠扶著我坐下。

我道明了來意，皇后神情一緊，立刻宣太醫來看。

又屏退了宮人，走下來，行至我跟前，作勢要看我的傷勢。

我急忙握住她的手，受寵若驚：「娘娘不可。」

皇后娘娘這般尊貴的人，哪里能做這樣的事。

可下一刻，手就被按住了，面前的婦人蹲下身：「你與衡兒自幼一同長大，本宮也算是看著你長大的，也算你半個娘，如今你舍身為衡兒去和親，受了傷，本宮自然要看看。」

說著，她特意摘了金指套，挽起我的裙擺，見那傷口猙獰，神情微變。

就在這時，殿外傳來衡寧的聲音。

「母后！聽說阿槿姐姐來了，在哪兒呢！」

她一貫驕橫，話音未落，人便走了進來，恰好撞見了這一幕。

我慌忙想把裙子放下來，可不等我動作，她便風一般沖了過來，滿目擔憂：「怎麼傷成這樣，疼不疼，母后，你宣太醫了沒有？怎麼還沒來！」

「宣了宣了。」皇后無奈地應聲，又把她拉開，「你小心些，可別碰到槿兒的傷口了。」

「哦哦。」衡寧站直身子。

我聽著兩人一言一語地說著，心頭暈開暖意。

等太醫來過之后，因當時沒處理好，有些皮肉壞死，需要割掉重新再長。

一盆盆的血從長春宮的偏殿端出去。

我疼得臉色發白，卻忍著沒有吭聲，倒是衡寧，眼眶通紅，握住我的手：「都怨父皇，好端端地為何要叫你去和親，白白受這樣的苦！」