可我卻覺得，從此后，我與他之間，有跨不過去的鴻溝。

看熱鬧的人紛紛散盡，尹松走到我面前：「寶珠，你可以送送我嗎？」

從店內出來，五月底的風吹在身上，我竟生生打了個哆嗦。

「寶珠，我要娶你，你并不高興？」

「你從未問過我的意見。」

月涼如水，他笑了：「因為我知，你心不愿。」

他從衣袖中掏出一顆白子，放在我手心：「剛才那一局，你兄長本有機會贏的。」

「我給了他選擇，他成全了我。」

尹松握住我的手，那顆白子如火一樣灼傷我的掌心。

「是他放手了，所以寶珠，跟我走吧。」

29

我抬眼看他，眼淚在眼眶里打著轉轉：「我可能永遠都無法愛上你，你不在乎嗎？」

我的心那麼小呀。

只能住得下一個人。

從他將我從繼母手中搶過來，說以后我就是他妹妹開始，我便已經將整顆心都交給了他。

尹松伸手拂去我眼角的淚：「你今年不過二十有一，一輩子還很長，現在說這些為時過早。」

「再說，這世上的恩愛夫妻本來就少。有我愛你，也足夠我們共白頭了。」

「且安心在家等著，我不日便來下聘禮。」

我目送尹松的馬車離開，一回頭看到兄長站在長街之尾。

夜風翻卷，吹起他杏色衣袍。

他遙遙與我對視，劇烈地咳嗽起來。

他又瘦了，仿佛下一秒，便要乘風而去。

我快步上去，厲聲質問：「為什麼要同意？」

「他年少有為，心性極佳，你們又有前緣，實為良配。」

清冷月光照亮我的臉，我眼淚滾滾而來，一字一句：「可是阿叢，我的心上人只有你，你真的不知嗎？」

他拿帕子捂住唇，壓抑著不讓自己咳出來，應道：「寶珠，我一直……只拿你當妹妹。

」

月色被烏云籠住，我眼里的光也徹底熄滅。

苦笑一聲：「好，我知道了。那便如兄長所愿，我的命是兄長救的，兄長讓我嫁誰，我便嫁誰！」

回去后，我病倒了。

高熱不退。

一如那年從濉河被撈上來后一般。

迷迷糊糊間，有一雙溫柔的手一直在給我替換毛巾。

我含含糊糊地喚：「兄長……」

一睜眼，卻迎上的是尹松布滿紅血絲的眸。

30

不是他。

我該知道的，他已經放棄我了。

晚間，小翠端著水盆進來：「尹大人真是太好了，日日下朝就來照料小姐呢。」

「兄長人呢？」

「少爺這幾日忙得腳不沾地，一直在見客商，不過睡前都會來瞧瞧小姐。」

小翠擰了帕子給我擦臉：「小姐，要麼就這樣吧。」

「尹大人挺好的，少爺他……他應該是心里沒有你！」

原來，所有人都知道我喜歡他。

第二日尹松再來，我道：「不是說要提親，何時來？」

他眼中光芒大熾：「明日，明日便來，東西我早就準備好了！」

這日夜深，兄長悄悄到了我床邊。

我閉著眼睛，他以為我睡熟了，幫我掖了被角，又在床邊坐了良久，才起身離開。

待他走到門檻處，我輕聲道：「兄長，尹郎明日會來提親，煩請兄長莫要出門，在家應付。」

兄長的手緊緊捏住門沿，回：「好！」

「還有，男女有別，以后兄長莫要半夜進我的房。」

「好！」

納采、問名、納吉、納征、請期、迎親。

因我與尹松年紀均是不小，流程走得極快。

婚期定在九月十八。

只剩下短短三個多月了。

兄長倒是不忙了，日日在家給我準備嫁妝，恨不得將合府上下打包給我。

我將嫁妝單子刪去了大半。

成親那日，要辭別長輩。

我穿著紅嫁衣，跪在兄長腳邊。

「兄長，成婚之后，紙坊的事情我便不管，想安心相夫教子。」

兄長捏著茶盞：「好，依你。」

「尹郎過完年應當會外放，到時我會一起隨他赴任。」

兄長咳個不停，茶水飛濺在地上：「這是應當的。」

我抬頭看他：「你還有什麼要叮囑的嗎？」

31

兄長垂眸，眼底盛滿笑意、期盼和不舍：「兄長只盼你長長久久活著，與他恩愛白頭。」

我的婚事足足被討論了半月。

倒不是我與尹郎有多郎才女貌，乃是因為兄長給的嫁妝實在太過豐厚，幾乎掏空了所有的家底。

小翠與小七已然有了感情，我出嫁時便沒有帶上她。

做主將她許配給了小七。

翻過年，我與尹郎遠赴任上。

我每隔一月，便會給兄長一封家書。

也無甚實質性內容，便是薄薄一頁紙，報個平安。

他次次都回：我萬事都好，勿念。

附上一張一百兩的銀票。

如此一年，我與尹郎終于圓房，很快便有了身孕。

與兄長報喜，他的回信是：恭賀你，保重身體，我萬事都好，勿念。

孩子出世后，日子便漸漸忙碌了。

我的信去得少，兄長的信倒是每兩月定時一封，還是那一句：我萬事都好，勿念。

外加一張百兩銀票。

銀票攢成厚厚一疊，有一日被聰聰翻出。

他仰著臉問我：「娘親，這些是什麼呀？」

「是舅舅對媽媽的護佑。」

「我何時能見到舅舅？」

「娘親也不知，看緣分。」

緣分有時候來得如此快。

這話說過不久，尹郎接到了調令。

我們一家子要回京城了。

距離我們離開，已經過了五年。

日月荏苒，京城依然如離開時那般繁華。

珠叢紙坊在最繁華的玄武街上有一個很大的店面，客人絡繹不絕。