十七歲生辰這日，繼母三兩銀將我抵給了來收租的少東家。

入府不過半月，老東家便在海上身亡。

人人都道我是掃把星，卻沒想我后來成了女首富……

01

秋收不久，少東家帶人來收租。

未曾想繼母又將家里賣稻子的錢給娘家弟弟還賭債了。

她將我推出去：「就用大丫抵吧，別看她瘦，干活麻利著呢。」

我看向父親，他卻避開了我的視線。

他早就忘了吧。

他曾在母親的病榻旁鄭重許諾，一定待我如珠如寶。

然母親去世一年，他便娶了繼母，待得生下弟妹，我在這個家便與奴婢無二。

少東家本說府內不缺女子，只收銀子。

可聽繼母要將我賣了再交租，便撩開馬車簾子，露出瘦削又俊俏的一張臉，一邊咳一邊說：「上來吧。」

繼母唯恐他改主意，忙不迭將我往馬車上頂。

天那麼藍，云白得像是軟和的棉花。

他們幾句話的工夫，就決定了我的人生呢。

父親這時倒走過來摸摸我的頭：「東家寬厚，你往后定要聽話懂事。」

陽光刺目，我的眼里卻沒有淚，只輕輕說：「爹，今日是我十七歲生辰呢。」

父親動作一僵。

車夫甩著鞭子趕車，我側過頭。

真奇怪，明明不迎光了，這會眼睛倒是痛痛的。

馬車到了村口，父親追了過來，塞給我兩個水煮蛋。

「寶珠，拿著路上吃。」

雞蛋是好東西，平日只有弟弟有份。

如今，居然給了我兩個。

少爺一路都在咳，到了府內領我去見老夫人。

老夫人臉色很差，怒道：「又把姑娘往家領，你又不納人家，讓我怎麼安置？」

「不如明日就發賣到窯子里去。

」

02

我嚇得縮了縮脖子。

少東家咳著道：「母親何苦嚇她，今日是她十七歲生辰！」

老夫人瞪眼：「什麼貓兒狗兒也過生辰。」

少東家朝我笑笑：「莫怕，母親就是刀子嘴豆腐心。」

我被婆子帶了下去，暮色一點點吞沒萬物，我心內惴惴不安。

約莫小半個時辰，周婆子端著一碗長壽面進來：「吃吧，夫人特意吩咐廚房做的。」

面條又白又軟，滿滿的一碗，上面還有兩個煎得金黃的荷包蛋。

「夫人瞧著兇，心地極好，少爺更是一等一的好人，你且放心待著吧。」

沈家極好。

晚上可以去灶上打熱水洗臉泡腳，被子輕巧又暖和。

夜間奴婢們嘰嘰喳喳，我才知曉少爺收租，隔三差五就往家里帶窮苦姑娘。

管吃管喝，從不苛責，若是遇到良人，少爺也會做主將人放走，還會賠點銀子做嫁妝。

這是鐵定虧本的買賣，是以老夫人才如此生氣。

「為何不見少夫人？」

「少爺還未成婚呢。」

少爺自小就與張秀才家的女兒定了親。如今已有二十，可張秀才舍不得女兒，是以遲遲未婚。

有人嘴快，道：「什麼舍不得，不就是看少爺身體不好，想悔婚。」

第二日我起得很早，輕手輕腳掃院子里的枯葉。

不想少爺也醒了。

他穿著厚厚斗篷，卻還是擋不住地咳嗽。

他上前輕輕捏了捏我胳膊，吩咐隨從小七：「等母親醒了跟她說一聲，給寶珠做一件新襖子。」

老夫人知道后罵罵咧咧，卻還是著人去庫房尋了舊料子。

紅底撒著碎花的棉布，喜慶又好看。

少爺每次回家時總會給我們帶些熱乎的桂花糕。

我臉皮薄，經常分不到。后來少爺便會單獨為我留兩塊。

「膽子得大些，下回我可不為你留了。」

可也是嘴上說說，次次他都是獨獨照顧我的。

活不多，頓頓能吃飽，少爺脾性溫和，老夫人嘴上厲害，心腸卻軟。

母親走后，我還從未有過這樣的好日子。

半月后，新襖子做好了。

棉花絮得很厚，雪天穿都不會冷。

婆子姐姐們都夸我穿著俏，連少爺都笑了：「寶珠再養胖些，便真是富貴人家的小姐。」

陽光暖洋洋，我暗暗許愿：盼一輩子都如今天這般幸福。

便在這時，大門被推開，老奴沈叔趔趄著撲進來，大喊：「夫人，少爺，出事了……」

03

半年前，老爺為人蠱惑，將全部家當帶上，又借了外債去東海尋珍珠。

珍珠倒是尋到了，可回來時遇到風浪，船在濉河觸礁。

老爺沒了，珍珠沉了。

沈叔沿著河岸找了三天，將老爺的尸體帶回。

老夫人驚聞噩耗病倒，沒兩日也歸了西。

我很難過：為何好人總是不長壽呢。

少爺身體本就不好，操勞雙親喪事后更是瘦了一大圈。

可災難遠不止如此。

老爺和夫人剛落葬，一撥撥的人拿著欠條上門討債，家中資產都被抵押，一應家具均被搬走。

素日好吃懶做的二叔嬸非但不相幫，還聯合外人來欺壓。

頭七一過，張秀才便上門退婚。

只說女兒年紀大，等不了三年孝期。

那一日天色昏沉，少爺將婚書還回后，整整一日都沒出房門。

追債的人堵在門口，要少爺將老宅典當。

后又有人說，府內還有許多適齡女子，也可用來抵債。

一時間人心惶惶。

這日晚間，少爺將我們召在一處，把賣身契還給了我們。

他越發瘦了，手腕幾可見骨。

「都走吧，如今待在府上，反耽誤了你們。