一院子的婆子丫鬟看著我，不敢吱聲。

「干什麼？」徐夫人怒開了門，吼道，「大半夜的……」

她話沒說完，看到是我，愣住。

「母親早。」我與她行禮，「兒媳過來給您請安，順道立規矩。」

她盯著我，臉色變幻極快。

「寅時請安？」

我點頭，「我娘說，您是大府出身，最講規矩了，而我又素來賢惠乖巧，所以就早點。」

我拖著蓬頭垢面的她出來，「兒媳陪您散步，早起早睡身體好。」

她掙扎著，「阮靜姝，你瘋了是不是？我要睡覺，不散步，也不要你請安。」

「是母親體貼不讓我請安，不是兒媳不懂規矩。那些多長了嘴的，可別出去壞我們婆媳的情分。」

話落，我便要走了，又忽然想到件事，「母親，我今兒還有四個陪嫁要來，和您回稟一聲。」

「就你事情多。」她氣惱地回房去了。

我回去補了一覺，日上三竿后，連翹喊我起來。

「大小姐，人到了。」

我打了個哈欠，讓四個人進來給過了一眼。

四位瘦馬，昨晚剛讓人買的，年紀大的十八，年紀小的才十五。

環肥燕瘦，成熟稚嫩，美得各有千秋。

「領著去前院后院走走，熟悉熟悉環境。」

連翹搶著活，帶著四位美人游園去了。

過了一會兒回來，她興奮地道：「伯爺看直眼了。」

「挺好。去花園里給她們架上秋千，玩去吧。」

這日子多好，大家一起快樂。

3

隔天回門。

我讓連翹收拾東西，我自己坐著轎子回家去了。

我娘見著我便哭了。

「娘昨天就送了折子進宮，想見皇后娘娘一面，求她給你做主。」

「可不巧娘娘她病了。過幾日娘再遞折子去，一定不能放過徐家。」

我娘哽咽著，才不過三日，她仿佛老了十幾歲。

我寬慰她半天，又叮囑道：「皇后娘娘忙得很，這種事您別煩她了。」

「娘知道。」我娘擦了眼淚，「娘心里就是憋著口氣，我們當他是個人，他卻做出這種事來。」

「這口氣，我會出的。」我道。

我松了口氣，瞥見我娘多寶閣上一尊玉如意沒有了。

我道：「幫我將花園的菊花照顧好，兩個月后我搬回來過中秋。」

我娘一怔，點了點頭。

「你素來有主意，娘不亂做主了，等你回來。」

上了馬車后，茯苓委屈地告訴我：「夫人那尊玉如意，昨天送給淮陰侯府的老夫人了。」

應該是想求劉老夫人出面幫我。

但顯然，對方收了禮，卻并沒有辦事。

「小姐，現在怎麼這樣了，他們以前來咱們家，可都是低聲下氣的，現在……」茯苓哭了起來。

我掀開窗簾打量著車水馬龍的街道，笑了笑。

父兄沒了，我們母女又閉門守孝三年，如今的我們在他們眼中，已沒有半分的價值。

更何況，臨江侯府沒了男丁，就等于沒了爵位，他們當然不放在眼里。

忠勤伯府的人當我不存在，無論是待客還是用膳，都沒有人來和我說。

徐景奕自然也沒有來過。

這也正合我意。

三日后，我放出去的「餌」釣上了一條大魚。

「睡了嗎？」我問年紀最大的瘦馬，牡丹嫌棄得很，「伯爺好色，但不行，奴家累了好會子呢。」

我被這話嗆著了，咳了半天，賞了她十兩銀子。

「想留在這里做妾，還是辦完事拿著身契走？」我問她。

牡丹驚喜不已，想也不想地道：「奴婢想回老家，尋個老實人生兒育女過安穩日子。」

我點頭，叮囑了她幾句。

又是三日，第二條魚上鉤，這次是香菊勾上了徐府的張大管事。

「徐景奕不理你嗎？」我問最小的芍藥，她和白芷有幾分相似。

芍藥搖頭，紅著眼道：「他回來后就和表小姐在一起，有時候還住她房里。」

「徐二爺呢？」

徐景之那日代兄迎親后，我沒再見過他，印象中他話很少，和徐景奕的張揚膚淺不大一樣。

「徐二爺很少在家，奴就見過他一次，他知道我是您陪嫁后，避開走了。」

沒想到徐景之還講禮數，知道是嫂嫂陪嫁的丫鬟，得要避嫌。

下午，連翹在秋千架邊，訓斥香菊和牡丹，還一人打了一巴掌。

兩個人哭著跑了，一個尋忠勤伯救命，一個找張管事訴苦。

這夜，我在房中看書，茯苓推門進來，指了指后罩院，「大小姐，來了。」

「走！」

我去了后院，推開了房門，張管事正抱著香菊滾在床上。

看見我，張管事從床上摔下來。

「徐家好規矩，新媳房里的陪嫁丫鬟，也敢碰？」我在椅子上坐下來，冷冷看著張管事。

「我今晚就進宮，請教皇后娘娘，這事怎麼辦。」

張管事臉色發白，給我磕頭，「大奶奶，小人一時昏了頭，求大奶奶饒命啊。」

「饒命？」我摔了個茶盅，怒道，「主子欺我就算了，你一個管事也敢欺我。我不能拿他們怎麼樣，我還能弄不死你一個管事？」

張管事膝行了幾步，跪在我腳邊，不停磕頭。

他知道我受了氣，正愁沒地方出。

我一鬧，他命肯定保不住。

「大奶奶，只要您饒了小的，小的一定任您差遣，小的對天起誓。」

我一腳踹在他臉上，冷笑道：「任我差遣？你算什麼東西，又有什麼本事？」

「大奶奶，小的，小的在別處沒本事，可，可在府里管的事卻很多的。

」

我盯著他，沒說話。

4

正如張管事自己所說，他在徐府的權很大。