那日天邊的晚霞，紅得像阿娘吐出的鮮血，又紫得像她后背遍布的瘀痕，奪目絢爛，迷離刺眼。

那天起，阿娘的身體便落了病根。或許，那病根早在她國破家亡，被敵軍將領擄走之日起，就已落下了。

而我變得越來越沉默寡言，深府宅院里，唯一的朋友，除了小翠，就是那些小鳥小貓小狗。

聽完這一切，紅繡替我感懷，哭哭啼啼起來。

我忙轉移話題：「對了，門口那燈好生別致，是哪兒來的？」

紅繡擦干眼淚：「是大人……哦不，是我和小翠在街上買的，瞧著明艷，想來夫人也會喜歡。」

我抬頭望去，宮燈上畫著牡丹、荷花、桃花、芍藥，既有霸氣的絕艷，又有溫婉的秀美，在搖曳燭火的籠罩下，格外精致漂亮，定是價格不菲。

在寧靜的院子里，搖曳的燈火照出一抹明亮的黃，映著溶溶月色，伴我入眠。

7

第二日，沈卿辭來我院里用膳，看他神色，似乎心情不錯。

一桌美酒佳肴——五味杏酪鵝、酒蒸羊、芙蓉燕菜、鴛鴦卷、櫻桃酒釀、如意糕。

沈卿辭溫和執箸，全神貫注地夾起一塊魚肉，放入嘴中細細研磨，隨即又輕抿一口醇香酒釀，酒香肆意中飄著一絲櫻桃的香甜，他心滿意足地閉上眼睛品嘗。

一系列動作下來，他仿若翩翩貴公子，看得我垂涎欲滴。

「夫人可是被我的美色吸引了？」

沈卿辭驀地出聲，一雙瑞鳳眼含情脈脈地盯住我。

口水收了回去，我一臉嫌棄：「自戀，這話你去問太子殿下才是。」

呃，這張嘴剛才說了什麼？嫌命太短，在找死嗎？

太子和首輔那不可言說的關系，一直是眾人諱莫如深的皇室秘密。

兩人雖大權在握，終是為世俗所不容，我就這麼脫口而出，沈卿辭怕是想殺我的心都有了。

果然，一道冷光化作飛刀射了過來。

我視而不見，埋頭吃菜。

呃……只是這菜的味道嘛……

「這桂花銀魚再放幾顆檸檬草或迷迭香，香味會更濃。還有這蒸羊所用的黃酒，應是陳酒，而不該是新酒。新酒單薄，陳酒醇厚，未能徹底掩蓋住羊肉的腥臊。」

冷氣乍然消散，對面的男人眼底滑過驚異：「你還擅長廚藝？」

「我阿娘可是廚藝高手呢，可惜在寧府無施展之地。她告訴我，若有一天我能逃離，靠自己的本事也不至于餓肚子。」

「逃離？」

沈卿辭冷哼一聲，長衫下雙腿交疊，手臂悠閑地平放在雕花木桌上，饒有興致。

「這輩子若是讓你逃出我的手掌心，我這大梁首輔的位子約莫也是白坐了。」ȳź

寬敞的房間一時竟逼仄起來，沈卿辭那看似威脅的話語，竟讓我塵封許久的心生出一絲悸動。

見我呆滯，他以為我被嚇著，抬手溫柔地拍我的頭：「三日后是蓉妃生辰，圣上會舉辦一場宮宴，夫人可愿隨我一同前往？」

「真的嗎？只要你不怕我惹是生非，我自然是愿意的。」

笑意又重新攀上他的眼眸。

8

宮宴設在御花園，邀請了各世家大族和股肱大臣的眷屬，熱鬧非凡。

花園里梔子花開得正當時，馥郁清香散落園子各處，沁人心脾。

宮宴上，我第一次見到了太子和三皇子。

太子蕭璟凌一身黑色錦緞長衫，衫上以細線繡著金龍，腰束玉帶，墜一枚碧綠玉佩，玉佩隨著他輕快的步伐左右擺動，一雙深邃的眼眸流轉著令人捉摸不透的幽光。

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他和我身邊的首輔大人還真是天造地設的一對。

而三皇子蕭璟宣的面容要柔和得多，也更有人緣。他一身墨綠色長衫，外罩一襲青色長袍，鼻若懸膽，唇若涂丹，手執一把銀白折扇，隨風翻飛，對著環繞周身的世家貴女們低眉淺笑。

沈卿辭一見到太子，便興致高昂地前去與之交談。

我被撇在席間，既不愿和那些勢利女眷閑扯，也不想盯著一堆男人高談闊論，便施施然來到御花園后的河邊。

河水潺潺，沉默流淌，倒比名利場上一群虛與委蛇的人澄澈得多。

「喲，我當是哪家小姐這麼可憐，被生生排擠到只能躲在這兒，原來是我那可憐的五妹啊。」

靠，真是冤家路窄，碰到誰不好，偏偏碰到和我最不對付的四姐寧靜珊。

她的生母鄒氏因嫉妒阿娘容貌，當年在阿娘被打落下病根后，明里暗里不知道陰了我們多少回。

阿娘下葬那天，她假惺惺和父親說想親手操辦喪事，卻借機將阿娘留給我的一對翡翠玉鐲據為己有。

那鐲子通體碧翠，成色無瑕，實屬罕見，亦是阿娘一路逃難始終傍身的祖傳之物。

我抗爭過，也撒潑過，可最后除了一頓讓人痛不欲生的板子，我什麼都沒有討回。

那對玉鐲，現在就戴在寧靜珊手腕上，要多礙眼有多礙眼。

更可笑的是，站在寧靜珊身邊的閨蜜——宋侯的嫡女宋挽，京城第一美人。她心悅顧晏淮多年，滿城無人不知，此時也眼帶嘲諷地瞅著我。可偏生顧晏淮勸過我，忍一時海闊天空，遇到她倆盡量繞道走。