「以姜兄才學，此番想必定能高中，我提前恭喜姜兄。」

不太對勁。

他不該是這個反應。

便在這時，不知是誰嚷嚷一聲：

「別擠別擠……」

人潮如海浪一般卷過來。

有人用力推了我一把，另有人拽住我衣服往下拉。

幸得李灣反應快，伸手一把護住了我。

可混亂中有一只手摸到我頭上，一把打落我的發冠。

朝陽在此時躍出地面，萬丈金光隨著我一頭烏發紛紛散落。

衣服被拽下不過短短幾個呼吸，不過這已足夠傅辛寒做文章了。

他指著我，詫異不止。

「姜兄，你怎穿著女子的貼身衣物？

「你頭發……姜兄，莫非你是……」

人群里不知是誰喊了一聲：

「那不是姜姑娘嗎？青瓦街街尾，父母雙亡那個姜姑娘！」

「是她，就是她！」

……

一時間，眾人目光紛紛朝我看來。

李灣目瞪口呆：「你、你是女的？」

遠遠地，我已經看到張榜官從高高的臺階往下走了。

傅辛寒還在演戲。

「姜姑娘，第一次見你我就覺得眼熟，沒想到真是你！

「你隱瞞性別，混入州學，擾亂考紀，意欲何為？」

眾人議論紛紛。

「姜識竟是女的？」

「女的就該相夫教子，怎麼能參加科考，這不是胡鬧嗎？」

「這幾個月，她與我們同進同出同住，簡直是不知廉恥。」

「此等品行，如此能當舉人？」

……

眾人議論紛紛，喧鬧不止。

傅辛寒上前一步，用痛心疾首的面目，壓低聲音說著錐心刺骨的話語：

「做了這麼久的夢，以為能一朝翻身吧？便讓你在希望最高之處夢醒，重重墜落。

「好教你明白，這世間，終究是男人說了算。

「你我之間，終究是我說了算！」

張榜官已經到了布告欄前。

他真狠啊。

就差一點點，我就能看到自己的成績了呢。

傅辛寒往前幾步，大義凜然：「大人，今科考生姜識，乃女子之身。

「她欺瞞身份，騙取考試資格。

「若她胡作非為占去一個名額，那豈非我們這些同屆都要少一分機會？」

此言一出，無數考生紛紛附和：

「對，如果沒中就算了。」

「要是中了，現在就把名單改了！」

「女人考什麼科舉，應該將她抓起來下獄！」

……

群情激奮。

唯有李灣手忙腳亂地辯駁：「科舉靠的是實力，你們難道怕輸給一個女子……」

傅辛寒陰惻惻看我：「他如此維護你，難道心儀于你？

「他知不知，我們曾輾轉纏綿，千遍萬遍？」

我怒目而視：「傅辛寒，你卑鄙無恥。」

他志得意滿：「這話，留著洞房花燭之夜再與我說吧。」

動靜鬧得很大，但張榜官員還是按章辦事，履行了自己的職責。

我急切地在名單上尋找著自己。

我中了嗎？

多年來手不釋卷，一年多殫精竭慮籌謀。

我勝過他了嗎？

我的心懸到頂點。

朝陽光芒萬丈，流瀉在落滿金粉的紅榜上。

我清晰地看到，那榜首第一人，赫然就是……

13

姜識。

這個名字，將第二的傅辛寒，緊緊壓在身下。

我笑了，笑著笑著眼眶又通紅。

我側眸看向傅辛寒：「我贏了。」

他下顎線繃得緊緊的，一字一句：「不，你的名字很快就會從這榜單上消失。」

眾人本就不滿，此刻見我得了榜首解元，更是起了軒然大波。

「一個女子拿了第一，簡直是笑話。」

「將我們這些男子置于何處？」

「取消姜識應試資格！」

「取消姜識應試資格！」

……

不知是誰喊了一聲，越來越多的人附和。

整個廣場全是對我的聲討。

傅辛寒則靜靜站在人群中，似笑非笑地看著我。

像是在看一只，奮力掙扎，卻怎麼也逃不出籠子的金絲雀。

他果然是精于算計。

為保萬無一失，在紅榜張貼之前就挑動眾人情緒，讓所有的考生都聯合起來對付我。

難道重來一世，我依然逃不出他的魔爪嗎？

我捏緊衣袖中的匕首。難道，從始至終，我都只有同歸于盡這一條路嗎？

正是沮喪絕望之時，主考官匆匆出來。

他舉起一道明黃色的圣旨。

眾人紛紛下跪。

圣旨大意是，我于皇家有恩，特許我以女子身份參與科考。

無論我是否高中，都不占攸州舉人名額，亦不占進士名額。

此時眾人紛紛看向紅榜，才發現本該錄取一百名舉人，可此次卻錄取了一百零一名。

哪怕我高中，也并未侵害其他考生的利益。

主考官看了我一眼，道：「姜舉人的考卷，我已命人謄抄出來，她是否當得起這解元，你們可以自行判斷。」

張榜官將我的考卷一并貼上。

眾人一擁而上查看。

從一開始的不屑到驚訝再到拍案驚奇。

反對我的聲音漸悄。

只有傅辛寒，從志得意滿到不可置信再到不甘憤怒。

他目光如同利刃，狠狠釘在我身上。

「陛下為何會獨獨為你下一道圣旨，你怎麼做到的？」

14

我笑了：「我也是重生的，你忘了嗎？

「如今陛下已經知道我的名字，傅辛寒，今生，我不會再讓你對我為所欲為。」

落榜的黯然神傷，中舉的喜不自勝。

我往家的方向而去。

心緒激蕩，久久不能平復。

拐過一條街，一個黑衣奴仆上前：「姜姑娘，我家王爺有請。」

我屈膝跪在厚厚的地毯上。

九月的天不冷，但瑞王在馬車上煮茶。