因此被放過。

可其實，劉家真正支持的是福王。

這事沒查出個所以然，可陛下也遠了端王，其后經過數事，立了毫無根基的福王為太子。

也就是后來的新帝。

瑞王出事正是鄉試前不久，攸州許多官員因此獲罪。

考生們均人心惶惶，擔心會影響鄉試。

是以我還有印象。

難道說……

瑞王之死，是劉涼舟所為？

眼下傅辛寒顯然已修復了前世與劉涼舟的嫌隙。

等于提前上了福王這條船。

拿捏我，更加容易。

必須自救！

我握住李灣手腕：「今天是七月多少？」

「初五！」

初五！

就是今天。

前世，瑞王就是在今夜遇難的。

如果我能救下他，那一切的軌跡可能都會被顛覆。

若能讓他欠我一個人情……

最后一抹夕陽消失，月光未明，街道陷入一片昏幽之中。

留給我的時間不多了。

我扔下李灣，朝著家飛奔。

「李嬤嬤，我記得母親去世時，有一個漕幫的長輩來吊唁過，還說若我以后有需要，可以找他。

「可還能聯系上，他可靠得住？」

「夫人于他有救命之恩，靠得住！」

一個時辰后，我乘坐小舟漂在了攸州河上。

當年大理寺卿查不出任何人為的痕跡，我想只有一種可能——

這是一場精心設計的意外。

老舵手都可以避開暗礁，但如果抱著必死的心刻意撞上去呢？

「不要點燈，不要出聲。」

誰知道暗處藏了什麼牛鬼蛇神。

「我們往最大的暗礁處劃。

「要快！」

……

遠遠地，我看到了一點光。

10

是一盞漂在水上的琉璃燈。

大船已經只剩下桅桿。

我心內一涼：還是來遲了？

我急切地四下搜尋，總算發現一小塊祥云紋的衣角。

會是他嗎？

我顧不上許多，一個猛子扎了下去。

傅辛寒一直以為我很怕溺水。

其實我是裝的。

因為庭院里有一個人工湖，它的水和外界是連通的。

我佯裝怕水，實則趁著夜深人靜，一次次潛入水底，想要找到逃生的通道。

可惜。

他早有準備，那換水口狹窄，且是用磚石加固過，我根本無法撼動。

漕幫的人搭把手，我將瑞王從河里撈了起來。

趙幫主將我們送到岸邊的蘆葦蕩，帶著屬下就要離開。

「我欠你母親一個人情，所以必須幫你。

「但這人身份特殊，我的命還給你無所謂，我這麼多兄弟不能因此受牽連。

「幫主放心，今夜是我獨自救下他的。」

趙幫主帶人離去后不久，瑞王也醒了。

他警惕看向我。

我喘著粗氣朝他笑：「兄臺你怎麼掉河里去了？要不是我來這放花船把你撈起來，你小命就交待了。

「你既然醒了那我就走了，再晚就進不去州學了。」

說著我起身。

可蘆葦纏落了我的發冠。

一頭烏發立馬濕漉漉地落滿一肩。

新月如鉤，朦朧難辨。

瑞王語氣詫異：「你是女子？」

我驚慌失措，連連反駁：「兄臺莫要胡說，我乃攸州州學的學生，怎會是女子？

「時、時間不早了，我得趕緊回去了。

「再會！」

我逃一般離開了現場，遺落下一塊繡著姜花的杏色手帕。

到了書院門口，發現傅辛寒臉色沉沉在來回踱步。

見了我，他疾言厲色：「你知不知道今夜特殊，你這樣四處亂跑，不要命了嗎？」

11

我仰頭探究看他：「有何特殊？」

他似知失言，不再多說。

第二日一整天，攸州城內并無異樣。

七夕燈會，也照常舉行。

他終于按捺不住，在晚間堵住我：「前日你晚歸，是不是去了攸州河？

「是你從河里救了他？」

我都笑了：「我不知你在說什麼，且我最怕溺水，見到河就繞著走，任何人都不值得我下水去救。」

瑞王一直沒來尋我。

我很急。

難道是我暗示得不夠明顯嗎？

好在鄉試在即，傅辛寒也不再日日尋我麻煩。

我抓緊最后的時間讀書。

很快，八月就到了。

鄉試一共分為三場，初九、十二、十五各一場。

為了防止考生夾帶舞弊，入考場時，考生均需沐浴更衣，換上一模一樣的衣衫。

筆墨食物這些，也需經過嚴格的檢查。

展卷看題。

果然已不是記憶里那些題目。

傅辛寒。

過去十年，于官場鉆營，我必不及你十分之一。

可于讀書，你卻遠遠沒有我花費的時間和心思多。

此刻，便是見真章之時。

按照規定，八月十五考完，九月初五就會張榜。

李灣數次來尋我，神神道道的。

「我此番定是中不了，我母親說，若是沒中，便先成婚。」

「那得提前恭喜你。」

「恭喜什麼？我沒有喜歡的女子。」

他嘟囔著：「我不喜歡女子。」

我卻無心聽他抱怨。

因為我比他更急。

我昨日瞧見傅辛寒上了劉涼舟的馬車。

本以為瑞王未死，他們之間應該會有嫌隙。

沒想到關系卻更進一步了。

瑞王那里遲遲沒有動靜，意味著我的危險更多了幾分。

萬般焦灼之中，到了放榜之日。

12

天還未亮，李灣便來拍門。

「姜識，你快些，我們去占個好位置。」

鄉試名額固定，只錄取前一百人，卻有一萬出頭的秀才參加。

百中取一，可見其難。

但我一定會在其中！

紅榜下已經聚了不少人。

傅辛寒也在。

他站在幾個同窗之中，朝我溫潤淺笑。