因為那恩人，本另有其人。

前世他還與我說起此事。

「不知是誰救了尹縣令那寶貝得不得了的晚來子，居然不留姓名。

「高風亮節，讓人欽佩。」

如今這局面，顯然是他利用了自己重生，謀取到的利益。

十兩金，能殺得了一個窮秀才。

卻絕對殺不了縣令公子的救命恩人。

沒有亡命徒敢冒這個險。

傅辛寒噙著笑看入我眼底：「你不作聲，可是默許？」

「傅公子還是死了這條心吧。」我指甲緊緊摳住手爐，「我看見你，就惡心得想吐。」

傅辛寒笑意森森：「可阿時，我對你一腔真心絕無作假。

「你遲早是我的。」

他當街表示對我的求娶之意。

不管我答應與否，此刻尋常人也不會冒著得罪縣令的危險，再來求娶我。

我腦子飛速旋轉。

殺不了他，我不想也不能靠嫁人來擺脫困境。

他認定自己會是狀元郎，篤定我在劫難逃。

那如果……

他不是呢？

若我成了狀元，他不過是個尋常進士舉人，他便無法威脅我和我身邊之人。

嬤嬤大驚：

「女為藤蘿，男為喬木。老奴知小姐博覽群書，聰慧過人，可這世間只有男人能科舉，能做官……」

「嬤嬤，我必須要去，不然會死。」

這是自救，亦是報復！

我要將他拉下高高的神壇，我要將他狠狠踩入泥濘。

今生，我要讓他跪在我腳下——

仰望我。

本朝規制，科考須經歷童試、鄉試、會試、殿試等幾關。

若想參試，報名時須有功名在身之人作保才可。

次日我便去拜訪夫子，求他助我。

夫子拍案而起：「胡鬧，你乃一女子！」

我屈膝下跪，深深叩首：「學生前日做一噩夢，夢見嫁為人婦，他卻負心薄幸，困我十年，害我性命。

「夫子也知我父母早亡，無所依仗。若遇人不淑，便只有任人宰割。

「唯有自身強大，才可保安然無虞。

「且我朝科舉，也并未明文規定女子不可考！」

夫子彎腰扶我：「不過是一夢而已，莫要胡鬧！」

「你若怕錯嫁困苦一生，我倒是有個合適的夫婿人選。」他頓了頓，道，「傅秀才便是良配！」

4

我的心狠狠一顫，立時將手抽回。

回去路上，李嬤嬤道：「小姐，夫子也不愿相幫，要不就算了。」

難道一開始就是絕路？

我不信！

到了家，我滿庫房翻找舊物。

花了一夜，總算找到了一只泛黃的紙鳶。

紙鳶的尾翼上，清秀小楷寫著「贈長豐」三字。

天色將明，我出門再次拜訪夫子。

但被守門的小廝攔住：「先生今日染了風寒，不見客。」

我請他將紙鳶和手寫的信轉交。

信里只有一行字。

【夫子：學生夢中所嫁之人，便是傅辛寒。】

很快，管家出來迎我。

夫子確實染了風寒，他拿著舊紙鳶珍而重之。

嘆道：「科考之路不易，你一個女子，更是千難萬難。」

我跪倒叩首：「學生不怕。」

夫子神色悠遠：「你母親也曾說過若她是男兒，定是要考狀元的。

「罷了，我為你做這擔保。一個月后便是童試，以你才學，考個秀才不難。

「在這之后，才見真章。」

童試分三場。

縣試、府試和院試。

層層進階。

我自三歲認字習文，日日不輟。

被困十年之中，日月漫長，讀書也是我唯一打發時間的方式。

前世我曾陪傅辛寒一起溫書答題。

如今換成我自己上考場，也輕慢不得。

我日日在府內讀書。

其間傅辛寒多次上宅邸尋我，均被李嬤嬤攔在門外。

一路過了縣試和府試，很快就到了院試出結果之日。

我換上男裝，在州學外等候張榜。

聽得身側有人議論：

「你們知道傅秀才嗎？」

「當然。聽說他之前縣試府試院試均是第一。」

「不僅被聘為縣令公子的啟蒙恩師，州學的夫子們也都夸他是難得一遇的良才，對他重點培養呢。」

其實前世，十八九歲的傅辛寒算不上一等一的厲害。

他出身微賤、敏感拘謹。

才學也說不上拔尖。

最初是我帶他見富登高，是我給他滿庫書籍，是我教他察言觀色，是我教他應對得體。

但如今的他是重生，已在大楚的官場摸爬滾打十年，早就學會見人說人話，見鬼打誑語。

于這些學子而言，的確有碾壓性的優勢。

要戰勝他，并不容易。

指甲深深嵌入掌心，我聽得有個俊秀公子道：「咱們這屆也有厲害的，叫……」

話音未落，張榜官出來了。

眾人一擁而上。

我一眼便看到榜首的名字：姜識。

俊秀公子指著李灣二字喜不自勝：「我中了，我中秀才了！」

說罷，他又指著我的名字：「我剛才說的那個厲害的就是他，姜識！」

他的雙眸亮晶晶：「他之前縣試、府試也均是第一，你們有人認識他嗎？」

眾人紛紛搖頭。

便在此時，耳邊響起傅辛寒的低沉嗓音：「我認識！」

我渾身一凜。

他不知何時已到我身后，朝我低眉淺笑：「姜公子長得如此俊俏，遠看我還以為是我心上人在女扮男裝。」

5

眾人紛紛朝我看來，神色各異。

我生得白，個子又嬌小。

哪怕著男裝，也更像女子。

傅辛寒等著我驚慌失措。

可我早有預料，不退反進。

湊到他耳邊低聲說：「傅辛寒，當初是我扶持你，你才能成狀元。