我聽著孫瓊年說著昨夜宮中的驚險。

后背起了一層冷汗。

鄭忻與北境勾結，里應外合，得知謝大將軍昏迷，謝小將軍身陷苦戰，逼進了養心殿，將冷箭指向了他的父皇。

他們原以為在邊關「獨自抗敵」的謝朗帶兵趕至，將鄭忻等人伏捉，才平息了一場謀逆。

我心中驚顫，原來謝朗一直沒回邊關？

難怪他要送我回京。

原是為了暗中安排后手。

「那周曜呢？他不是三皇子的伴讀嗎？」

我抓住了瓊年的手，她飲下一口涼茶，才接著說道：「他在你兄長來之前，就替圣上擋了致命一劍，昏死過去了。

「聽說當時最忠心護主的就是他。

「謝朗和阿娘他們的意思，周曜也是要清算的，只是現在這樣……」

我脫力地松開她，不知是懊恨多一些，還是淡然多一些。

周曜果真是對自己也狠的人物。

「不過你兄長貌似也不大好，他先前這段時日都住在我家，你可要去看看他？」

……

「謝小將軍是舊傷復發引起的熱癥，這帖藥服完切忌再勞心神。

「有勞王院正了。」

慈玉長公主送走御醫，留下我與謝朗兩人。

躺在榻上的謝朗燙得驚人，冷白的肌膚染上不正常的紅。

我擰干濕帕，放至他額間降溫。

替他掀開了一角竹紋的被褥。

這個房間……不太像客房，倒像是阿兄一直生活的屋子一樣。

處處都是他的痕跡。

青竹葉、八寶硯乃至綠檀。

都是阿兄喜愛之物。

我拿起方桌上被鎮紙壓住的簿子，米黃的紙封有一角泛著白，上面寫著孫什麼什麼，像是誰的名字。

是阿兄的字跡？

「謝皎……」

我手中一抖，將簿子壓回原處。

謝朗雙眸緊閉，我松了口氣，是夢中囈語了麼？

他額頭的帕子又干了。

我伸手欲拿，睡夢中的謝朗不知從何生出一股蠻勁。

手腕被捏住，整個人重心不穩地倒在謝朗身上。

好熱，好燙。

阿兄他好用力。

「痛，阿兄松手……」

謝朗神志不清，呢喃著，呢喃著我聽不清的詞。

我艱難地掰開他的指骨，從床榻上慌亂爬起。

手腕和身上的熱度，卻像烙鐵的印。

怎麼也退不去。

我狼狽離開公主府，甚至沒打招呼。

心房有什麼在涌動著。

好似我再不逃，就會沖破土壤。

16

春融碎雪，萬象盎然。

內亂平息后，北境的狀況霍然而愈。

謝令方在一個和煦的春日里凱旋。

我與周曜的婚禮也提上日程。

納彩、問名、納吉、納征，請期。

六禮完成了五項，明天是最后一禮，親迎。

阿娘和謝令方一起，做了一大桌菜，都是我喜歡的吃食。

我們四人在兩年后終于又一同吃上了團圓飯。

謝令方喝了很多酒。

我與阿娘還未哭，謝令方就已涕淚滿面。

「當初來家時還小小的一個人兒，怎的如今就到了成婚的年紀？

「那年你才十三歲，比小星兒矮了一大截兒，現在都和他差不多高了。」

謝朗默不作聲，從不飲酒的他端起酒杯喝了一口，嗆得咳嗽不止。

我注意到他的動作，眼睫微抖，笑著道：「我現在哪兒有阿兄高呀？阿兄比我高一個頭呢。」

謝令方哭得沉浸：「小月兒至今都未喊我一聲爹爹，就要離開家了。

「是不是謝令方做得不夠好，還不是你心中認可的爹爹……」

我有些動容，眼眶濕潤，第一次對著謝令方喊了那兩個字。

「爹爹。」

其實謝令方，已做得足夠好了。

這頓飯并未用太久。

明日黃昏見禮，新婦寅時便得開始梳妝。

阿娘今夜過來與我同寢。

我親昵地摟著娘親，像小時候一樣嗅著她身上清香的味道。

方才飯間忍住的眼淚，在抱著阿娘的瞬間決堤。

「阿娘……」

她強忍不舍安慰我：「小月兒不哭，以后要常回來看阿娘。Ӱȥ

「阿娘只有一個小月兒。

「小月兒也只有阿娘一個娘親。」

阿娘笑了，她擦去我臉頰的淚痕，輕聲細語，唱起了從前哄我入睡的小調。

眼皮愈來愈重，我在清耳的曲調中沉沉睡去。

17

門外是喜樂滔天。

我坐在閨房內，由著喜娘涂上紅色的口脂。

銅鏡中的人鳳冠霞帔，梳著待嫁新婦的發髻。

「金烏西沉了，快讓人把謝公子請來。」

喜娘替我披上紅蓋頭，我聞言欲起身，被她按坐在凳上：「頭不見天，腳不落地。

「娘子切不可動身，否則會壞了吉事。」

我的眼前是一片紅，隱隱約約能看見人影晃動。

請謝朗的小廝去了很久，久到喜娘快要親自過去，謝朗才姍姍來遲。

紅蓋頭前的影子越來越近。

我一時間忘了呼氣，僵硬地按照喜娘的指示趴上謝朗的后背，摟住他的脖頸。

及笄后，這是阿兄頭一回背我。

謝朗身上的熏香很清爽，但貼得這樣近，我還是聞到了一絲絲酒氣。

他昨夜……難道飲了不少酒嗎？

可謝朗步子穩妥，又不像喝多的模樣。

我的頭距他的后頸只有一寸距離，紅布貼在他的后腦勺上，幾乎可以看見阿兄脖子上細小的絨毛。

我吐息間，謝朗的脖子好像縮了縮。

撲通撲通。

我的胸膛壓在謝朗后背上，彼此的心跳都共存共生了。