我的食盒被搶過去，在幾個公子面前打開，沒有金銀珠玉，只有些掉了尾巴的小金魚，形狀不美的荷花荷葉。

「這些點心是奴婢做壞的，入不了各位主子的眼，但又舍不得丟棄，便自作主張留下來，請主子爺恕罪。」這道點心只有我做得出來，主家應不會過分責罰我。

「魚戲芙蕖是你做的？沒想到你小小年紀就有這份巧思，只是你為何要帶出來？」這個聲音和剛才的不一樣，看似質問，實則給我解釋的機會。

「回主子爺，奴婢初入府時受一位姐姐照顧，姐姐嫁給廚房趙媽媽的兒子，如今懷著身孕胎象不穩。奴婢斗膽，想老太太福壽雙全，若是能沾上一星半點，也好保姐姐和腹中孩子平安，這才自作主張拿了些邊角料出來，奴婢認罪，還請主子爺寬恕。」

「你伶俐機敏，又不忘恩，賞，起來吧。」

「謝主子爺。」

「這可不是你的主子爺。」聲音略有些尖細的小廝塞給我一個荷包，我不敢細看，忙起身恭敬告退。

太可怕了，好在我一貫謹慎，沒有拿別的東西，否則真不好交代。若是當著這麼多人的面被發現偷竊，起碼也要被打個半死。

進府后雖然要存錢送人疏通關系，承受大小領導的克扣，但我的日子還是不錯的，進廚房后每天都能吃肉，和以前在人牙子手里如天壤之別。

而且，我想辦的事情基本都能辦到，不過一年多，就從分公司底層進了總公司，在公司繼承人面前也掛了名，雖然不愿承認，但我確實有些飄了。

如果是剛來那會兒，我絕不敢在老太太壽禮這天悄悄來外院，哪怕是有天大的好處。

還是努力贖身吧，我不想自己的性命捏在別人手里，這次躲過是幸運，下次就不一定了，我也不能保證自己一輩子都不犯錯。

我把零碎點心給趙媽媽，又和她串好口供，回住處才敢掏出荷包看看。

這是我見過最精致的荷包，家里的姑娘們都不一定用得上。好東西，給了太太身邊的大丫鬟應該能討個人情。

荷包里是六條指肚長的小金魚，金燦燦的，十分亮眼，每條都有一兩重，六兩金子，贖身綽綽有余。

府上每到年底都會放些下人出去，也算是積德行善，我要好好運作一下，今年年底離開國公府。

其間，我就和府里管家，可外出采買的管事搞好關系，總不至于以后求人庇護或幫忙都沒地方。

3

當家太太忽然差人叫我過去，我擔心那日沖撞客人的事情被她知道，心中忐忑，怕被事后算賬。

哪知她對我的態度十分和善，還給了我二兩銀子的賞錢，褒獎我做的魚戲芙蕖得貴客喜歡，又問我在府里過得如何，是否有缺漏。

「奴婢謝太太恩賞，府里上下待我極好，只是離家多年，想念家中親人。」我提前打個預防針，試探一下自己有沒有可能贖身。

「你家在何處，若在京中，我就許你幾天假，讓你回去探親。」

「奴婢無福，并不在京中。」我想自己贖身的機會可能比較渺茫了，做出的東西得貴客喜歡，給了這麼豐厚的賞賜，是不可能輕易放我走的。

如果我一直在茶房燒火，十年也攢不夠贖身錢，想多賺錢，就只能努力出頭，才能被主家重視。

主家重視的下人是不可能輕易贖身的，這就是一個怪圈，當我被帶進府的那一刻，我的命運就不由自己了。

只是我原來還心存幻想，以為自己有得選，以為靠自己的聰明才智就能獲得自己想要的。

另一只靴子落地，我的心里無悲無喜，就算身不由己，我也要在這囚籠中，盡自己所能活得更好。

我依然在姑娘們的小廚房做活，只是這幾天有些奇怪，每次三姑娘指明要點什麼，過不了多久，二姑娘身邊的丫鬟就來傳話，也要點菜。

小廚房里的廚娘不止我一個，單是負責做點心的就有四個。

我只是個新來的，會的花樣也不多，手藝更是比不上其他幾個老媽媽，就算姑娘們愛吃個新鮮，也不至于每頓都撞一起啊。

「呦，連姑娘都使喚不動你了啊，不過是一份點心，等了一個時辰還沒送來，姑娘差我來催催，連人都見不上。」我剛給三姑娘那兒送去點心，一回廚房，就遇見二姑娘身邊的翠喜叉著腰罵人。

「實在是對不住，我先應了三姑娘那兒的差事，這就給二姑娘準備著。」翠喜之前說二姑娘要吃千層荷花酥，但我剛接了三姑娘的活兒，總有先來后到。

再說，也根本沒有一個時辰，就連半個時辰都不到，她這是故意為難我。

小院里住了三位姑娘，只有二姑娘是太太親生的，身份更高貴些，姑娘本人看著和善，不過，身邊的翠喜說話實在不好聽。

「呸，下作的東西，自己偷懶耍滑，還敢攀扯主子姑娘，哪來的狗膽。」翠喜一個箭步沖上來，揪著我的頭發，抬手就是一巴掌。

我被打懵了，話都沒來得及說，又被打了一巴掌。