后來她父親偶然見了微服私訪的皇上一面，認定皇上器宇非凡非富即貴，就強迫她去偶遇皇上，她不肯，她父親就拿她弟弟做要挾，她無奈，竟也真的被皇上看中了，后來她和皇上出游遇刺，她臨時起意，為皇上擋下一刀，拼死一搏，皇上大為感動，堅持帶她回宮。

她父親樂得不行，也忌憚她的身份，如今也老老實實地送了她弟弟去讀書。

只是如今她窮途末路，她越走越錯，越走越快，想停下都不行，哪怕她知道前面是死路。

雖說她仍是皇上盛寵的女人，但是皇上對她的新鮮勁也快過去了，如今她若不是失了孩子，只怕皇上也不會對她如此在乎。

她知道她不過是皇上很喜歡很喜歡的一件玩具，如今玩具壞了，皇上很不高興，但是對她來說，這是她最后翻盤的機會。

這三年她冷眼旁觀，還是決定轉投我身邊。

我驚訝于她的和盤托出，如今我若是想扳倒她簡直輕而易舉，她把刀遞到我手上，引頸受戮，我沒有立即答應，心中盤算了一會兒，這才開口：「你身邊可有可信的人？」

「臣妾的禮儀嬤嬤，是皇后娘娘賞的，臣妾身邊的大宮女知秋，是麗嬪娘娘賞的，臣妾身邊的太監統領，是皇上的人。」

我心下了然，用手指點點杯璧，「鞋子可找到了？」

「她貪圖那鞋子的布料名貴，就在她房里。」

「既是你身邊的宮女不力，」我吹了吹茶水，「今年小選，你自己去挑些人手吧。」

「臣妾謝過娘娘。」

「日后有空，就來鳳儀宮坐坐吧 。」

「是。」

蓮嬪走了，文杏進來收拾毯子，卻抖摟出一件首飾，文杏見了臉色一白，轉而遞給了我。

這是我那次中秋夜見趙修念之后，因為踉蹌了一下，丟了一支白玉簪子。我派人回去找過好多遍，又怕是趙修念偷拿的，一直不敢聲張，找不到也就算了。

雖說小花園里的宮人早就被我借各種各樣的理由打發走了，我仍是提心吊膽著。

「娘娘……」文杏臉上煞白，「奴婢真的是罪該萬死……」

「無妨。」我心里有數，「她是個聰明人。」

「而且她也不愛皇上。」

24

我喝完了手里的茶，就叫文杏找個借口支走了知秋，露桃帶人搜了她的房間，果然又找出來了一雙繡鞋，還有銀兩若干。

這鞋可不是一個宮女能穿的。

十個板子下去，知秋已經哭天喊地地招了。

按照知秋的說法，是麗嬪身邊的李福海給了她這雙鞋，讓她在蓮嬪小產之后換掉她的鞋，說事成之后給她百兩銀子。

至于麗嬪是怎麼害得蓮嬪小產，知秋是一問三不知。

夜色已深，知秋已是人贓俱獲，倒也不急這一時。

我命人將她投入柴房，好生看住，第二日我才將此事告知了皇上。

我請皇上來了鳳儀宮，話語間隱去了蓮嬪與我深夜相談的事情，只說文杏見知秋鬼鬼祟祟地藏著什麼東西，拿出來一看，竟然是蓮嬪的鞋子。

可是蓮嬪腳上分明穿著一雙一模一樣的鞋子。

蓮嬪坐在我的下首，只裝作一無所知倍受打擊的樣子，她眼中淚花閃爍，見了皇上，并不言語，只是低下頭，露出白皙修長的脖頸，輕輕提起裙擺，露出一雙一模一樣的鞋來。

宮中避諱雙生子，妃嬪制鞋，也避諱制出幾雙一樣的鞋子，尚衣局更不會主動做兩雙一模一樣的鞋子送給正值盛寵的蓮嬪。

皇上認識知秋，先前麗嬪得寵的時候，知秋也常在麗嬪跟前奉茶。

皇上大怒，命人傳了麗嬪來。

只是麗嬪一進來就是哭天搶地，賭咒發誓沒有害過蓮嬪的孩子。

皇上心煩，不愿意聽麗嬪哭喊，「你這些年就不喜歡蓮兒，你看不起蓮兒出身商戶卻與你平起平坐，如今更是歹毒至此，現下人證物證俱獲，你還有什麼好說的？！」

麗嬪哭天喊地的功夫，我又傳了尚衣局的掌事姑姑來，她入宮近四十年，見了這兩雙鞋，也看不出什麼不妥，只說這繡法用料都是一樣的，不過是一雙新一些，一雙舊一些，只是后宮里得寵的娘娘的鞋，再舊也不過是穿過幾回罷了，如不是掌事姑姑幾十年的眼力，只怕也看不出什麼不妥。

欲蓋彌彰。

此事的疑處就在這里，麗嬪有什麼理由要給蓮嬪換雙一模一樣的鞋。

我輕聲勸住皇上，「臣妾倒覺得，此事只怕另有蹊蹺，還請皇上容臣妾幾日功夫，好生探查，也算是給蓮嬪和麗嬪一個交代。」

皇上還在氣頭上，他聞言頓了一頓，「你既是說有蹊蹺，便交由你去查吧，朕也希望皇后能給朕一個交代。」

我聞言心臟一滯，轉而揚起笑容，「臣妾一定給皇上和兩位妹妹一個交代。」

25

文杏又去知秋的住所仔仔細細地搜了一遍。

第三日深夜，我又將知秋提了出來。

「你是懷化三年入的宮，懷化六年去了麗嬪身邊，」我手指輕點知秋的宗卷，「你擅湯食，因而被麗嬪看中，從尚食局出來的時候，還有一個小太監和你一塊調到了麗嬪身邊。