孫嬪性子要強，匆匆擦干了眼里，整理好了儀態，這才勉強露出一抹笑容，「是臣妾失態了。」

我知道她心里苦，也只得撿幾句家常話來安慰她，翻來覆去不過是一個意思，總歸是哄著她莫要多想罷了。

孫嬪坐到下午這才回去，皇上的旨意下來了，鄧蓮兒護駕有功，著封為才人，賜字號蓮，賜居玉蘭軒。

蓮才人。

4

傍晚皇上如約過來了，我帶著櫟兒在宮門口等他。

「你不去陪你皇祖母，怎麼跑到鳳儀宮來了？」皇上故作威嚴，櫟兒不過六歲，多少有些害怕皇上。

「是臣妾叫櫟兒過來的，」我打著圓場，「臣妾想著，今天晚上一家人吃個團圓飯。」

「嗯，」皇上點點頭，「朕也許久未考校櫟兒的功課了，不如今天朕就來問問你。」

櫟兒養在太后身邊，功課倒也未曾落下，父子二人一個問一個答，便也很快到了晚膳的時候，我進來時，皇上在給櫟兒講《易經》，櫟兒聽不懂，但是又不得不強撐著陪著皇上。

「皇上，」我笑意盈盈地打斷了他，「櫟兒四書五經讀得還不通透，但也不必急于一時，如今天冷了，臣妾備下了蓮藕雞湯，皇上不如和櫟兒喝幾碗，暖暖身子再溫書？」

「也罷，」皇上點點頭，對櫟兒說道：「隨你母后吃些東西去吧。」

我牽著櫟兒，跟在皇上后面上了桌，初初用了個半飽，太后身邊的祝姑姑就來接櫟兒回壽康宮了。

「母后這是有多怕朕難為櫟兒？」皇上隨口一笑，隨即叫櫟兒隨祝姑姑回去了。

「櫟兒今日的課業還沒完成呢，」我替皇上盛了一碗湯，「母后說小孩子的課業一定不能拖沓，所謂今日事今日畢，要打小養成好習慣。

」

「嗯，母后把櫟兒教的很好，」皇上喝了湯，「皇后也教養的不錯。」

櫟兒是中宮所出的嫡長子，也是現下皇上唯一的孩子，他所負的期望之重，自然不必明說。

「櫟兒是個好孩子，」我笑了笑，「總歸是長不歪的。」

5

用了晚膳，皇上先上了床榻，卻見我久久不來，不由得有些奇怪。

「皇后做什麼去了？」

「皇上恕罪，」我面帶凝重，「安嬪突然身子不適，這才傳了太醫，臣妾實在有些擔心，這才在這兒等等消息。」

安嬪在閨中的時候就是我的小跟屁蟲，入了宮仍是喜歡跟著我，她年紀小，性子也毛躁，事事都靠我解決，我一向護她如親妹子，但是她打小也皮實，如今急急地傳了太醫過去，只怕有什麼不好。

不一會兒就有小太監來報，說是安嬪有喜了。

我笑逐顏開，卻轉而有些凝重，當即披了外衣要去永寧宮看她，順帶著拉上了已經準備就寢的皇上。

永寧宮里已經來了不少嬪妃，位高如淑妃麗妃都來了，如今見我二人來了，都紛紛跪下行禮。

這著實是件喜事，皇上冷淡后宮，這麼些年，除了櫟兒和早夭的大公主，居然沒有一個孩子出生，皇上子嗣少，前朝后宮都著急，奈何沒有嬪妃懷孕，手下人也不能扒了皇上的衣服逼著他耕耘不是。

安嬪躺在里間，見我進來，笑嘻嘻地要坐起來，卻被我按倒，「快躺下。」

「姐姐，我們要有女兒了。」安嬪生的討喜，笑起來眉眼彎彎的，引得旁人也忍不住發笑 ，她摸著自己的肚子，「二公主。」

「你啊，」我戳戳她的眉間，「這般毛躁，怎就弄得闔宮皆知的，也不知道遮掩些。

」

我低下聲去，安嬪也后知后覺自己毛躁，心虛地說：「這不是有姐姐呢，我也沒想那麼多。」

事到如今，我也不好再說什麼，叫眾嬪妃各自散去，只能代她好生敲打了永寧宮的眾人，順手把側殿的齊才人挪去了嘉和居，和蓮才人做鄰居。

皇上起駕回了乾清宮，我則仍在永寧宮里待到了深夜，文杏帶著安嬪身邊的大宮女 教她們怎麼查驗熏香等物，安嬪則靠在我的肩上，「姐姐。」

「嗯？」

「方才太醫說我有了身孕的時候，我不知為何，就覺得，她應該是姐姐的女兒。」

不知怎的，我聽了這話卻后背一涼，「不許胡說。」

「她是你的女兒 ，你得親自教養她長大知道嗎。」

「我的女兒就是姐姐的女兒，」安嬪撒著嬌，「我不會教養女孩 ，就要姐姐教養。」

「姐姐在閨中的時候就是京城有名的才女，有姐姐教養，我才放心呢。」

我沉默了一會，「若是能如你一般開朗的女兒才好。」

「都好的，都好的 ，都好的。」安嬪察覺我的傷感，笑嘻嘻地又來賣癡，卻又被我按住，我嫌棄她都是要做娘的人了，怎麼還這麼不穩重。

7

蓮才人住進玉蘭軒的第二日，終于在鳳儀宮眾人面前露了面 。

她著實不知宮里的規矩，見了我要磕頭行大禮，文杏扶住她，教她行宮禮，她不知所措，我笑道：「妹妹以后是皇上的嬪妃了，日后見了其他的姐妹，也是不必行參拜大禮的。」

「嬪妾知道了。」她說話細聲細氣，聲如蚊吶，好似一朵白蓮，全身上下印著兩個字，嬌弱。

她怵我，低著頭，我問一句，她答一句，說了一會子話，我也大概知道了她的身世。