就像院中那棵風鈴果樹，南橘北枳，再也結不出甜美多汁的果實。

我怕我再也不是沈阿月。

趙重光臉色蒼白，嘴唇微顫，似乎沒想到我會說這樣的話。

他一把拽住我的手，按在自己的胸口上，急切地辯解著：「阿月，我心里只有你。」

我緩緩地抽出自己的手，壓下心底的疼，語氣平靜：「可是，你不會只有我一個女人。」

我清楚，秦老將軍百萬大軍還盤踞在上京，要的是什麼。趙重光想頂住壓力封我為后，不知要做多大犧牲。可秦家不會白白為他人做衣裳，做不了皇后，起碼要做貴妃。

我一介孤女，也做不來皇后，更給不了他任何襄助。

秦韶，比我更適合。他也需要秦家的力量來收拾周氏的爛攤子。

趙重光眸光沉沉，他手握成拳，猛地一拳狠狠地砸在槐樹干上。

「阿月，你給我一些時間。」他哀求道，拉過我的手，深深地埋在我掌心里，我被手心的滾燙灼得疼痛無比。

我眼角噙淚，硬著心腸道：「還我十兩銀子，從此，我們互不相欠。」

槐花紛飛如雪，我心如刀絞。我知道他有多難，他背負著血海深仇，背負著那麼多人的期望。

江山易主、百廢待興，他還有更重要的事要做，他的朝臣、他的百姓，都比我更需要他。

我慢慢地轉過身，一步一步地朝房門走去，每一步都重愈千斤。

與其讓他如此痛苦，不如我自己先做個了斷。

10

日子平靜過了兩月，轉眼又入夏。

上京的夏天不似宛都的酷熱難耐，早晚起風時還有些涼爽。

春闈已畢，書齋冷清了許多。

我倒不甚在意，因我在忙著籌備女子私塾。

這般忙起來，心中的郁結倒淡了許多。

我發現上京的達官顯貴，普遍家中設有私塾，請來夫子教導孩童，女孩兒亦可上學。

可一般的平頭百姓，因家貧付不起束脩。家中富裕些的，也只會讓男孩上學。

我見過許多女孩兒們站在私塾門口渴望羨慕的眼神。

我雖才疏學淺，但也能教她們識字、讀書，就像娘教我那樣。

私塾剛開張的時候，不少國子監的學生們都來圍觀，都等著看笑話。

一開始我只收到一個女學生，還是隔壁米鋪劉掌柜頂著流言蜚語將閨女送來的。

不出一月，女子私塾的口碑越來越好，學生也越來越多，連國子監的夫子們都聞訊而來。我倒是不怵，依舊該干什麼干什麼。

這日我在書齋門口整理舊書，突然心有感應地朝對面酒樓二層看去。

那里有一三十余歲的男子負手而立，氣質儒雅，朝我看來的眼神極其復雜。

我心尖一顫，剎那間就明白了他的身份。

原來，娘空等了一輩子的人，就是他。

看來也無甚特別，怎就讓娘如此死心塌地心甘情愿呢？

他大概也不想與我相認，才不敢直接見我。

如此懦弱薄情，怎配當我爹？

我沈阿月一向敢愛敢恨，何況我一向當這個人已不在人世了。

我無奈地苦笑，轉身回書齋了。

十七、十九來過幾回，每回來都是描述他們主子如何茶飯不思、睹月思人，如何廢寢忘食，耽于政事，而今形銷骨立，云云。

我心下煎熬，只好讓小桃將他們趕走。

小桃已然知事情的來龍去脈，以為他們是來游說我入宮的，氣壞了，叉著腰站在門口聲色俱厲地訓斥道：「我阿月姐天仙一般的人物，豈能給人當妾？回去告訴你們主子，趁早死了這條心吧！」

十七、十九灰溜溜地走了，沒過幾日又來了。也不知他倆私下怎麼籠絡的小桃，一開始還竭力反對的小桃，后來就偃旗息鼓了。

我后知后覺地從小桃緋紅的臉頰上看出來了，原來是施了美男計。看著小桃羞答答地跟十九眉來眼去，我差點兒咬碎了后槽牙。

果真是女大不當留！

這段時日我也知趙重光日理萬機。他剛登帝位，擺在面前的，朝廷黨羽、水患旱災、商賈賦稅、邊疆軍務……一樁樁、一件件都需他親自衡量定奪，豈能不累？

這樣也好，都忙起來，也就沒心思想那麼多了。

可沒想到，我越是祈求無風無浪、一切順遂，那風那浪就越是追著我、趕著我，要給我劈頭蓋臉地一頓教訓。

11

上京全城桂花飄香的時候，我被人劫持了。

我艱難地吞咽著吐沫，手腕被繩子磨出了血痕，頭上被蒙了黑布。從馬車行駛的時間估算，已經出了城。

今夜一個學生突發疾病，我急著去送藥，回家的時候抄了小路，沒想到就碰上這等晦氣事，也不知小桃會急成什麼樣。

未幾我被人壓下馬車，取下黑布，眼前人影幢幢，夜風中我聽到一道沙啞、陰沉的聲音在發號施令，隱約中我聽到上官熠幾個字。

我心下大駭，不由得奮力地掙扎起來。

「沈姑娘，不如省些力氣，我周斌可不是上官熠那等憐香惜玉之人，會對你一個青樓女子另眼相看。

他害得我們周家蕩然無存，今日我也叫他嘗嘗這絕望的滋味。