我進宮那天，是個非常晴朗的日子。

我和另外二十九名秀女，身著統一的翠裙，粉黛不施，清湯寡水，跟在領頭的官員身后，安靜有序地進入皇城，到達最終選秀的大殿。

大殿上坐著這個帝國最尊貴的一群人。

皇帝，太子，太子妃，以及此次采選的重要當事人，皇太孫魏業昭。

我對魏業昭的第一印象，是一聲噗呲。

在我邁進大殿的同時，肅穆安靜的氛圍，被一聲嘹亮的噗呲打破。

噗呲。

有人笑了。

非常嘹亮。

嘹亮得我下意識地朝著聲源處投去短暫的一顧。

大殿右下手椅子上坐著的紅袍少年，正以袖抵口，渾身顫抖。

我很快收回了目光，平靜如水地朝著上方威嚴模糊的身影跪下。

「民女李鐵柱參加皇上。」

與我的平靜形成鮮明對比的是皇帝陛下明顯的興奮，他以驚喜的語氣對我說了三個字。

「就是你？」

在此許久后我才知道這三個字出現在當時語境下的原因。

需要從我被雷劈那一天說起。

事發當日，禮部出于對采選人員的高度重視，第一時間派人到現場進行了走訪。

據說當時的雷，最初目標應該是南安城正門的城樓。但令人驚奇的是，這道原本筆直沖著城樓而來的雷，在距離目標僅剩十米的時候，突然改變了路線，略微一個轉折，劈向了正在入城的馬車。

這很難不讓人揣測，冥冥之中是否存在某種神秘的力量在保護城樓，保護南安城，保護我大昭？

更令人驚奇的是，替大昭擋過一劫的馬車被劈得粉碎后，里面坐著的人竟然毫發無傷，且表現出非比尋常的沉穩。

被走訪的目擊群眾，繪聲繪色地描述了事發狀況，以及我當時的反應。

十個有九個表示我「端然在坐，神色如常」，第十個加了一句話，「其體有光」。

禮部走訪人員很如實地上報了此次走訪的內容，包括那句「其體有光」。

巧合的是，與此同時，正在為皇太孫選妃一事進行占卜的欽天監官員，也在落雷的瞬間得到了一個結果：卦象為震，震即雷，這預示著未來的皇太孫妃，是一個和雷有關的姑娘。

這些信息匯集到陛下耳朵后，陛下龍顏大悅，務必要見一見這位賦有傳奇色彩又帶著神秘祥瑞的鐵柱姑娘。

因此當我站在他面前時，他驚喜地開口，「就是你！」

然而當時我并不理解這三個字的含義，只能保持恭敬的態度回答：「正是民女。」

陛下哈哈大笑，緊接著問了我一個問題。

「李鐵柱，你，可有什麼才藝？」

我并不知道當日我是唯一一個被詢問到才藝的秀女，在此之前也沒有人提醒過我們，決選的時候竟然需要表演才藝。

我手心冒起了汗。

說來慚愧。

雖然我的父親在文學范疇算得上具備一定的造詣，但我個人從未涉足過任何藝術領域。

我爹曾經試圖對我進行文學方面的熏陶，他用自己的作品《牢騷》，作為熏陶的核心范本，但無論他如何耐心地教導，我都只能記住其中的兩句：

吾父打鐵兮，

吾亦打鐵。

我的內心很慌，時間在一點點過去，陛下在耐心等待。

急中生智的情況下，我想起自己有個勉強稱得上才藝的技能。

于是我回答：「民女會數來寶。」

數來寶是一種喜聞樂見的民間曲藝形式，其表演者主要是乞討從業者和寺廟里的僧侶。

我之所以能夠接觸并掌握這門藝術，得益于童年時經常來我家討飯的老乞者。

相比我爹的嚴肅文學《牢騷》，老乞手中的竹板和口中的唱詞，對年幼的我明顯更具有吸引力，我十分快速地學會了這門技藝，讓我爹曾經一度懷疑自己的教學能力。

原本安靜的大殿益發安靜，余光中紅袍的少年也不抖了，四面八方的目光都聚焦在我身上。

陛下「哦」了一聲，揮一揮手說：「來！給朕唱一段兒！」

表演工具很快送到了我的手中。

我拿著竹板，清了清嗓，整理了一下表情，眉飛色舞開始演唱：

「哎！哎！

竹板兒飛，竹板兒起。

八仙東游顯神跡。

葫蘆賣藥鐵拐李，

蕉扇化舟漢鐘離。

呂祖寶劍能飛龍，

果老折紙倒騎驢。

仙姑捧蓮來，采和踏歌去。

國舅持玉板，湘子橫吹笛。

八仙為何來相聚？

襄我大昭洪德帝！

洪德帝，一十六年風和雨。

風和雨，刀里來，火里去。

驅韃虜，復中華，救百姓，立綱紀！

四海晏，黃河清，從此就~梁有肉那個濠有魚，身有衣那個甕有米！

八仙齊助洪德爺，還我大昭好！天！地！」

我專注于表演，聲落的時候，才發現有另一組清脆的快板聲在與我遙相應和。

我停的時候，陛下也停了。

他酣暢淋漓地大笑著，說了一句除了他本人，任何人說都有殺頭風險的話。

「朕當年乞食之時，最會打這個！」

選秀在賓主盡歡的氛圍中正式落幕。

替大昭擋過雷劫而毫發無傷，又和上天暗示的意旨密切契合，同時又與皇帝陛下在藝術上的品味無限接近。