打的就是墻頭草的主意，堅守邊疆，無論誰贏，他都是功臣。此等小人，我兒也要相助？」

我道：「許將軍是小人，卻不是佞臣。」

他雖墻頭草，雖不表態，雖不站隊，卻實打實的衛國護民，三年來邊境安穩，百姓不知少受了多少罪孽。他不居恩，孟家不能不報。

朝廷給不了的，孟家給。

朝廷救不了他，我救他。

7.

雍寧郡是拱衛京城的最后一道屏障。

郡守是個有本事的人，竟在無糧無人的情況下死守了三日之久。

他是個賢才，我自然要勸降：「郎君，大胤無道，昏君無道。君何苦將身家性命系于沉舟，何不歸降，做一番大事業？」

郡守道：「某既食君之祿，便忠君之事，如今天命不憐，是某的命數，愿誓死以報大胤。」

我對著扈從道：「攻城！」

雍寧郡終是失守了。

我登上城樓，郡守已自刎殉國。

就在此時，我的扈從來尋我，對我說，郡守的府邸門庭肅然，一家十三口，皆服毒自盡，面色平靜，從容而去。

我俯下身，將郡守的冠扶正，他生了一張溫雅的臉，若非生逢亂世，想必也該從容坐在窗前品茗讀書，他的妻子為他縫補衣物，而他的孩子從窗前探出頭，古靈精怪地要逃課業。

我不懂，皇帝敗行喪德，他又何苦將自己的命運交托在注定死去的昏聵世道？

我不懂這樣的人！

但我尊敬這樣的人！

我對扈從道：「好好安葬吧！」

雍寧郡已克，我并未留下處理瑣事，而是一馬當先前往永安城。

國都永安，三百年前，大胤李氏先祖在此開國。

三百年后，孟氏孟玉，親叩城門。

我縱馬而去，今已入秋，絲絲涼雨落在身上，我的血液在沸騰，滾燙的手緊緊握著父親贈我的赤炎槍。

城門大開，我看到了驚恐而四散奔逃的百姓，看到了畏懼而探頭探腦的世家子，看到了鮮血流淌在街道上，滲入泥土和石縫中。

我踏著尸山血海而來，去成就大事業。

極目遠眺，皇城中濃煙滾滾而來，忠誠的臣子被昏庸的皇帝貶謫流放，忠誠的侍衛也死在了敵人的刀下。

我命人封鎖宮門，清點人口，接收官署，清查稅賦和水利、農田等數字。

被士兵看管起來的宦官戰戰兢兢地告訴我，皇帝得知大勢已去，先是大肆屠戮自己的妃嬪子女，隨后著天子冕服，佩天子劍，大笑著往鳳凰臺去了。

我看著鳳凰臺的濃煙和火光，知曉皇帝自焚而死。

昔年商紂王自焚于鹿臺，今日胤末帝自焚于鳳凰臺。

紂王是史書上遺臭萬年的暴君，末帝是即將在史書上遺臭萬年的暴君。

不知千百年后，后人如何評說。此二人，誰更勝一籌呢？

我問那宦官：「鳳凰臺風景何如？」

宦官伏地曰：「白玉為階，凈水為泉，奇珍異獸，花草鮮妍，仙境不能及也！」

此等光景，焚之可惜！

8.

國都被攻下，孟氏的「清君側」名號自然也就不算數了。好在這些年來經營得當，一時間倒也沒什麼人出來反對。

末帝就像一個篩子，忠臣純臣都被他篩了出去，殺了、貶了、流放了，留下的皆是些溜須拍馬之輩。

我命人封鎖官署，清查積案，該殺的殺，該放的放。

只一人令我犯難。

大理寺卿馮清。

他簡直是官員中的一股清流。

剛正不阿，耿介傲岸，封鎖官署后他怒斥孟氏亂臣賊子，被投入獄中更是絕食明志，顯然是不肯與我同流合污的。

我細細品讀了他的案卷，游走在大街小巷，聽到的都是贊美。他為了百姓反抗權貴，忤逆陛下，頂撞恩師。他的家中清寒簡素，他的族人和他背道而馳，他的孩子年少沉穩。

我到他的家中，看到他的夫人正在打理菜地，荊釵布裙，神色恬淡，而他的孩子已有十二歲，在旁邊高聲讀書。

「大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。知止而后有定；定而后能靜；靜而后能安；安而后能慮；慮而后能得。物有本末，事有終始。知所先后，則近道矣。」

夫人向我行來，對我行禮，恭敬地請我進門入座，隨后為我斟茶。

她道：「貴人到訪，容妾身收拾形容再來拜見。」

我道：「夫人不必。」

她卻帶著溫和的笑意下去了。

我抿一口茶水，茶葉十分粗陋，但打量滿室清寒，我懷疑這是他們能拿出來的僅有的茶葉了。

房子并不奢華，也不大，但勝在結實，是個遮風擋雨的住所。

再來的時候，她穿的仍是布衣，干凈整齊，鬢發上斜插著一支素銀釵，極為素樸，卻也雅致。

她對我行禮，道：「寒舍粗鄙，招待不周，請貴人見諒。」

我有些摸不準馮家的意思。

馮清絕食明志，耿介傲岸。可他的夫人卻對我禮遇招待，優雅從容。

是馮氏有意為之，還是置生死于度外呢？

馮氏夫人對我道：「貴人的來意妾身明了，只是恕難從命。

主君愛國為民，便是妾身與犬子也是勸說不得的。」

我知曉馮郎君為人忠直，對馮氏夫人勸解并不抱期望，但我來此，見她對我禮遇，卻又不解：「既如此，夫人何必殷勤招待？」