我低聲吩咐阿蠻幾件事，她領了命，便悄聲下去了。

宋姨娘見我品茶不語，立刻叩頭道：「女郎，都是奴婢無用，教壞了靈娘，奴婢只求您看在靈娘年紀尚小，又是您的骨肉至親，饒過她。奴婢定會對靈娘嚴加管束，絕不再叫她做出此等敗行喪德的事。」

我揉了揉眉骨，問她：「姨娘可記得自己的身份？」

宋姨娘戰戰兢兢，伏跪在地。

我道：「看來是知曉了。阿母在時，也對我講過姨娘是讀書人家出來的，不過家道中落，這才為人妾室。娘子未過門的時候，靈兒住在我的院中，我原想著你母女過得不容易，沒叫你骨肉分離。如今你道是將靈兒教壞了，姨娘容我知曉，讀書人家出來的姨娘，怎將靈兒教得如此膽小怯懦，是非不分？」

說到這里，我再無悅色，將手中茶盞擲出，茶盞碎裂，驚得宋姨娘一陣戰栗。

阿靈嚇得哭聲都止住了。

我問她：「這件事，姨娘是否知曉？」

阿靈流著淚點頭。

「也是她不讓你說出去的？」

「是。」

我冷笑：「一個外男，還是你未來的姐夫，強闖進你的閨房，我同阿父不在，可是娘子還在，她是你的母親，你不去和母親說這件事，卻要同姨娘說。說就說了，姨娘讓你不說，你還真不說？你是博遠侯的二小姐，將門的貴女，怎的一點骨氣也沒有。若是你在旁的人家，或是旁的時候遇上這事，那便是無媒茍合。屆時一條白綾吊死，便是你想要的？」

阿靈哭成了淚人。

宋姨娘哀求：「女郎君。」

我怒極反笑：「難道姨娘打著讓靈兒嫁入向氏的主意？向三郎深夜探訪女子閨房，敗壞我妹清譽，難道就是什麼品行端正的好人了？府內何等森嚴，若是他一個動靜喊出來，他倒是風流了，靈兒就得去跳河。

我倒還不知，姨娘如此拎不清啊！」

宋姨娘囁嚅幾下嘴唇，到底沒說什麼。

蕭氏看夠了，喚阿靈起來。阿靈怯生生地看我一眼，只是我余怒未消，面上表情也不好看，她又是一個哆嗦，跪在那里瑟瑟發抖。

蕭氏并不著急，親自下了座位，將阿靈拉起來，語氣和緩溫柔：「靈兒從此住到我的院中，也跟著你哥哥們去讀書。好孩子啊，何必妄自菲薄，你又做錯了什麼呢？」

主母問她：「你錯了嗎？」

阿靈的眼淚已經止住了，卻仍舊不敢說話。

蕭氏的目光溫柔專注。

阿靈低聲說：「我沒錯。」

「大點聲。」

「我沒錯。」

父親也露出和緩的笑意。

阿蠻回來了，對我點了點頭，我說：「主君，娘子，靈兒今日受驚了，讓她回去歇著吧！」

蕭氏看向父親，見父親點了頭，她才溫柔地說：「靈兒，歇著去吧！今日便搬到我的院子中，不要怕，阿父和阿母都在。」

阿靈被使女帶下去了，而宋姨娘卻還跪在地上，不知何時迸發出力氣，撲到父親的腳下，哭求道：「主君，主君，靈兒是妾的命啊，您不能讓娘子把靈兒帶走。」

父親踢開她的手，道：「主母理應管教子女，你將我的女兒帶成這樣，這筆賬，還是看主母該如何發落你！」

他看我一眼，道：「阿玉，隨我來！」

我道了聲「是」，便跟上了。

將所有的繁雜事扔在了身后。

蕭氏望著父女二人的身影，嘆了口氣。她今年不過二十五六，娘家落敗得早，她帶著母親獨自支撐門戶，后來嫁入這博遠侯府，雖然人情練達，自信也有才干，可處理這一大攤子事，還真是有些心有余而力不足啊！

明明年華正好，卻覺得自己即將未老先衰。

看著幾乎要哭昏過去的宋姨娘，她對使女說：「尋幾個粗壯嬤嬤來，將宋氏堵了嘴關到北院，即日起為靈兒抄經祈福，不得踏出一步。」

使女領命而去。

3.

我以為父親會帶我去書房，卻沒想到，父親帶著我登上了城樓。

永原城中自有宵禁，可誰敢阻擋刺史的車馬？

雪下的越發地大，城內一片空茫茫，唯獨更夫打更的聲音被拉得很長。

我望著城內的屋舍，偶爾有幾家燈火，想必百姓是存夠了過冬的柴草，不必一家人依偎在一起勉強取暖了。

登上城樓，父親的肩上頭上盡是雪花，我也不遑多讓，父女二人站在一起，倒像是兩個雪人。

父親問我：「阿玉，你看到了什麼？」

我努力睜大眼睛，只有白雪映出的光。

「阿父，兒愚鈍。」

我誠實地回答。

父親嘆道：「你可知為父如何起家的？」

我知曉。

孟家雖出自云川孟氏，阿父卻并非以家族恩蔭授官。

昔日阿父一脈因著家主無能，產業敗落，兼之早逝，孤兒寡母受盡了欺凌，全仗著祖母自立，靠著一手好女紅勉勉強強將阿父拉扯大，一雙眼睛便是這樣生生熬壞的。

長大的阿父讀書不成，又不甘埋首田間，索性離家投軍，立下志向要當頂天立地的男兒。

彼時這大胤正是水深火熱之際。內有叛亂，外有蠻夷，阿父生有凌云志，兼有好膽識，戰場之上屢立奇功，硬生生靠著自己的雙手打拼出一番事業。

彼時鮮花著錦，烈火烹油，卻惹了皇城中的圣人忌憚，尋了借口卸掉阿父兵權，阿父帶著姬妾兒女南下，當了越州刺史。