我剛要開口駁斥，女皇便打斷。

「攝政王難道是想一直箍著朕，挾天子以令諸侯嗎？」

我怒極反笑，盯著趙子越和女皇，眼神晦暗。

「本王真是搬起石頭砸自己的腳，給陛下找了這麼個好皇夫。」

「如今陛下是過河拆橋，一而再，再而三地挑釁本王。」

女皇可能被我的神情嚇到，瑟縮地躲在趙子越身后。

「陛下不過是拿回屬于自己的東西，怎麼就是挑釁了呢？」

我嘲諷勾唇，「拿回自己的東西？也要看你們有沒有那個本事！」

我拂袖離去，給駐扎在城外的五萬精兵下令。

以捉拿起義軍逆賊為由，包圍京城，整隊待戰。

當夜，宮里來信。

說趙子越大發雷霆，打砸了屋內的好多東西。

女皇哄了好久，方才消停。

此事一出，世族們自然明白兵力的重要。

他們私下聯合，豢養人手，偷偷招兵買馬。

甚至在我不注意的地方，慢慢地把女皇身邊的大部分人都換了。

他們是要切斷我在宮內的消息。

抑或，他們已經對我生了斬草除根，吞我兵權的打算。

可我又怎麼能讓他們得逞！

我親自帶人端了他們集結操練的場地。

直接在早朝上把他們私練精銳的事捅破，并扣了個意圖謀反的帽子。

趙嚴跪地叩首，高呼冤枉，說一切是為了保護陛下。

我佯裝疑惑反問：「本王的軍隊就在城外，若陛下真有什麼事，你趙家養的那些人，比本王的五萬精兵還要厲害？」

「還是說，你養人就是為了防本王？」

我掃了眼眾人，最后落在了女皇身上，散漫地開口。

「這養兵一事，究竟是趙家的意思，還是陛下對本王不信任？」

私養精銳事關重大，即便是戀愛腦的女皇，也讀出了趙家的野心，第一次露出了對趙子越的責備眼神。

至此，世族們再不可能豢養人手。

趙家怕失了女皇，便命趙子越阿諛討好。

畢竟這天下如今還是姓姬，只要拿捏住女皇，趙家就覺得早晚有一天可以把我拉下馬。

女皇，是他們唯一的籌碼。

我夜里對月飲酒，魏意在旁伺候。

他輕聲問我邊境的大漠是不是很漂亮，一望無際，豪情萬丈。

我摩挲酒杯，過了許久方才搖頭。

「那里不好，有敵人，有叛徒，有野狼，一不小心就會被吃得尸骨無存。」

魏意滿眼心疼地看著我。

我揉揉他的腦袋，低笑：「都過去了，而且我福大命大，被人從狼群里救了出來。」

他蹲在地上仰望我，干凈純潔的聲音，不染雜質。

「那人呢？魏意要謝謝他，謝謝他救了將軍。」

我飲下杯中的酒，半晌才澀然開口：「她死了，我親手殺死的。」

那被我塵封的記憶，突然涌入腦海。

那孩子肆意灑脫，清透明朗，卻再也見不到了。

我垂眼間，眼尾有淚劃過。

少年猛地湊近，抹去我的淚痕，心疼地低語。

「將軍別哭，魏意會一直陪著將軍。」

這一刻，我縱容自己沉淪在少年的愛慕中。

八

大涼的初夏總是熱鬧。

今年尤甚。

大批文人書生齊聚京城，為的是三年一次的秋日科考。

只是朝堂是權貴的博弈場，近幾十年的狀元郎皆出自世家大族。

即便有幸從萬人中脫穎而出，位列三甲。

若不攀附，也終究只能做個編撰的小官，沒有大展拳腳的機會。

這是對窮苦書生的不公平。

我與宮中那位最近密切書信，商討如何在這場科考中培植自己的人手。

最后，我借從邊境來的書生之口，大肆散布趙子越奴顏媚主，全無文人風骨的流言，并且辱罵京中世族朱門酒肉臭，打壓窮苦書生，拉幫結派，徇私舞弊。

是大涼難以繁盛的根本所在。

此言一出，迅速在考生中傳播。

聲音越來越大，惹惱了世族。

他們開始采取強制措施，滿大街地抓人、打人，甚至把一些人關進了大牢。

可被壓迫太久的人，只需有人帶頭點火，就會毫無顧忌地反抗。

終于，在科考大榜公布后，前三名依舊是世族子弟時，民生怨念升至最高。

有人在宮門前，擊鼓鳴冤，響徹整個宮廷。

眾人再無法裝聾。

我主動請纓徹查此案，遭到強烈反對。

但我當夜就派兵圍住了今年主考官盧曉峰，盧氏一族的本宅。

將軍府的地牢里，燈火通明。

我只用了一夜，就整理好了盧氏一族，買官賣官，徇私舞弊，霸占良田，欺壓百姓的種種惡行。

早朝時樁樁件件，一一誦讀。

便是趙家有心幫他，也無可奈何。

這個百年家族行刑的那一日，我和趙子越都去了。

我是去看熱鬧。

他是去送那些從小一同長大的伙伴一程。

看著劊子手中的大刀一一落下，鮮血流了一地。

他滿目濕潤，咬牙切齒地問我：「魏卿，盧曉峰也是同你一起長大的，幼時你被欺負，還是他出頭為你討回了公道。

「你去邊境，他還親自為你送行。

「可他今日因你而死，魏卿，你不怕他入夢嗎？」

我盯著地上盧曉風滾了幾圈的腦袋，心口一陣鈍痛。

半晌方顫著聲音澀然開口：「他不敢的，畢竟我心中的盧哥哥，早就死在了為我送行的那一日。