我從未覺得自己不堪，可小桃的眼淚灼傷了我的心口，好像在提醒我，我是真的自愿沉淪，自甘墮落。

我娘因為家道中落，不得已當了妓。可我不是，我生來就賤，天性如此。

我想要錢，我想要好多好多錢，我想過好日子，我才沒錯。

12

第二天蒙著面紗到如意樓，剛踏進去就聽見素離高亢的嗓音：「吃了熊心豹子膽了，不知道你奶奶我上頭有人，還敢輕薄我們家姑娘，手都給你剁掉！王八蛋！」

定睛一看，素離正騎在一胖子身上，啪啪啪啪地抽他耳光，幾個伙計拉都拉不住，苦著臉勸她別打了。

素離的形象徹底崩塌了。

見到我，她眼睛一亮，驀得翻身下來，理了理雜亂的頭發開始拉著我參觀。

「好了，」素離喝了一口茶說：「字據也立完了，以后你就是我們如意樓的姑娘了。你得先培訓幾個月才能上崗，在此期間，工錢照發，每月五兩。等你上崗了，打賞的錢你可以分得三分。」

她讓我跟著姑娘們學跳舞，學彈琵琶。

還請了戲班子里的師父訓練我們的眼神，每日還要進入一個黑屋子，盯著一根點燃的香頭做眼神訓練，一看就是一個時辰。

「姑娘們，人生不怕起點低，就怕沒追求。努力，就能遇見更好的自己，那些流下的淚水，那些路上的傷痕，全都會讓你成為獨一無二的自己。」

「你是最美的，最棒的，小錢錢在向你招手，美好的明天就在眼前！」

「沖鴨，沖鴨！」

素離每次來看我們時，都會堅定亢奮、熱血澎湃地念出這些句子。

素離說，我長得清麗出塵，眉眼之間卻自有一種嫵媚之態，渾身上下有一種破碎的美感，她好像特別看重我。

只花了兩個月，她就肯讓我獨自上臺跳舞。

但是我怎麼也沒想到，第一次登臺，就遇上了我最不想見的人。

13

一身水青色露腰衫裙，頭發松松挽了個髻，鬢間低低插著兩朵玉蘭，臉上垂珠遮簾堪堪蓋住半張臉。

素離將一枝含苞待放的玉蘭遞給我，勾起我的下巴看著我笑：「我的好明珠，只露出眼睛，也一樣能艷冠群芳。」

赤足上了臺，跟著樂師的琴音起舞，緊繃的情緒漸漸舒緩，動作也愈發自如。

人群中有人高聲喝彩，一個不經意的轉身，驟然望見死死端著酒杯的柳朝明，他目光一瞬不瞬地盯著我看，目光里全是疑惑和震驚。

他怎麼會在這？

我心下大驚，剎那間方寸大亂，濃重的羞恥感漫上來，我在他深沉驚疑的目光中無所遁形。我不斷安慰自己，他不會認出我的，我僅僅露出了一雙眼睛，他一定認不出我的。

我不敢再往那處看，心中騰起說不清道不明的情緒，忽然有些想落淚的酸楚。

舞畢，我在臺上捏著嗓子鎮定地介紹自己。

柳朝明站起身來，直直盯著我，在人聲鼎沸中朝著我走過來。

我那樣害怕，怕到匆匆下臺時猛地跪跌在地上。

「起來。」一件外袍呼啦一下蓋甩在我的身上，一道夾著慍怒的聲音在頭頂響起。

我抓著袍子，聽見周圍人小聲喊：「太子殿下。」

我被人連提帶拽揪到了一個空著的雅間，門「嘭」地一聲關上了。

「章秋荷，你真是冥頑不靈，無可救藥。」

怎麼什麼地方都有殷九清，他怎麼又想教訓我。

「你憑什麼管我？是你說的，人要靠自己，我現在就是在靠自己。

」

「你看看你穿的是什麼？打扮成這樣，在這種地方，這就是你說的靠自己？」

我飛速剝下身上披著的他的衣服，塞回他懷里：「我自己可以掙錢，我靠自己的本事讓別人給我花錢怎麼了？你的話就如同何不食肉糜一樣荒誕可笑。我只是想活得體面一些，為什麼你要一而再再而三地侮辱我？」

殷九清黑著臉重復了一遍：「侮辱？那你自己覺得，你現在體面嗎？」

我咬著唇默不作聲。

「你若真問心無愧，柳朝明向你走過去的時候，你慌什麼？你有什麼見不得人？」

他的話如同一記重錘狠狠敲打在我的心上，我無力地后倒了兩步，摳著手心緘口不言。

殷九清提起外袍抖了好多下，像是在抖掉什麼臟東西：「今日殿試，柳朝明是二甲十八名。」

他穿上袍子說：「不要再來這種地方，熟悉你的人一眼便能認出你。」

「用不著你管。」我冷冷地說：「我靠我自己，問心無愧，不用你指手畫腳。」

「若是有人發現了你的身份，你讓舅舅如何自處？」

我想起我爹說的，章家的臉都被我丟盡了，他們這副樣子真是相像。

「你身為儲君，天下萬民皆是你的子民。我想求你救救我，你要我靠自己，如今我切實在靠自己，你斥責我沒有規矩體統，會丟了章家的臉面。太子哥哥，你教教我，我到底要怎麼做才行？」

「府里沒有人在意我，沒有人喜歡我，我不想被草草嫁出去，起碼我長得漂亮，我在這為自己謀一條出路為什麼不可以？就連我來這兒都是偷偷鉆狗洞出來。你永遠高高在上、理所當然，因為你根本看不見我的處境，只會按照你的臆測對我說三道四。