」

賜……死……

賜死是什麼意思？

什麼叫「還是讓陛下下旨賜死吧。」

每一個字我都認識，怎麼這句話連到一起，我就聽不懂了。

腦海空空蕩蕩，我抬起頭，對上他哀戚不忍的眼。

嘴唇張開又合上，渾身上下都在顫抖，我忽然止不住地趴在地上嘔吐。

他們對他用刑了是嗎？

什麼樣生不如死的極刑，能讓百里挑一的龍衛情愿去死。

「好……好……」，我回復銀面具，「本宮知道了。」

我不記得那一天到底是怎麼走回去的，我只知道我麻木地搖醒了小蓮。

「娘子？」她睡意朦朧，又很快清醒，「娘子怎麼在這里？啊，您的傷——」

我止住她的驚呼。

「告訴皇上，我要見他。」

蕭景承叫我好等，第二天傍晚他才姍姍來遲，他到的時候，酒菜都已經涼了，不過沒關系，我知道他不會吃。

我換上往日他最愛的織金挑線紗裙，跪在門口等他。

一只手挑起我的下頜，「祝永寧，聽說你有事找朕？」

「求求你……賜死他……」

「賜死誰？」

我聽見自己的聲音殘破如風箱。

「賜死龍七……賜死……宋驍……」

蕭景承心滿意足放開手，我看見他的衣擺打了個轉，到椅子上坐下。

「你用什麼同朕做交易？」

「全部，我的全部。」

上方傳來茶蓋碰撞聲，我猜他在喝茶。時間一分一秒過去，茶盞落在桌上，發出清脆的響。

「朕不喜歡不干凈的東西，賜溫泉湯浴，七日后進宮，封嬪位。」

此刻我終于知道自己為何有了「錦卿娘子」這個身份，原來他早就在為我入宮鋪路。我俯首在地，眼淚大顆大顆砸在磚石上，「謝皇上隆恩……謝皇上隆恩……」

繡著金線的玄靴停在我身前，他的聲音帶著上位者威壓。

「你哭什麼？不愿意？」

「愿意……愿意」，我死死咬著牙，盡量把句子說完整，「臣妾……喜不自勝。」

他快踏出門檻時，我問他：「為什麼？」

「朕說過，你是朕的人。」

當天夜里我乖乖吃了藥，卻依然被一陣心悸驚醒，好像心房里一根骨頭斷了，我曉得那個地方原是沒有骨頭的，卻仍然止不住地疼。

一顆心生生被剖成兩半，小蓮被我這突如其來的病癥驚到，提著裙子就出去叫侍衛。恍惚里我好像看見了宋驍，他眼里滿是疼惜，沖我搖搖頭，口型好像是「別哭」。我伸手碰他，卻只穿過一道虛影。

世上再無他！

世上再無他！

我的小暗衛，這一回真的飛走了。

他再也飛不回來。

15

似乎知道我不會再逃，又似乎知道我即便逃也去不了哪里，門口的護衛被蕭景承撤走了。湯藥里沒有再添讓人昏睡的藥材，可我吃不下任何東西。

「娘子，多少吃點吧。」小蓮端著湯碗勸我。

我木木看著后院那棵歪脖子老樹，澀然道：「我聽說，放下屠刀，立地成佛。那為什麼妓子從良這麼難，她只是……想把脫掉的衣裳再穿回去而已……」

「娘子，您、您別這樣，您要是有個萬一，奴婢怎生是好？」

我看她急得要哭出來的模樣，問道：「如果我不吃，皇上會治你的罪，對嗎？」

她唯唯諾諾的，我心下了然，接過碗一飲而盡。強忍胃里的翻江倒海，我把空碗放到案上，待她走后，飛快跑到花盆邊吐得天昏地暗，吐到最后，黃色的胃液竟然中夾雜血絲。

晚上睡不著，我把宋驍用過的被子找了出來。被子里頭有淡淡松香，擁在身上，像他的體溫那樣溫暖。

我想給他寫點東西燒過去，提筆再三，驚覺自己竟然不曉得他名字里的「驍」究竟是哪個字。

是「瀟灑」的「瀟」，「云霄」的「霄」？

還是「驍勇」的「驍」？

最后我寫：「小暗衛，我想你了。你什麼時候來接我？」

火舌細細舔舐著字條，青煙冒起，小蓮急急跑進來，「錦卿娘子，奴婢聞見火煙味……你沒事吧？」

我伸手烤著燭臺跳動的火焰，笑道：「沒事，寫了一封家書而已。」

她看著地上的灰燼沒敢說話。

我猜我大抵是嚇到她了。

「小蓮，你不是擔心我不吃飯熬壞身子嗎？明天我們出去買包子吧。你去問問皇上，我現在能不能上街？」

我這邊滄海桑田，坊市依舊十數年如一日的熱鬧，人聲鼎沸，包子鋪剛蒸出兩籠熱氣騰騰的包子，店外排起長隊。

前面一個穿深綠色錦袍的男子手上提著大包小包，他皮膚白，跟塊美玉似的，擠在人群中鶴立雞群。

我繞到他背后，給他打了個招呼。

他嚇了一大跳，活見鬼一般，「宮……宮……龔姑娘，你不是……你怎的瘦了這樣多？」

再見季淮安大概是這些日子唯一一件好事，我捂著嘴咯咯笑了一陣，同他道：「季大人，好巧。」

提及此事他面有喜色，把手上提滿的東西舉起來，「我家夫人有孕，胃口刁得很，一大早就摔了枕頭叫我出來給她買東西吃。」

「真是恭喜啊。季大人，有個問題，想問你許久了，今日得見，不知大人可有空閑？」

「宮……姑娘請講。」

「倘若皇上派大人去嶺南做書吏，大人是否愿意？」

聞言他笑起來，眉目舒朗，一派清風明月。「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君，季某讀書二十載，為的就是這個。

」

「是嗎？原來是這樣啊……」