只是本能地想要遠離這場噩夢而已。

走到村口時，他突然停下腳步，看向遠處。

遠處有一支數十人組成的隊伍，正慢慢朝村里走來。

年嘉禾的神智稍微恢復了一些，他瞇眼仔細看過去，發現隊伍里的人雖然也衣衫襤褸，身上穿的卻不像難民，而是皮革做的甲胄與各式盔帽。

他們面黃肌瘦，一看也是餓了許久，但又不似尋常難民那般東倒西歪，精神萎靡，隊形十分齊整。為首是個人高馬大、扎著紅頭巾的壯漢，高聳的眉骨下面眼眸深陷、目光懾人。

最重要的是，隊伍里的人手中都握著各式長短兵刃。

那是……兵？

年嘉禾疑慮地瞭望。

那支隊伍如一條沉默的蛇，慢慢滑到了村口，往村里走去，除了為首的壯漢瞥了他一眼以外，沒人理睬他。但隊伍里的一個人卻吸引了他的注意。

是二舅。

二舅也看到了他，咧開嘴，得意地大笑。

「你們后悔吧！太平軍來啦！哈哈哈！」

附近山林有粵匪殘黨嘯聚的事，年嘉禾倒是一直都知道。

早些年，他人還年輕、腿腳尚利索時，喜穗便常叮囑他不要往村外的山里跑，不要獨自一人來往山路。喜穗正是逃粵匪逃到這邊來的，深知那些賊匪的可怕，常念叨著怎麼逃了大半個大清，還是逃不脫這群閻王。

這些年，村里常有各種流言塵囂，說賊匪如何攔道劫財、搶村劫舍，如何如何殘暴兇惡。這場饑荒降臨后，更有傳言說他們已經從劫財轉為了直接劫人，開始行起殺人取肉的勾當，前幾日，大舅便擔憂過二舅逃跑后會去找他們。

他的擔憂成真了。

蛇一般的隊伍寂靜無聲地滑入了村中，先是盤踞在村口的開闊地，圍在領頭的壯漢周圍。由那壯漢低聲交待了幾句后，幾十名匪賊便緘默不語地四散分開，往村子各處的房屋走去。只剩壯漢、二舅與兩名副手留在了原地。

年嘉禾躲在遠處，小心翼翼地觀望，他不知道這群匪賊想干什麼，但肯定絕非善事。

看了沒多久，二舅突然指著他，朝壯漢小聲低語了幾句，壯漢點點頭，朝那兩個副手示意，二人立即朝他走來。年嘉禾頓時大駭，轉身就想逃，可他腿瘸，沒三兩步便被二人追上，一人挾著一臂，給夾到了壯漢面前。

「兵、兵爺……我、我……饒、饒……」

壯漢抬起手，示意年嘉禾別說話。

「你且休懼。」他和顏悅色地說。

「……」

「我名叫李浩存，如你所見，是天父天兄天王太平天國的國民。我曾為翼王舊部，在他手下任親衛卒長，翼王就義后，我們殘余的兄弟一路往北且戰且退，最后退到你們這兒，無奈盤踞山林，做了盜賊——翼王石達開，你可認識？」

年嘉禾點頭如搗蒜，心中稍松了口氣——這人態度溫和，說話儒雅，倒不似傳聞中那麼窮兇極惡。

「我聽說你就是發現太歲肉的人，是嗎？」

年嘉禾心中一驚，瞄向二舅，猶豫兩秒，只得繼續點頭。

「好，很好，」李浩存點點頭，「我們此次過來，不瞞你說，便是為了那太歲肉而來。」

「兵、兵爺，那太歲肉吃不得！不能吃！吃了會有大災禍！」

李浩存、二舅與兩個副手看著他，臉上露出一副「就知道你會這麼說」的表情，年嘉禾見狀更為急切了。

「你們不信，且跟我來看！我們村有一戶人家，剛因為吃了那肉，被降災了！被、被咒成了肉泥啊！你們、你們跟我來看！跟我來看！」

李浩存與二舅交換了一下眼神后，點點頭，示意年嘉禾帶路。

年嘉禾連忙站起身，帶著四人朝大舅家走去，一路上，他看見李浩存的手下持著刀兵將各家的人從屋中趕出來，統一朝村口押去，他心中驚懼惶恐，只盼著大舅家的慘狀能打消這伙閻王的念頭——無論是什麼念頭。

他帶著四人來到大舅家，快步走進灶房。

「你們看、你們過來看！二舅、你也來看看！大舅他、大舅他——咦？」

年嘉禾站在灶房門口，張大嘴愣神。

灶房里的血河、肉糜、臟器、皮膜，以及那個大繭子的殘骸全都不見了，就連暈厥在地的舅媽都不知所蹤。地面只殘存下一些碎末，泛著油膩的光。

李浩存撥開年嘉禾，用手指在地面抹一抹，伸到鼻下聞了聞。

「倒確實像發生過命案，只不過，你怎麼確定是甚麼『災禍』所致？」

「我、我確實有見到……」

年嘉禾茫然地捂著腦袋。

他也有些懷疑自己的記憶了，剛才看到的那副窒息地獄，難道又是幻覺之類的東西？

「即便真有什麼災禍，亦無所謂。」

李浩存站起身，淡然道。

「我等天國天民，皆拜上帝天父、耶穌天兄，他們兩位老人家神通廣大、福澤廣布，會保佑我們不受魑魅魍魎與邪魔外道侵擾的。」

說罷，他揮揮手，讓兩名副手挾著年嘉禾，五人走出空蕩蕩的大舅家，重新走回村口。

村里的人已經全部被趕到了開闊處，畏縮地擠在一起。

李浩存揮了揮手，讓他的手下散開。

他站到村里的人面前，再次露出和顏悅色的表情。