可惜斬草不除根，徒留禍患。他們低估了你的野心，你幾次謀害今上不成，又把目光投向太子殿下，我阿姐中毒，是你一手造成的吧？”

桓王攤手，“裴公子言重了，這朝中的利益糾葛權力傾軋，豈是三兩句道得清的，想要周硯跟陶陶死的人多了去了。

至于你阿姐，冤是冤了些，但向來是天妒英才，紅顏薄命，她的遭遇也說得過去。年少不知藏拙就算了，偏偏太傅還讓她鋒芒畢露。你以為就我想讓她死？”

裴淮微微瞇眼，“你這麼有恃無恐，是仗著那道遺旨嗎？”

“對，沒錯。”桓王看著搖曳的燭火，語氣頗為自豪：“我是父皇的幺子，自小受盡榮寵，比起仁義有余卻果斷不足的皇兄，他更看重我的殺伐決斷，為此還想過把皇位傳于我。可惜立嫡立長，父皇拗不過大臣，堵不住悠悠眾口。父皇于我有愧，便竭力彌補我。”

“所以啊，”他這回是赤裸裸的挑釁，“當初皇兄不能奈我何，如今你和周硯又能如何呢？”

“呵——”裴淮面露譏諷，平靜道：“桓王真是當局者迷。如若你真是什麼可遇不可求的賢君之才，你的父皇會不堅定？朝中大臣會誓死反對？人慣會趨利避害，說來都是你、不、配——”

桓王臉色微變，但很快又鎮定自若，“成王敗寇，你不必跟我口舌之爭，圣旨不可違，你們既奈何不了我，又何必互相浪費時間？”

“誰說圣旨不可違？”

“……你什麼意思？”

裴淮起身，心腹見狀忙為他披上披風。

“圣旨不可違，是因為沒人去開這個先例，”裴淮自己系著披風，淡淡道：“你以為我為什麼兩年了才找上你。

兩年，我搜羅的證據夠你死上百回。你所有的退路我都預想了，放心，你絕無翻身的可能。”

畢竟是玩弄權勢的人，桓王雖知自己在劫難逃，卻也沒有太大的情緒波動，“哦？那我拭目以待。命就一條，想要，拿去便是。”

裴淮依舊神情淡淡，轉身走出牢房，“這樣就太便宜你了，放心，我一定會讓你很痛苦、很后悔、很絕望……”

出了宗人府，才發覺外面不知何時落了雪。亂瓊碎玉紛紛揚揚，落在人發頂眉梢，裴淮伸手想接過一片，卻不想剛落在掌心就化了，像是接住了一滴淚。

張佑怕他凍著，便催促道：“公子，外面涼，我們上車吧。”

裴淮似回憶著什麼，自顧說道：“我曾經在這樣一場風雪里，見到過五個意氣風發的少年人。”

那年大雪紛紛揚揚下了好幾日，整個上京銀裝素裹宛若仙境。

裴淮那會兒還是很黏阿姐，嚷嚷著要她陪自己打雪仗。喚了幾聲，也不見后者出來，便跑進暖閣想看看阿姐在做什麼。推門便瞧見裴泱懶靠窗前，提筆揮墨寫著什麼。寫完后，她招呼丫鬟幫自己準備五個信封。

裴淮好奇，走近一瞧，五張紙上都是寫著同一首詩：“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”

那是裴泱師從王太傅的第一年，從此五個志同道合的少年結下了深厚的情誼。

信剛送出一會兒，另外四人便興沖沖趕來。

滿院紅梅負白雪，少年人的嬉鬧聲驚得梅上積雪簌簌落下。裴淮同他們推窗賞梅，圍爐夜話，酒香混著花香，一時不知酒更醉人，還是花更醉人。

少年不識愁滋味，幾株紅梅，幾壺清酒，幾位摯友，便在這一輪月下，一場雪里，繪聲繪色地說著家國天下和胸懷報負……

“縱然不識愁滋味，”裴淮望著落雪，神情懷念，“赤子之心，千金不換。”

那群少年從未變，是自己貪心，同他們走散。

此后余生，他便守著阿姐最掛念的那人，做他最忠的臣，最刃的刀，于黑暗里斬盡所有居心叵測的魑魅魍魎。

而后的某一天，他再遇見阿姐，會同她說一聲抱歉，我從未恨你，亦如你從未恨我。

番外：沈清瑤篇

都說少女懷春，沈清瑤閨閣時也期望過自己的意中人合該是什麼模樣。

大約受父輩影響，她喜歡少年將軍那一類：要孔武有力，要康健，要俊朗，要心善。

但她知道，她未來的夫婿不會是橫刀立馬、能征善戰的少年將軍。

沈家嫡女，是陛下鐘意的太子妃人選。

雖然沈清林和太子殿下周安好得能穿一條褲子，但沈清瑤與太子殿下并未見過幾面。

是她自己刻意避之不見。

她……大約覺得別扭。

因父母開明，比起那些拘于小小四方天地的千金貴女，沈清瑤是個來去自由的人，少時又懷懸壺濟世之心，四方游歷，覽閱山河。

一個向往廣闊天地的人，又怎會喜歡高高紅墻和深深宮院？

對于既定的命運，她不會選擇逃避，可心中難免別扭。

她的弟弟沈清林是個很會察言觀色的家伙，知曉她的心事，便私下找她閑聊。

“阿姐，”沈清林懶坐在窗前，有一搭沒一搭的蕩著他的大長腿，“你可是不喜歡太子殿下 ？”

沈清瑤翻找醫書，沒有理他。

“如果你不想嫁給他，我可以同他商量商量。”沈清林像是打定主意要橇話。