只剩下一顆黑色的種子。男子興沖沖回頭將種子撿了起來，揣進了兜里。再回頭，就見阿姚舉著刀站在跟前。

“嚇，這位姑娘，不過是借貴寶地睡了一覺，罪不至死吧？”

阿姚目光沉沉，舉刀不語。

“說起來，還得謝姑娘救命之恩，那日若不是躲進了姑娘袖中，小爺我定然又要被那老禿驢給捉了去。”男子說完連忙四下張望了一番，拍了拍胸口，“還好，還好，那老禿驢沒有追過來。”

阿姚這才明白，那日碰到的老和尚定然是在追這黑衣男子，而黑衣男子為了避難，化作種子藏入了阿姚袖間。

和尚會追誰，妖，鬼，怪？瞧這鬼鬼祟祟的行徑，定然不是什麼好人。

阿姚握緊了手中的刀，氣沉丹田，“先生，快來救我！”聲音劃破了歸來居的寧靜，窗欞上的紙人也被驚得抖了抖。

歸來居的后院涼亭里，一桌，一椅，一壺茶。

柏久坐在椅子上，阿姚站在身后，墻頭還趴著一只不知哪兒來的野貓，儼然是三堂會審。

黑衣男子蹲在地上，被三雙眼直直盯著，神色有些不自在，“誤會，誤會，一場誤會。”柏久這麼一尊大神鎮著，饒是他素來肆意慣了，也不敢撒野。

“阿姚，你先把刀放下，小心別傷了自己。”柏久朝阿姚示意道。

“啪”的一聲，阿姚把刀拍在了桌上，往前逼近了一步，“說，你是何人？”

男子看石桌現了些裂痕，肩膀抖了抖，立馬一五一十將緣由道了出來。

3

男子喚作漓沅，本是青峰山下一尾蛟。

別的蛟要麼通身黑色，要麼全是白色，唯有他黑色的身子上摻雜了星星點點的白色，如同錦緞一般，怪模怪樣的，常常被同類恥笑。

蛟類，都以化龍為畢生夙愿。他卻不然，自有意識開始，就在河川底下潛著。每天晃晃悠悠混吃等死過日子，閑來就躲在池塘河川里睡大覺，日子倒也自在。

數百年前，偏生不知從哪兒跑來一個小和尚，將他從暗無天日的河溝里尋了出來。起初，和尚只是坐在河邊，日日苦口婆心勸他好生修行，早日化龍。他不耐聽他念經，一擺尾巴就走了。

后來，和尚許是看他冥頑不靈，索性將他捉了，封印在一塊五色斑石里頭。這些年，小和尚帶他去了許多地方，小和尚也變成了老和尚。他在和尚手里吃了不少苦頭，叫天天不應，叫地地不靈的，那叫一個苦不堪言。

就在前些日子，他趁和尚不注意，好不容易才逃了出來。哪知老和尚好似在他身上放了一雙眼，他走到哪兒，和尚也跟到哪兒。好幾回，都差點將他又捉住了。

“老和尚為什麼要捉你，也不殺你，真奇怪啊。”阿姚印象中，和尚都是慈悲心腸，一心向善的。

“我哪兒知道，也不知道上輩子造了什麼孽哦，真的是陰魂不散。”

“說不定就像他說的，是為了讓你早日化龍？”阿姚揣測道。

“化龍？阿姚姑娘，你可知道蛟化龍有多難，勤加修行就不說了，還得經歷數道雷劫，這才能潛江入海，化為真龍。”漓沅仿佛聽見什麼天大的笑話一般，指了指自己，索性一屁股四仰八叉坐了下去。

“你再看看我，像是那樣的人嗎？再說了，他是咸吃蘿卜淡操心，自己不修行管我作甚？”

漓沅攤在地上，一臉無所謂的樣子。

光蹲在那兒都懶懶散散的，一身骨頭架子隨時要拆開倒地似的。

“他都帶你去了哪兒？”柏久突然出聲問道。

“唔，記不太清了，他大部分的時間都在對著我念經了，也不知道他念的哪門子經，聽了幾十年聽得我頭疼，只覺著骨頭都要裂開了。啊，我只記得，在雷州、葛地停留了比較久。”

“雷州，葛地啊……”柏久了然，端詳了漓沅一番，隨即拍了拍阿姚的頭，“我家阿姚真是越來越聰明了。”

喜滋滋的，一副與有榮焉的樣子。

漓沅掏了掏耳朵，“什麼，你說什麼？”

“過幾日你就知道了。”柏久心情頗好，臨走之前難得多解釋了一句。

剩下阿姚和漓沅面面相覷，半晌摸不著頭腦。

隨即，漓沅在歸來居住了下來，說是為了賠阿姚的種子還有損壞的石桌，得老老實實干幾天活先。劈柴、挑水、磨豆腐，買菜、刷碗、記賬本，陀螺一般忙得團團轉，卻不敢有半句怨言。

阿姚倒閑了下來，日日抄著手像個無良監工似的，只需后廚揮揮鏟子就行了。

還沒等老和尚找上門，漓沅又出了事。

4

四月十二是小滿，城里的人都在忙著準備祭三車——水車、油車和絲車。婦人們相約著去田野間采了苦菜回來，清清爽爽一拌，就是桌上一道風味十足的小菜。

阿姚也挽著籃子去湊了個熱鬧，可她自小跟著柏久沒吃過苦，不說錦衣玉食，倒也算得上是衣食無憂，珍奇的食材看了不少，卻壓根分不清哪根是苦菜，哪根是喂豬的野菜。

索性看著長得順眼些的，就都薅了些帶了回來。

回來把籃子一扒拉，聽鄰居王大娘一一介紹才發現，除了苦菜之外，還采了好些野菜，酢漿草、野薄荷、菊花腦，婆婆丁……