」

星子明滅，樹梢搖晃。

我們倆的身影被月光拉得很長。

我含淚笑：「阿淮，我不要你的同情。」

他握住我的手，與我十指相扣，「公主，我不是同情你，我是愛惜你。」

他語氣鄭重，珍而重之：「公主，請原諒我逾越——我心悅你。」

我猛然抬頭。

看見他明澈如山溪一般的眼睛里，有一個小小的我。

13

我在余杭過了一個秋天，又過了一個冬天。

正月十五快到來的時候，朝星從京城南下來找我。

帶了太后的旨意。

朝星說，這次元宵節，太后想帶著九公主一同上城墻，與萬民同賞花燈。

皇家有元宵節與百姓同樂的傳統，但在這之前，我從未登上過城墻。

原因無他，我父皇不會給我露臉的機會。

身負預言的九公主，越無人知曉，越勢單力薄，他就越能心安。

可是，太后為什麼會一反常態插手我和父皇的事情，且行事如此悖逆父皇的心意？

我思忖片刻，不動聲色地試探朝星：「我不在的這段日子，宮里發生什麼事了嗎？」

朝星平靜地說：「陛下專寵妓女，且任人唯親，太后很是不悅。」

我居然笑了。

怎麼說呢，我的父皇雖是開國皇帝，但真正打下江山的卻并不是他，而是他的父親，也就是太后的丈夫。

可惜我祖父福薄，踏平前朝后不多時就因心疾去世了，把大好基業留給了唯一的庶子，也就是我父皇。

嫡母和庶子的關系，向來很難說清。

他們倆雖然不是親母子，但從前一直是井水不犯河水的狀態。

太后娘家勢力大，父皇坐上了龍椅，他們彼此忌憚，維持著微妙的平衡。

太后開始幫我，是不是因為對父皇感到失望，擔憂起她丈夫留下的江山？

我看向朝星，她垂下眼睫，避開我的視線。

她老道而機敏，一貫是點到為止。

我不再多問，只說：「我知道了。」

正月十四這天，我回到棲霞宮。

宮里換了許多人，朝星說：「太后說了，棲霞宮里大半宮人服侍不得力，致使九公主染疾。奴婢新換了身家清白、為人忠誠的宮人來服侍，希望公主早日病愈。」

我就笑：「那麼，我就更有必要親自跟皇祖母道謝了。」

太后仍然是一貫的從容寧和。

我去的時候，她正在逗鸚鵡。

黃綠羽毛的鸚哥竟然會喊我，嘰嘰喳喳地嚷著九公主。

我行了禮，太后看我，眉目慈祥：「小九長胖一些了，氣色也變好了。」

我說：「離開父皇與太子哥哥，誰都會變得更好一些。」

她沒有像從前那樣駁斥我，只瞇著眼睛看我，像要把我看得更清楚些。

良久，她問：「你知道我為什麼要送你去養病，又為什麼要帶你去赴燈會？」

我輕聲答：「因為江山需要的是圣主，是明君。」

她慢慢合上茶蓋，看向我：「但你也未必會是，不是嗎？」

我捏緊了指骨，抬頭看她，一字一句道：「小九無父無母，可為祖母驅使，且我身負預言，有天命所向的優勢。他日若要改天換日，或許更能為萬民臣服。」

太后閉上眼睛，笑了：「小九，你是個聰明孩子，我喜歡你的聰明。那麼，你不妨猜猜，我為什麼非要改天換日不可？」

我咬住嘴唇，答：「小九不知，還請祖母明示。」

她伸手逗弄鸚鵡，語氣淡淡：「我丈夫浴血打下的江山，不能被賤婢所出的賤種毀掉。

我要這天下永遠姓江，至于是誰坐，都沒有關系。」

我立刻明白，她手里的牌并不止我一張。

我固然有無依無靠和預言在身的優勢，但今日的我并沒有治國的才能，要讓她選中我護佑我，我必須更進一步才行。

我咚咚咚地磕頭，額頭都紅腫。

她轉身看我：「你這是做什麼？」

卻沒阻止我。

我笑著看她：「祖母，請給小九一個機會。給我半年之期，您再看江山適合誰坐。」

她定定地瞧我，半晌，又說：「你知道嗎？你的祖父年少時，眼睛也是琥珀淺色。」

我愣住。

她說：「小九，你有些像他。」

14

我以祈福之名，長住寒隱寺。

明鑒大師是昔日的探花郎，后來又成為大將軍，文才將才集于一身，比宮里的太傅們厲害得多。

我求他教我文韜武略，他只問我：「公主是圖謀帝位嗎？」

我圖謀帝位嗎？

從余杭回來的每個晚上，我都這樣問自己。

那高高在上的龍椅，對我來說真有那麼重要嗎？

我垂下眼睫，答：「我不要帝位，只要自由身。如果奔向自由的路上必定要奪權，那也是非做不可的事情。」

煙霧裊裊里，明鑒低喟：「公主能想得透徹，老衲自不必多言。」

他每日教我方略。

我的禪房燈盞總是亮到半夜，我讀書，讀那些父皇從不允許我看的經史子集。

朝星送來最好的筆墨紙硯，我白天記下明鑒說的話，晚上就翻出來再看。

有時我困得狠，握著書卷就睡著了。

沈淮會把筆管從我手里小心拿出來，又輕手輕腳地抱我去睡。

我睡得晚，他只會比我更晚。

翌日清晨，他又早我一步，得沏好一壺茶等我上課。

日日如此，月月如此。

他似乎清減了一些，一身白衣平白添了幾分空蕩。