她與家中眾多姊妹不是很親，倒是和七郎相與甚厚，也便順帶著與我走得近些。

街邊的承雨軒是家頗負盛名的老字號，七郎閑來無事最愛他家的口味。

阿九拈了塊鵝油酥卷入口，皺了皺眉，自斟了杯清茶緩緩飲起，方道：「想不到，七哥竟然喜歡這樣的口味？怪油膩的。」

我瞧著她年紀小小，卻老成持重的模樣覺著好笑，「聽講這承雨軒日前剛換了廚子——不過，我以前覺著這般油膩簡直俗得可惡，如今看來，趁著大把光陰偶爾吃些油膩的也不錯，誰知道腸胃可還經得起這般富貴呢？」

阿九微微蹙眉，似是大駭，「十四幾日不見奈何竟出此言？少年人不宜語滄桑……」

我微微抿了口茶，淡淡道：「無礙，竹密不妨流水過，山高豈礙白云飛？不宜多慮倒是真。」

「陳家婆娘說的渾話，十四不宜放在心上。」阿九輕輕拉著我的衣袖道。

還能說什麼？

倒不如應了這諢名，省得遮遮掩掩，凈是小家子心性。

我不嘆氣，不惱，嘻嘻笑道：「不想吃天鵝肉的癩蛤蟆不是好癩蛤蟆唄。」

阿九靜靜地看著我，不說話，過了一會，撇撇嘴說：「這句話倒是得要我七哥來聽聽才好，也算應了他的一片心意。」

我裝作沒聽見，輕輕吹著杯盞上的茶葉。

「不過你放心，這句話我一定會寫入家書，仔細轉告。」

這下可不得破功？

我搖頭道：「阿九你饒了我吧，你娘知道，還不得上我家來扒了我一層皮？！」

這話可不是無中生有。

少年時，我常常和七郎他們翻墻湊熱鬧，哪兒人多鉆哪兒，也不顧及那些有的沒的。

記得有一次，我看見大富人家的婆娘打架，披頭散發，好像街上的寡婦——平日雍容華貴的大夫人和身邊的嬤嬤，和那戶文文靜靜的小姐鬧得人仰馬翻，聽講就是那夫人認準了小姐是狐貍精，勾了自家少爺的魂，前來收妖的。

我可不要那樣丟人現眼。

阿九以絹扇掩口，笑道：「怕什麼？就是聽見了那些個閑話，阿娘不還沒有動嗎？」

她將狡黠的眸子瞇成一彎新月，「現在她煩得很，如果我哥的狀元飛了，不要說公主，估計連縣里的那些小蹄子，也會低看我哥一眼。」

「但七郎那狀元不是穩穩當當的嗎？」做妹妹的往死里黑七郎，而我吃了七郎那麼多吃食，再嘰嘰歪歪似乎不太厚道。

「哎——天底下會有板上釘釘的事嗎？凡事都講個變數，我覺著我哥這次就危險。」阿九向來清醒直接，事情看得明白，也說得明白——要麼不說，要麼說全，懶怠做哪些表面功夫。

我不言，輕輕拿杯蓋刮了刮茶面。

「我瞧著七哥這次心性不穩，旁人總說什麼穩了穩了，雖然他腦袋明白，還是難免會受點影響——若是這樣，那也影響不大，偏偏走之前——你可知，他真生氣了！嚇得我爹我娘板凳都坐不住，說了好多話來穩住這個祖宗。」阿九還是一副歡快天真的樣子，全然不在意。

我倒是嗆了一口。

七郎發脾氣？

那可真是不得了！

這家伙從會說話起，生氣最多就是裝個悶葫蘆，從來沒見過他失態過，一直都是安安靜靜，溫溫柔柔，細致入微，偶爾欠抽。經常一邊生我的氣，一邊幫我買香米糕……真是個沒有原則的男人啊。

不過，雖然時間不對，我還是不得不說，這也未嘗不是一件好事，七郎太過聰明，心里的彎彎繞繞太多，做事八面玲瓏滴水不漏，人人都以為他應該如此，如此這般還不憋壞了？等他回來我得和他說說，在父母面前失宜是不對的，若是憋屈，倒是可以和我去山上逮野雞啊，雞飛狗跳的管保氣消……

想著，我道：「……雖然情有可原，但是也得適當敲打敲打才好。畢竟在父母面前這樣……」

「——不對不對！」阿九說，「他可不是生阿爹阿娘的氣，就是生了，也不會這樣做事凌厲犀利。」

「那？」

「是生我三姐的氣。」阿九笑道，「你知道，我哥最不喜歡別人拿他的事做籌碼，所以我爹就是想和大官結親家，也不會在我哥面前說。」

這是有的，七郎雖溫和，但是做事向來都有自己的心意，甚不喜親近之人強加桎梏。

「但是我三姐啊，她自己和陳良繡好也就算了，還答應幫忙讓人家來嫁給我哥，在阿娘面前吹了不少的風，還偷偷告訴陳良繡我哥的行蹤還有喜好，你看人家送的那些親手做的點心啊，刺繡啊，還有什麼孝敬我娘的禮物啊，真是收也不好，不收也不好。」

陳良繡？似乎聽說過，好像是李探花同僚的獨生女兒，似乎花容月貌，心高氣傲，自言不嫁凡夫俗子的那位，在京里頗有盛名。

「本來我娘就奇怪，這陳姑娘怎麼這麼殷勤，一問三姐，那些門面話一出，我哥就猜出了大概。

「你想，女兒家有個心儀之人倒也沒什麼，這家里私下笑笑改天找人婉拒也就算了。

「壞就壞在三姐講話不經大腦，搬弄是非，外人隨便來說親，說誰誰和哥哥郎才女貌，她就妄議別的愛慕哥哥的女兒家的名聲，還起綽號，惹得人家上了門。