那目光中帶著絲絲縷縷的沉溺，一寸一寸織成瑰麗的錦緞。

我問他：「你在看什麼？」

他勾勾唇角，俯下身吻我：「賞花。」

回憶令我晃神了一瞬，回過神時，臉頰微熱。

好在宮人站在下面，又低著頭，未曾看到。

我故作鎮定道：「朕知道了，你去回蕭家的人，就說，朕在宮中等著蕭將軍的消息，隨時恭候——記得，一字不差地傳給他。」

「是。」

大約五日后，蕭無祁回京后，第一時間進了宮。

我原本有意針對他那句「賞花」嘲諷兩句，然而這股心思在看到他神情肅冷的面容時，驟然淡了下去。

蕭無祁慣常穿的玄色衣袍沾了灰塵和血跡，嘴唇也緊抿著，目光淡淡掃過我，帶著一絲莫名的冷嘲。

我皺起眉，屏退左右，等屋內只剩下我們兩個人時，才低聲問：

「你不是追查那件事了嗎？可有什麼進展？」

「……有。」

他垂下眼，片刻后復又抬起：「但是，皇上愿意信嗎——或者說，周蔚，你愿意相信嗎？」

我聽出了他話里隱含的更深一層含義，怔了怔，從案幾前走下去，攥住他的下巴，印上去一個濕潤的吻。

「現在可以說了嗎？」

「……三年前那件事中的山匪之一，叫呂老七的那個，出現在京郊附近。」

「我怕打草驚蛇，所以獨自暗中跟蹤，發現他與其他幾個山匪藏身在山間破廟中。」

「因為不慎被發現，我殺了其他人，只留下呂老七一個帶傷的，故意放走他，然后暗中跟蹤，直到他——」

「消失在淮安王府后巷之中。」

他說完最后幾個字，微微退開一點，站在陽光未曾照見的陰影里看向我。

那一瞬，無數情緒在他眼中翻涌，最終還是盡數沉寂下去，像是終于向命運的判決低頭。

我沉默片刻。

而后看向他，冷冷道：「莫非蕭將軍覺得，朕會因為對淮安王世子舊情難忘，而對三年前的事不追究？」

不可否認，那一瞬間心頭的確有短暫涌上的失措，但很快就被覆著血色的恨意蓋了過去。

再然后，我看到蕭無祁的眼神，甚至有些零星的委屈冒了出來。

原來一直以來……他都是這麼看我的嗎？

曾經我的確心悅寧桐，喜歡他喜歡到不顧一切都要嫁給他。

但倘若淮安王府真的與那件事有關，再深刻的舊情也不能讓我心軟。

我與蕭無祁不歡而散。

他離開后，我惦記著他身上的血跡，想到他曾經與那樣窮兇極惡的山匪纏斗，免不得擔心。

最后到底還是遣人去太醫院取了藥膏，命他們送到將軍府去。

再然后，我下旨，命淮安王世子寧桐三日后，在京城月空湖的畫舫中一敘。

7

寧桐果然按時赴約。

我收拾妥帖，推開畫舫的門走進去，將所有下人驅散下船，而后對寧桐道：

「今日你我不講君臣之禮，只論舊情。」

「……皇上。」

我一抬手：「寧桐，你可還記得今天是什麼日子？」

他疑惑地看著我，我微微一笑：「五年前，父皇給你和蔚蔚賜婚，就是在這一日。」

寧桐的眼睛有片刻的失神。

我將面前的杯中酒一飲而盡：

「其實一開始，我并不贊成你和蔚蔚的婚事。只是蔚蔚她實在很喜歡你，我和父皇也就依著她——倘若她沒有死在三年前，你們如今也該成婚三年了吧？」

寧桐眼中驟然涌起的疼痛總作不得假，但我很敏銳地捕捉到，那疼痛再往下探去，還蟄伏著更深的東西。

于是我又喝了兩杯酒，裝作醉醺醺的模樣，伸手拍了拍他放在桌上的手臂：

「我時常會想，三年前那場京郊慘案，為何最后活下來的人會是我？我是太子，蔚蔚她只是個什麼都不懂的公主。就算那些人有謀逆之心，也該沖我來才是……讓蔚蔚活著又能怎麼樣呢……」

事實上，當初舒魚救下我后，我撐著最后一絲殘存的意識，讓她派心腹下人去收拾了父皇母后和哥哥的尸體，沒有給后來的人留下證據。

再后來，我的傷稍微養好了一些，便和舒魚一起構建了這個彌天大謊。

寧桐的神色萬分復雜，許是醉意催化，他幾乎脫口而出：「當初我明明——」

明明什麼？當初明明什麼？！

像是自知失言，他閉了嘴，沉默片刻，做出一副傷心的表情：

「皇上，你喝醉了。我不想再提蔚蔚的死了，只希望她來生能過得幸福平安，再不遇惡人。」

他眼中的悲傷是如此虛偽，以至于我一眼就察覺到下面翻涌的，呼之欲出的慌亂。

寧桐往窗外漸漸陰沉的天色望了一眼，轉頭沖我拱手：

「皇上，天色已經不早了。臣妻還懷著身孕，需要臣照料，今日先告辭了。」

我垂首扯了扯唇角，再抬頭時，神情已經毫無破綻：「去吧，朕在此處單獨與蔚蔚待一會兒。」

寧桐拱手告辭，卻又在走到門口時停住腳步，回頭看向我。

察覺到他半晌沒動靜，我抬眼望過去，正對上他眼底散去只剩余韻的驚色。

「怎麼了？」

「……無事，是臣僭越了。」寧桐搖搖頭，再一拱手，「皇上，臣先告退了。」

他走后，風漸漸大了些，吹動畫舫輕輕搖晃。

我就在這樣水波漣漪般的晃動里，趴在桌子上，一杯一杯地喝著酒。