萬萬沒想到——

閻羅惜竟然點了頭。

「你說的對。」

見我虛著眼看他，對方嘆了口氣，神色間頗有無奈：「不把她們嫁了，難不成圈在院子里，守一輩子活寡？」

「就這？」

「還有一點。」

閻羅惜淡然道：「留在家里，費我銀錢。」

聞言，我按捺不住內心的沖動，掀了簾子，指著外邊的天空給他看。

「你看那朵云，像不像一條狗？」

「........」

14、

話不投機半句多。

這之后，我們相對默了一路。

車馬循循，輪轂鐸鐸，顛簸了半日，終于到了我家巷口。

閻羅惜一直將我送到院里，我瞧他欲言又止，便客氣道：「閻大人有話，還請直說。」

對方打量我一眼，神色斟酌：「鎮撫司雖不禁話本，但眼下風聲鶴唳.........你還是不要再寫了，以免招禍上身。」

我付之一笑：「我不寫本子，閻大人替我養兩個妹妹麼？」

話音剛落，之前和洽的氛圍頓時煙消云散。

我發現了，這人心情好時，一雙眼就倜儻到不行，仿佛落滿了星光，心情欠佳時，雙眼就帶些艷麗的漠然。

「隨你。」

我微微躬身，行了個女禮。

釋放的善意遇冷，對方面色微微一沉，轉身便大步離去。

我正欲送到院門，不意他停在門檻處，一雙深靜的眸子忽然睇來：「玉栩真，我還有最后一句話問你。」

「大人請講。」

「當初那個與我約定的人，真的與人私奔了麼？」

15、

我答不上來的同時，也將對方眼中的不甘心盡收眼底。

所幸，他還是離開了。

破敗的玉宅里朔風呼嘯，穿堂作響，我也懶得生爐子，摸到廚房一看，米缸底還有一點米，已經生蟲了。

回想很小的時候，每到祭灶，母親總會帶著我們姊妹去灶壁敬香，光祭果就有七八樣，麻球、油果、寸金糖、腳骨糖、還有黑白交切，吃到嘴里都是又甜又粘。

雖然家中不算大富，但從未在吃穿上短過我們。

那時父親還是東宮西席，交游廣闊，尤與禮部侍郎閻匡投契，兩人不僅詩詞相和，甚至經常走動。

十二年前，也是在大雪交加的臘八日，我見到了閻家獨子。

確切的說，因為男女之大防，我們之間還隔著一個花鳥碧紗櫥。

萬萬沒想到，對方出場即絕唱。

因為這不過十四的少年，拿到所有人面前來的，是一個一尺來高的刑架。

這刑架模仿真實比例，榫卯結構，上面集成了刀鍘，絞索、棱勾、鐵索等諸多死亡利器，除此之外，他還拿來了一只雕工精美，栩栩如生的小木人，當著三個姊妹的面當場演示什麼是絞死。

可想而知，這臘八節過得有多驚悚。

玉靜好和玉靜姝年紀尚小，當場嚇尿，哭著喊著被爹娘抱走了，閻侍郎臉上掛不住，隨即呵斥他冷血。

孰料，小少年不以為然，又從袖子里掏了個打磨錚亮的三角箭頭出來：「父親，那些不過兒戲，你再來瞧這深槽箭頭，若是運用于前鋒騎射，敵人定然創傷難愈，當場血崩暴斃........」

只是他還沒說完，便被閻侍郎摔了一掌，當場摔得口鼻流血：「我早說過，兵者不祥，非君子之器，你小小年紀，已然如此殘忍敗德？」

見事態有些超出控制，我父母連忙上前拉架，但見閻侍郎這血沖顱頂，失去理智的樣子，我在紗櫥后開了口。

「不如，我來勸勸令郎。」

聞言，閻侍郎似乎還想說什麼，卻被我父親強行拉走了。

這也是我第一次與外男說話，醞釀了許久，才將手中的帕子遞到紗櫥上。

「你流血了，擦擦吧。」

對方遲疑了一會，接了帕子，輕輕道了聲謝。

隔著紗櫥，我打量了他兩眼，從未見過江南的清雋，泰岳的罡風，在一個少年身上結合的如此完美。

當下也有些害羞踟躕：「厲兵秣馬，與仁王之心并不沖突，小郎君的創想都很有意思。 」

「你不會覺得我殘忍？」

「刑，法也，法，亦律也。若刑囚與法度匹配，施刑只在乎公允，不在乎殘忍。」

說著，我從身旁的小幾拿出筆墨，書一張手信遞過去：「下次，若令尊再苛責你，你便將這紙上的話原樣回復。」

對方接了，展看良久，方小聲道：「謝謝。」

這少年敏于行而訥于言，未來脫離了父親的掌控，總有嶄露頭角，聲名鵲起的一天。

我有意與他交好，便柔聲道：「未來，閻小郎君若能進入兵部或工部任職，想必前途無量。」

「你真這麼想？」

「那是自然。」

我正想繼續夸他，又不禁想到他搬弄木人偶時的殘酷麻木，心下保留了一絲警惕。

「只是無論如何，萬事不做絕，需留一絲余地。」

「余地？」

「若有萬一，曾經留出的余地，便是唯一的退路。」

對方沉默良久，輕輕啟唇：「謝姑娘良言。」

過一會，閻侍郎在門外叫他離去，他人已走到門口，卻又折返了身子，懇切地望來。

「若我真能在工部大展拳腳，那一日，希望你也能看到。」

「.........一定。」

十二年后回想此事，當初他離去前的發問，竟然真如同某種邀請與約定，帶了些隱不可察的期盼。

只是當時的閻小郎君也沒想到，十數年過去了，他在御前行走，成了官家面前的紅人，而當初那個滿嘴道理的小姑娘，卻墜入塵埃，再難翻身。