22、

　　我去李丞相府時，他正忙，下人將我直接帶入了書房，他見我，頗為興奮，忙道：「周忱來了，來得正好，快來幫我瞧瞧。」

　　我走進看得，全是些貴族公子哥，大多我都識得。

　　他問我：「你瞧瞧這些人如何。」

　　我不解其意：「大人這是...」

「這不，我小女兒到了年紀，她娘急著幫她尋門親事，想從這些公子哥中挑一個，我想，你自幼在淮陽長大，與他們自是熟識，哪個品性好些，不如你幫忙挑挑。」

　　我明白他意思，故作不知，認真挑選起來，一一給出中肯的消息。

「這幾人我都還熟識，雖然家境還行，人也不錯，可這些人吃喝嫖賭樣樣涉及，品行不端，家中兄弟姐妹姨娘些亦是不少，恐嫁過去少不得吃虧。」我如是說。

　　李縣丞盯我看了很久，他說：「你覺得我那小丫頭如何。」

「貴千金端莊典雅，溫柔大方，自是極好。」

「你當真這般認為。」

「當真。」

「那你可愿意娶她？」

　　到底還是來了，我遲疑了，我從始至終將她當妹妹看，我不愿負她。

　　我道：「在下不過是商賈之子，配不上令千金」

　　李縣丞打斷我的話道：「我瞧得出，你待她是不一樣的，你娶了她，總比這些人娶她讓我來得放心些，等你兩成親后，我就助你周家在江南落腳，在江南，我還是認識不少人的，且都打過交道，你好好想想，先別急著拒絕，她終究是要嫁人的，我知曉你與她關系好，我對她關心太少了，愧對于她，將她嫁給你，余生我也放心了。」

　　如李縣丞所說，我與她聯姻自是最好的，我爹有了理由給他行賄，我們家的生意也可以如我爹所愿，走向江南了，我也不用時時刻刻聽我娘威脅念叨，只是苦了她，就此耽誤一生。

　我到底是給卑鄙之人，權衡利弊之后，我還是應了。

　　23、

　　我不欲耽誤她，大婚之夜，我與她坦白了一切，只聽她道，她嫁我亦是不得已，她也有心上人。

　　她有心上人，小姑娘長大了，只是以往怎麼不曾聽他說得。

　　24、

　　以往他們都說李縣丞小千金傻，我也覺得她傻，如今看來，她一點也不傻，學什麼都是極快，上手也極快。

　　周家忙時，她會幫忙打理鋪子，并且打理得僅僅有條。

　　她一切都好，唯一不好的，便是討厭我了，對，她好像很討厭我，討厭我的觸碰，討厭與我說話，總是躲著我。

　　這也是應該的。

我有愧于她，為了自身利益，耽誤了她一生。

　　25、

　　江南那一趟倒不是得非去不可，可我瞧見這小丫頭似不愿看見我，我琢磨，去一趟也好。

　　我沒想到趙玥兒會突然找到我，她說，趙家平冤昭雪了，是被人冤枉的，好像當初李丞相通敵賣國這一案現今也查明了，李丞相也是被冤枉的。

　　聽說李丞相出了牢獄后就走了，他的子女些搬去了江南，她要我去江南的時候順便幫我打聽打聽。

　　我知道趙玥兒身份特殊，沒想到竟是與李丞相有瓜葛。

　　依她言，去到江南我幫她打聽了一番，原來趙玥兒的母親與趙夫人是手帕之交，后來，李丞相家遭人構陷，趙家替他們求情，被貶至淮陽，再后來，李丞相家男丁滿門抄斬，婦孺小兒則流放，趙玥兒她母親一心想要求死，又擔心趙玥兒無人顧及，這才將她托付給趙夫人。

　　我并不急著回淮陽，在江南免不得多待了些時間，偶爾也會書信回家，那傻丫頭也會給我回信，不過寥寥數語，敷衍至極。

　　26、

　　回到淮陽時，已將近年關，連夜大雪，深得很。

　　一是因為趙玥兒的事，二是因為我尚未做好見他們的打算，我謊報了行程。

　　回家后，如我所想，我并未瞧見她，我問我母親，那丫頭身在何處，后來才知曉，她染了風寒。

　　我去瞧她，她似乎并不怎麼歡喜。

　　聽丫鬟說，那傻丫頭這幾日總往布莊跑，我琢磨，估計她也瞧見了，聽信了外間傳言。

　　我想要與她解釋，突然不知從何開口。

　　后來，她說，要與我合離。

　　原來，當日在書房我與她爹的話她都聽見了。

　　我應了，我總不該耽誤她一輩子。

　　27、

　　我不知我與趙玥兒的事怎麼傳入了我母親耳朵里。

　　年關時，她邀趙玥兒來府中唱曲，那晚上，趙玥兒唱了半宿小曲。

　 我讓她走，她拒絕了，她說，接了這活兒，就應該認真干完。

　　 認真個屁，瞧不出我母親優秀羞辱你嗎？我雖還是面上含笑，但我心中極為煩躁。

　　趙玥兒她搖了搖頭：「唱曲是我的飯碗，給誰唱不是唱，有銀子便好，這算不上羞辱。」

　　我瞧著臺上的趙玥兒，又瞧了瞧我母親得意的，勝利者的微笑，我覺得心煩至極。

28、

　　聽說趙玥兒病了，嗓子啞了，我給她請了大夫，沒想到那小丫頭也在那里，我沒進去，不知她們談了些什麼。

　　后來，趙玥兒與我說，她瞧著那傻丫頭的時候，仿佛看見了她阿姐，我笑，她與你阿姐是兩個人，她的淡定那都是裝的，實際上與你一樣，都是個小姑娘。

　　我倒不曾想，這兩人竟是投緣。

　　29、

　　我的岳父許是真不是個做官的料，聽說又被貶了。