「喂，」我說，「堂堂太子殿下，為什麼要在弱女子懷里哭鼻子？」

他笑了，聲音低低地碾過我的耳朵，像沉沙質地，明明是聽慣了的音色，此刻卻有說不上來的感覺。

嗯，基本可以確定沒哭了。

「一百八十九天，你差點要變成別人家的公主。我有時會想，寧愿你做我們漢朝的公主。雖然是做我妹妹，雖然天天不學無術得可恨，卻也好過相隔萬里不得見。」

我被他一席話說得感動，又想抬頭瞧他神色。

這回小太子倒松開了扣在我后腦勺的手掌，我仰頭看他。

像是天上的星辰落了幾顆，很大方地全都贈予他的眼睛。又或者是山水畫里冬夜的山野，唯獨小屋搖曳著燈火一簇。

在發光。

「有沒有人夸過你的眼睛很好看？」我喃喃。

他笑了，很溫雅：「只有你這樣說過。」

掌握著至高無上權柄的人，總是深沉，總是情緒不外露。就好像是皇家的遺傳，刻在骨子里的訓誡，叫他們坐在萬人之上的位置時，能挑得起天下的重任。

這當然也是枷鎖。

我用力抱住他：「哥哥說你對我的第一印象是，怎麼有人能這麼自由，這麼活潑。」

他不否認：「是這樣。」

所以才會生出一點好奇心，所以才會越走越近。

像被關在精美籠子里的鳥兒，期待有朝一日能像籠外愛撒野的貓，竄梁上柱，自由自在。

他想了想，又說：「父皇讓我盡快娶親，問我是不是在等趙家姑娘病愈。我擔憂他要指婚，沒想到他居然說很中意你做太子妃。」

我驚訝：「為什麼？」

老實說，我對自己有著很清醒的認知。

太子妃是未來的國母，應當像山一樣穩重，像海一樣包容。

但我為人跳脫，還很小心眼。

我不由得懷疑皇帝陛下有什麼問題。

小太子笑：「你自己去問他吧。」

42

翌日，陛下召見我。

我在熟悉的宮殿間穿梭，最后叩開了皇帝的殿門。

他還是像往常那樣坐在寬大書桌后面，手里一冊書，面前一盞茶。

只不過消瘦了許多。

看見我來了，陛下抬了抬眼皮，很熟稔的口氣，仿佛我還是那個李小荷：「來了啊，坐。」

我裝乖，領了杯六安瓜片，坐在陽光疏落的窗子邊笑瞇瞇。

「陛下，好久不見。」

回廊下掛著幾只精巧鳥籠，雀兒婉轉的啼聲偶然漏了幾聲進來。

皇帝就在歡快的鳥啾聲中慢慢開口：「阿兆小時候太懂事聽話，朕總疑心他能不能坐穩江山。畢竟啊，坐在這個位置上的人需要有一點無法無天的勇和莽。不過啊，你算是個異類，隨便別人怎麼說，總是我行我素。跟你相處久了，從前在朕面前說幾句話都會出汗的小小太子，后來居然能跟朕據理力爭了。」

我撓了撓頭：「其實我也沒您說得那麼好。」

皇帝輕輕合上眼睛，兀自說道：「未來若要做太子妃，你還得去見一個人。雖然她曾經傷害過你，但她畢竟是阿兆的嫡母。」

43

陽光跟隨我的步伐傾瀉了一地，然后又被合上的大門關在了身后。

宮殿還是那座宮殿，整潔又華美，卻仍然在盛大的夏日陽光中顯出幾分寂寥來。

大約是少了踏足的人氣兒。

塵埃在窗牖前漂浮，我看見皇后坐在深椅中，遠遠地抬起了手。

「你竟然要嫁給太子了？」這是她說的第一句話。

我坐在小幾上，沉默地看著她。

我們倆中間隔了一道精致的地毯，卻像是隔了一道天塹那樣遙遠。

「你倒真有些氣運。」

我實在不知道應該如何開口。自從知道了皇后居然是我親生父親的親姐姐之后，我對她的心情就五味雜陳。

如果知道趙小荷其實是霍小荷，她還會對我下殺手嗎？

但我并不敢這樣直接明了地問出口。

偌大的宮殿里，只有我們兩個人。

皇后還是那麼雍容華貴，從衣著到發式一絲不茍——盡管我聽說，她又被查出幾樁傷天害理的事情，因此一直被禁足在宮中，并沒有得到皇帝的寬恕。

比如說，她害死了小太子的生母，為的就是將他養在膝下，好成全皇后的生前身后榮耀。

「會下棋嗎？」她問。

我往前走了幾步，坐在長榻的另一側。

她執黑，我執白。

殿里太安靜了，落子的聲音都被放大，無端地，我生出峭壁對坐的錯覺來。

「我有一個弟弟，英俊又聰明，從小就被寄予厚望。長輩們都說，霍家的榮耀要靠他來延續。」

皇后搭子成掎角，并不看我，自顧自地講那個十多年前的故事。

「我也很期待，期待他建功立業，以霍家嫡子的身份青史留名。」

她忽然抬頭，凌厲的丹鳳眼緊緊地盯住我：「可是他偏偏愛上了一個異域女子，還要為她留在異域。家族悉心栽培，給他人人艷羨的資源與地位，但在他心里還不如一片羽毛重要。」

我和她對視，說：「并非人人都看重權勢，也許他剛好是其中之一。

」

皇后的眼角有細密的紋路，讓她看上去更偏執，也讓這份偏執顯得更單薄脆弱。

「他有了一個女兒，又為了這個女兒死在邊疆。