中秋之夜滿月如盤，戎昱國皇宮歌舞升平。

我獨自跪在大殿中，聽著周圍竊竊私語，膝蓋麻木，心中更麻木。

正是闔家團圓的好日子，我卻必須背井離鄉，來到這里自取其辱。

大概是我真的跪了太久，樓亭都看不下去了，轉頭對上首的小皇帝說：“陛下又忘了讓人平身了。”

他聲音低沉渾厚，穿過舞姬腳上的銀鈴和叮咚作響的絲竹，落在空曠的地面，竟砸出了幾許回響，周圍私語霎時默了一瞬。

樓世寧頓了頓，捏著酒杯啜了口，“攝政王說的是，朕只顧著喝酒，忘性又大了。”說著瞟了我一眼，“素月公主平身吧。”

我垂首一拜謝恩，膝蓋針刺一般痛，小腿打顫，攥著拳頭勉強站好。

“公主此次遠道而來，朕有感韃珺族的誠意，也愿結秦晉之好。恰好今日過節，皇族尊親和文武百官都在，公主自己擇良婿便是。”

我心中一凜，立時涼了半截，咬唇克制著才忍住錯愕和羞憤。

韃珺族原是西北部的小國，與戎昱邊境接壤，向來井水不犯河水。

八年前，戎昱與丘黎開戰，兩國之間正隔著韃珺，雙方都想爭取我國的支持。

當時父親在位，本不愿摻和其中，可戎昱先帝冒險親臨，與父親深夜對談，許諾若父親出手相助，勝利后愿將丘黎的五座邊城劃歸韃珺，并且開通邊境貿易，往來互惠。

這番說辭父親其實是不信的，先不說戎昱野心勃勃，豈肯輕易讓出五城，就算真給了我國也未必有多大用處。

韃珺是以族類繁衍壯大的國，起源早，便畫土而治自給自足，實在是貧瘠。

這些年沒被周圍的大國侵占，純粹是因為不值得浪費時間和金錢。

也正因如此，戎昱先帝的一句開通貿易才真正讓父親動了心。

永遠守舊自封是不行的，為了子孫后代的綿延和福祉，必須發展流通才能繁榮起來。

可是大國積威日久，戎昱帝又是老謀深算的，父親不敢輕易相與，始終在猶豫。

對方看出了他的心思，便主動提出送其第三子前來韃珺為質，讓父親安心。

那是個冷峻寡言的少年，身量很高，看起來比實際年齡要大一些。

來時正是冬日，穿著及地的黑色大氅，毛領遮住他大半張臉，只露出一雙眼睛，明亮如遠山頂上的星辰，又像夏夜我手中的螢火蟲。

內里卻空無一物，惶恐、氣惱、不忿抑或是局促，統統沒有，有的只是深不見底的黑。

我跟在父親身后來接他，提前穿上了過年時的新衣，一身火紅的過膝對襟裙，站在白雪皚皚中，紅得像一枝凌寒獨自開的臘梅。

這是他后來同我說的，說他母妃的院子中就有一枝臘梅，跟那日的我很像。

我雖沒見過臘梅，但聽他口氣，大概是很美的，于是心中也冒出了前所未有的歡喜。

父親也總說我是西北最美的姑娘，但我始終認為是他見識淺的緣故。可這人不一樣，他可是從戎昱國都來的，見多了環肥燕瘦，說的話應當能做數。

后來我忍不住問他時，他愣了愣，用隨身帶來的筆墨，在我的裙角畫了一支臘梅，花瓣層層疊疊，隨著裙裾飛揚。

我喜歡極了，問他想要什麼回禮，他笑著搖頭，“此處無我所求。

”

那是我第一次見他笑，站在山頂眺望遠方，眉眼舒展卻倨傲，似乎下一瞬就要乘風而去。

我下意識拉住他衣袖，總覺得他還有后半句話沒說完。

三月后戎昱大敗丘黎，他也離開了韃珺。不到十日，戎昱國大軍壓境，以雷霆之勢將韃珺國收歸版圖，封為屬地，改稱韃珺族。

那時我才知道他當時為何那麼說，因為他要的，我給不了。

一別經年，如今他高坐廟堂，于金碧輝煌之中與我重逢，眉眼依稀可辨舊日輪廓，眸色卻陌生至極。

我本是該入后宮的，他卻不屑于接住我，或者說，是不接受韃珺族的求和。

父親病逝后，哥哥云柯繼承了族長之位，他剛愎自負，兩月前突然發動了兵變，意圖脫離戎昱自立為王。

結果可想而知，他失敗了，被生擒起來聽候發落。恐慌之下又想起了我與樓世寧那點不痛不癢的舊緣，便逼迫我入宮，換個網開一面的機會。