我哦了一聲，仍要往前走，「我也要去聽曲兒……」

他拉住我的手：「別去了，三公子給你唱曲兒……」

我狐疑地回望他，他揚了揚眉，指尖在我掌心打轉，神情認真：

「不騙你，三公子唱曲兒，花錦城一絕……」

我愣愣地看著他，真的假的？他點了點我額頭，笑起來：「等著，我交代點事。」

他往廊下一個青衫人走去，在那人耳邊低聲說了幾句，然后掉過頭，拉著我，轉進一個暗巷子，我拉住他，「衛焰，做什麼？」

他停住腳，忽然把我攔腰抱起，躍上高墻：「給你唱曲去。」

他使了輕功，抱著我飛檐走壁，最后翻墻，跳進了一個風雅寂靜的庭院，踹開一間黑漆漆的廂房，一進門，又落了鎖。

鎖剛落下，他的吻也同時落下。

我還云里霧里，連忙制止他：「衛焰……」

他胡亂吻著，忙里偷閑地哦了一聲，我還喊他，他：「忙著呢，親夠了再說話……」

他一邊吻，一邊抱著我摸黑往床上走。

吻像灼燒的火焰，一蓬蓬點燃，出其不意，一會東一會西……

綰發的簪子，被他抽走，烏黑的發散落下來。

他握住一抹，閉著眼吻。

綠紗窗透進來一點微弱的光，他雪白的臉上已經暈染了紅，唇也紅得滟滟，眼眸深不見底，我意識到了什麼：

「衛焰……不是，唱曲兒嗎？」

他吻了吻我的手背，啞著聲：

「嗯，對，唱曲兒。」

「那你，現在在干嗎？」

「天底下沒有白食的午餐.....要聽三公子的小曲兒，先付點小費……」

「什麼小費？」

啷當一聲，玉帶被丟到地上了……

……

「三公子，給我唱個曲兒……」

三公子緊緊摟著我，低吟淺唱，每個旖旎的音調都潺潺流入我的心間。

我聽著聽著，差點睡著了。

他輕輕咬我的耳朵：

「敏兒，什麼都丟掉，跟三公子離開，好不好？」

「我想想……」

水綠窗格上閃起煙火的光。

他的目光落在那煙火上，有些黯然。

「該回去了。」

煙火是信號。

三十三

一位歌妓登船來給我們唱曲兒，三公子一來，她忽然喊他：「衛哥哥。」我們同時愣住，三公子疑惑地端詳她半晌，才問：「你是，老金的妹妹？怎麼會淪.....」

他及時剎住后邊的話，給那位歌妓留了體面。

見我望著他，他低聲解釋：「戰友的妹妹……」

那歌妓哀哀地掉著淚，點了點頭，又朝他多走幾步，撲通一聲跪下，哽咽道：

「幽冥谷一役后，哥哥死了，繼母說家中貧窮，慫恿父親將我賣到這花錦城來。」

她一邊哭著，一邊伸手拭淚，一抬臂，手上露出斑駁青紫的鞭痕。

三公子臉色微變，靜默望了她良久，浮現愧疚之色，聲音很輕，很黯然：

「是我對不起你們……」

我挨著他走近幾步，離他近一些。

歌妓搖了搖頭，啜泣道：「不，不怪你，我知道你用自己的銀錢給我們每戶都送了安家費的，怪不了誰，要怪，也只能怪命。」

他上前去扶起她，不小心碰到她胳膊，她疼得蹙眉，他立即追問：「誰打的？」

歌妓暗自垂淚：「樓里的媽媽打，有時候遇上一些性情差點的客人，也打。」

他擰著眉，深深望我一眼。

我知道他想贖罪。幽冥谷那場戰役，他自始至終都沒有原諒過自己。

我定定望著他：「三公子，請你幫幫她，帶她去贖身，還她自由。」

他深深望了我一眼，我對他點點頭微笑，我信他。

于是，三公子陪著她登上小船，漿一劃，朝河岸盡頭去了。

我跟齊妃玩了會棋，有些心不在焉。

他們去了好一陣了，仍未見回。

依三公子的脾性，雷厲風行的，不至于耽誤這麼久。

想著想著，連輸齊妃好幾盤棋……

天色漸晚，薔薇色晚霞遙遙迢迢壓著兩邊河岸，河上岸上的燈火漸漸亮起來。

玉妃提著燈過來找齊妃，一上來，就問：「誰來過？」

齊妃說了一嘴，玉妃不知聞著什麼，一邊走一邊嗅，走到方才歌妓坐的凳子上，伸手一抹，又往鼻尖一湊，皺起眉：

「一個歌妓，隨身帶什麼軟骨散呢？」

我心頭猛地一陣亂跳，方才那朦朧的不安漸漸清晰起來。

耳邊突然響起一陣凄厲的尖叫聲，太后那艘畫舫傳出來的。

那個歌妓，是調虎離山。太后出事了，三公子應該也出事了，可來不及了。

連綿不絕一陣陣慘叫聲，慌亂、雜沓的腳步聲，刀劍撞擊的廝殺聲，混著槳聲、水聲，沸騰似的，猛烈地點燃了這將夜未夜的昏暗時分。

廝殺，一場有預謀的廝殺。

河岸亮起無數火把，冷刀寒劍在瑯瑯的槳聲燈影里閃著冷厲的光，無數黑衣人，從水底、岸上、周圍的船上，惡鬼般冒出來，四面八方涌過來。

那些黑衣人有條不紊，井然有序，完全是軍隊的做派。

他們不可能是什麼江洋大盜。

我記起來皇帝那陰冷的笑：「皇后，一路上風浪大，警醒些。」

風浪大，原來是皇帝興的風、作的浪。

有些北府兵已經應敵上了，但他們此時失去主心骨指揮，亂頭蒼蠅似的。

血開始潑墨似的濺。

我定了定神，叫齊妃幾個立刻跳水，逃。

春甜慌忙拉住我：「娘娘，一起逃。

」

我不能逃。

三公子不在，太后生死攸關。

皇帝可以輕賤人命，我不能，宮妃的，太后的，我都不能視若無睹，我是皇后，后宮之主，我有責任。

我還是三公子的女師父，我必須護住姓衛的太后，才能護住同樣姓衛的三公子。

于公于私，我必須留下來，穩住場面，放手一搏。

我飛快地思索，皇帝想殺的，是太后，是三公子，其他人，可有可無。

其他宮妃都已經慌了神，到處亂竄，甚至踩踏。

我立刻對北府兵發號施令，每艘船各留四個北府兵，組織宮妃有序撤離，其余北府兵跟著我，集中力量，救太后。

哪怕我手無縛雞之力，但在統一指揮下，北府兵斗志被激發，最初潰敗的場面漸漸好轉，終于逼近太后那艘船，登上去，血在燈月交映中淋淋漓漓地潑灑著，北府兵一路殺進……

黑衣人層出不窮，殺了這波，又有那波，一直涌出來，北府兵又露頹勢。

船艙里頭走出來一個黑衣人，他蒙著臉，負手在背：

「皇后娘娘，此事與您無關，請您上岸歇一歇。」

他的聲音有些陰怪，狠毒。

我聽著，回憶了下，這樣陰怪的嗓音……記起來，被斷了根的人，姚照。

我冷笑：「姚照，把太后放了，本宮自然就可以歇一歇了。」

姚照尖銳地笑了起來，像寒鴉哭啼，瘆得慌。

「那恐怕皇后娘娘要失望了。太后娘娘活不過今夜。」

他拍了拍手，有人架著刀，推搡著蓬頭垢發的太后出來，脂粉消融，疲憊不堪。

盡管風采不再，但太后仍竭力挺直腰，維持最后的體面，她斜眼睨我，有些意外：

「皇后，你來做什麼？」

我向她福了福身，「母后，兒臣來救你。」

她似乎看不懂我，冷笑道：

「為何救我？今日一役，勝敗已定，端木家不必再搖擺不定，罷了，念你還稱我一聲母后，今日，母后就教教你，這會兒你應該代表端木家族，向皇帝投誠，拿我的人頭，做獻禮。」

太后說的，既叫審時度勢，也叫趨炎附勢。

我拒絕。

原因有二。

一、不屑

端木家族，尚未擇主，不齒落井下石、借機獻諛的行徑。

我救太后，不是因為同情她，善心大發。

而是因為我不愿意，不愿意成為他們那樣麻木不仁、利欲熏心的當權者，喝人血，噬人肉，踩人骨，往上爬。

二、為了三公子

我必須救下她，救下她，我才能護住三公子，他們都姓衛。

我望著太后：

「多謝母后指教，只是兒臣愚鈍。兒臣做事隨心，無論對錯。」

太后神情恍惚地望了我半晌，搖了搖頭，語氣軟和下去：

「敏兒，在宮里頭，心腸不硬、不冷，怎麼活下去？你這樣，你們這樣……是要吃虧的……」

她說，你們。太后說的你們，是指？

我心中一凜。

太后卻沒有再說下去，只是搖了搖頭，轉過臉，梗直脖，對姚照冷笑道：

「動手吧。」

姚照提了一把寒劍，抵在她小腹上，笑起來，露出白森森的牙齒：

「太后娘娘若是想死個痛快，還請先把另一半兵符交出來。」

太后閉上眼，漠視他。

姚照陰郁一笑，忽然拍掌大笑：

「太后娘娘既然不配合，那臣就冒犯了。」

太后半瞇著眼，冷笑著。

姚照被激怒了，笑得更陰冷：

「太后娘娘宮闈寂寞，多少年沒嘗過男人的滋味了，臣是因太后娘娘才斷了根的，今夜，就讓臣這個斷了根的，叫太后娘娘試試滋味……」

姚照是瘋了，太后再無法維持那體面的神態，面白如紙，驚懼地望著他。

他開始當著所有人的面，用劍，劃太后的衣裳。

一個男人，用最原始的獸性來凌辱女人復仇，齷齪透頂。

我怒喝：「姚照，你敢？」

我想沖上去制止，卻被死死攔住。

瘋狂的夜，凌虐的夜。

姚照翻上太后的身，把她壓在身下，太后雙手雙腳踢著、掙扎著，卻被姚照按著，他掐住她的脖子，掄起粗獷的手臂，惡狠狠地，一巴掌一巴掌扇她臉，狂笑著：

「什麼太后，到頭來，還不是只能讓我這個閹人，騎在身下？叫啊，太后娘娘，你叫一聲來給臣聽一聽，說不定，臣爽了，給你留個體面……」

太后的臉腫了起來，嘴角滲著血，衣裳被劃成了碎條。可她死死咬住下唇，絕不肯發出半點求饒的聲音。

我紅著眼，嘶喊：「北府兵，給我往前殺……救，救太后……」

「哈哈哈……哈……」

凜風破空。

那淫蕩、尖銳的笑聲戛然而止。

一支箭，從姚照的頸，直射過去，他轉過身來，瞪大眼，喉嚨一個血窟窿，黑洞洞的，直往外涌血。

他用盡最后一絲力氣，擠出來幾個字：「衛，焰，怎，麼，會？」

三公子。三公子他來了。我撐到他回來了。

我轉過身。

夜幕垂落，萬點燈火。

還是筆挺身姿，濃艷矜貴的容貌。

可是，我覺得他與平日截然不同。

他登上船，提著劍，冷著臉，望著敵人，眼底裹挾凜冽威勢和殺意：

「衛家人什麼時候輪得著你們這些狗東西染指？」

密密麻麻的黑衣人似乎無形間，往后退了半步。

無路可退，他們只得迎上來。

三公子一路遇神殺神遇佛殺佛。

血濺得半丈高。

北府兵見到領袖，一下子士氣大振。

黑衣人失去領袖，方寸大亂。

新一輪激戰。

形勢陡轉。

黑衣人跟成扎的稻草似的，一片片伏倒下去。

我見了空隙，沖過去，抱住太后，解了自己的外袍給她披上。

她已經雙目空洞，茫茫地望著河面，我攬著她。

不斷有滾燙的熱血濺到我們臉上。

不知過了多久，我的肩上也落下來袍服。

三公子蹲下來，他和我對視一眼，輕輕撫了撫太后的肩膀：

「姑姑，侄兒來了。」

太后忽然嗚咽著，抱著他的手臂，哭了起來。

當天晚上，太后茫茫然地說了許多：

她說，今晚之前，她還在算計我，算計自己的侄兒……

她說南下這一途，她看出來了，我和三公子有情意。

所以她百般推動，讓我們出去，有機會獨處，她想拿住我們的把柄。

她說得斷斷續續。

她又說她錯了。錯得離譜。

她又說，她也不是一直都這樣的。

她說，她曾經也是跟我一樣的姑娘，她也曾是衛家端莊賢淑的皇后，可是入了宮，慢慢就變了，她不狠，別人對她狠，皇帝不護著她，她好幾次差點死了，她沒辦法，為了活下來，為了衛氏一族的榮耀，她只能逼著自己狠，面冷心硬，適合皇宮的生存規則。

她說，皇帝的生母謀害她，害她不孕不育，她以牙還牙，賜死她，但她最終還是沒對皇帝下手，皇帝還小不懂事的時候，他也曾經拿她當親生母親看待，她也曾經把他當親生兒子關護。

只是后來皇帝知道了她害死了他的生母，反目為仇。

最后她很絕望地說，她累了，倦了，求那麼多，最后又得到什麼、落下什麼？

親者仇。

滿紙荒唐淚。

三公子哄她，「姑姑，你今天累壞了，歇一歇吧。」

她疲憊地閉上眼，我們放下床帳，準備走。

她忽然叫住我們：

「衛三，敏兒，姑姑幫你們。」

……

從太后處出來，三公子跟我講了那位歌妓的事，她是來復仇的，她恨三公子害了她的哥哥，所以騙了他去，給他下了迷藥，想殺他。

但有人救了他。

我問他是誰？

他指了指另一艘船，我望過去，船上彩旗翻飛，赫赫鎏金字紋「端木」，桅桿下站著一個高大的人影。

我眉開眼笑，提起裙裾，撒腿跑過去：

「哥哥」

三十四

東南沿海起了戰事，情勢危急，哥哥奉命南下運送物資，途經花錦城。

哥哥不能再耽擱，見了一面，馬上又要走了，臨走前他說：

「東南戰事起，外夷混入，燒殺搶掠，四處動蕩……」

他不舍地摸了摸我的頭，目光晦深道：

「南行途中，趕上禍亂，誰遇害落水，也不意外。」

我聽懂了，喉嚨發緊：「哥，我可以嗎？」

哥哥揉了揉我的發，輕聲道：「妹妹，你受委屈了，走吧，走得遠遠的。」

我哽咽：「……父親、娘親……他們會原諒我嗎？」

哥哥目光和煦，伸手拭我的眼淚：

「打你入宮后，娘親沒睡過一個囫圇覺，天天吃齋念佛，一見父親就責怪他，為了虛妄的前程，把女兒送進個吃人不吐骨頭的地兒……」

「父親面上冷硬，什麼都不說，可心底，大約也悔了，聽說你落水差點遇難，父親在書房空坐了一夜，又緊著往宮里頭添了些人，看護你，你籌辦太后壽辰，怕籌不夠款，父親私底下去那些富商處走動了，把事做全了……」

「這次南下，父親叫我轉告你，敏兒就只做敏兒吧，剩下諸事，父兄籌謀就行了。

」

我怔在原地。

我以為我在宮里是孤身作戰，如履薄冰，原來在宮外，家人為我提心吊膽。

我以為我順風順水，憑的是自己足智多謀，卻不知，老父親在暗處保護我。

不知父親長了多少白發？娘親身體還好嗎？

此去一別，何年何月何日才能再見到他們？

我依偎著哥哥的手臂，眼淚止不住滾落。

哥哥哄著我，牽著我的手放到三公子掌心中：

「往后，我這位傻妹妹，麻煩衛統領多擔待些。」

三公子緊緊握住我的手，鼻尖、眼眶有些泛紅，語調堅定：

「大哥，我絕不讓旁人欺她半分。」

天邊漸漸露出白色曙光。

我們站在岸邊，目送哥哥離開，孤帆遠影盡。

離別，又是離別，生命長河，我們總是要歷經無數離別。

太后幫我們，在一個昏茫茫的夜色里，送我們上了船。

她拉著我們兩個，拍了拍我們的手背：「衛三，敏兒，好好的。」

三公子輕輕抱住她，笑道：「姑姑，多保重身體，別太掛念侄兒。」

太后紅了眼眶，虛張聲勢揚手要打他，最終也沒舍得下手，只是輕嘆了氣：

「小子，別忘了你姑姑，往后要趕上你姑姑忌日，給我燃香燭、燒紙錢、擺些冷盤，好歹……姑姑還能找到回家的路。」

三公子低喃：「姑姑定會長命百歲。」

他想露出寬慰她的笑容，但終究無法。

河上的燈火照過來，照亮太后兩鬢白發。

江心一片冷月，我們一時默然。

齊妃給我們準備了一沓銀票，玉妃備了一箱藥放在我們船上，春甜把我的行李收拾得整整齊齊，在我踏上船的時候，她們三個緊緊摟著我，哭得狼狽。

「娘娘，多保重。」

我曾經向她們承諾過，我會護著她們，可是現在，我要走了……

玉妃總是心思細膩，她露出笑容來安慰我：

「娘娘，不必惦記我們，我們會好好的。」

太后擺手道：「走吧，趕緊走吧，這幾個，我替你看著。」

三公子輕輕攬住我。

站在岸上的人漸漸消失在夜色中。

……

在深紫晚霞灼燒的傍晚，我們的船泊在一個港口，港口上閃爍著無數的漁船，黃昏時分就點上了漁火，落了一岸的星光似的。

岸與城連接處，撒滿遍地遍墻的繁花，各式各樣鮮烈豐艷的色澤直往外涌，沿著河岸，席卷向海天盡頭。

我們愛上這座小城，繁漪城。

我們住下來，鄰舍是熱鬧的一戶尋常人家，姓余，一對恩愛夫妻，有四個小娃娃，靠出海打魚為生，熱情好客。

他們時不時遣娃娃來給我們送些新鮮海魚、海蝦，活蹦亂跳的，我在余大姐的指導下，學會刮魚鱗、去內臟、煮魚、挑蝦線、炸蝦、煲湯……

三公子很愛我做的生鮮，每次都吃得干干凈凈，還逢人夸我心靈手巧。余大姐被他說得心動，也來我家吃了一頓飯，然后半途推說家里有事，走了。她再也不來我家吃飯了。三公子說她沒福氣。

三公子在院子里搭了花架、秋千，設了箭樁，惹得隔壁娃娃眼饞，常常自告奮勇來送魚，女娃來了就纏著我蕩秋千，男娃來了就叫三公子教他們射箭。

三公子教學，尤其認真，還一人給配了一把小弓箭，按照軍隊的模式訓，把幾個男娃娃磋磨得哇哇大叫，我就抱著小女娃在旁笑，三公子時不時過來捏我臉……

夜里，三公子就一邊咬我耳朵，一邊揉我的腰：

「敏兒，我睡不著……」

我被他癢得不行，就笑：「睡不著？那你想干嗎？」

他伏在我頸窩哈哈大笑：「遵命。」

「遵……什麼命？」

他把臉埋在我胸前，悶聲發笑，很快，用行動告訴我。

……

第二天腰酸腳軟，我賴在床上，隔壁女娃娃來了，她趴在床前，依著我的手臂，眨著大眼睛問：「嬸嬸怎麼了？」

三公子倚在門前給我晾熱粥，神清氣爽笑道：

「嬸嬸準備給叔叔生娃娃，累壞了。」

我蒙住被子，三公子一點也不嫌害臊。

女娃娃若有其事地點了點頭：

「我知道，那就是叔叔夜里要往嬸嬸肚子里塞娃娃，對不對？」

三公子笑得房門都震：

「對，沒錯，叔叔也很辛苦的，每晚都忙活著塞娃娃……」

我抓了一個枕頭砸過去。

「衛焰，你給我閉嘴。」

他穩穩接住枕頭，手里的粥也沒灑，還在哈哈大笑。

女娃娃發問：「為什麼嬸嬸不讓叔叔說話？」

他一本正經道：「嬸嬸是怕叔叔說太多話累著了。」他揚了揚手中的枕頭：「你看，嬸嬸還心疼叔叔，給了叔叔個枕頭，讓叔叔也歇歇。」

「衛.....焰……」厚臉皮。

他答應了一聲，又沖我眨了眨眼：

「乖，粥晾好了，三公子喂你……吃飽了，床上才有力氣……」

「衛焰！」他佯裝無辜，勾唇笑：「才有力氣，吼我不是？」

我還想說什麼，他偏頭對我笑，我什麼都說不出，美色惑我。

除去偶爾使壞，三公子還是很疼我。

他總是偷親我。

有時候娃娃們來得不湊巧，撞見了，他就面不改色跟他們說：

「因為叔叔牙疼，嬸嬸給我治病。」把孩子們唬得一愣一愣的。

哦對，愛吃糖的三公子，總是牙疼。

每次牙疼就讓我可憐可憐他……

他常在院里不厭其煩地替我洗發，洗好了，就坐在一邊，慢慢替我擦干，頭發干了，他就給我扎辮子、挽發髻，還常常給我插了滿頭姹紫嫣紅的春花，哦，這回，他把花語都背得滾瓜爛熟了。

有一種狗爪螺，特別鮮甜，但生長在海流交換較為頻繁的島嶼礁石縫隙里，采擷危險，他見我愛吃，就想跟余大哥出海去采，我不讓，但飯桌上還是時不時冒出來一盤，他說是余大哥送的……

其實余大姐都告訴我了，余大哥是給他打掩護的，我沒有揭穿他……

午困時，他就在花架下置一張藤椅，抱著我，抱著貓，在春光下睡懶覺。

他總是問我，敏兒，還有什麼想要的嗎？三公子給你弄去。

沒有。我已經擁有了一切。

……

這樣的神仙日子，每天都像是做夢似的。

這樣的夢，只持續了半個月。

一個尋常的清晨。

我們正在澆花喂貓，忽然，聽見轟轟混混的聲響。

地面萬馬雷聲乍起，城樓上擂起急促金鼓。

三公子神色一凜。

外夷入侵。

生活在安逸恬靜中的民眾毫無防備。

抵擋在城樓前的護防軍隊被摧毀。

外夷見人就殺，殺得停不住。

流血如泉沸，哭聲震天動地。

我們愛著的這座繁漪城，一夕淪為煉獄。

我們想救人，可是力量那麼薄弱，我們的鄉親鄰居，一個個倒在血泊里……

余大姐，余大哥，那個愛蕩秋千笑起來甜甜的女娃娃.....他們死了。

他們趕早集，帶著女娃娃去買新衣裳，最早遇上了上岸的敵人…………

余家只剩下三個男娃娃，拿著小弓箭，提著箭筒，爬到墻頭，紅著眼，忍著不哭，徒勞無功地朝敵人射箭。

高大粗暴的敵人隨手接住了微小的箭，大步走到墻邊，扼住他們細嫩的脖頸。

孩子們的臉發青。

三公子猩紅著眼，殺出重圍，砍下那些惡人的手臂、頭顱，救下孩子們。

殘肢斷臂，一個個頭顱怒目圓睜翻滾在血泊里。

男娃娃們終于忍不住，哇的一聲哭出來，撲在我們懷里：

「……爹，娘，妹妹，都死了……叔叔，嬸嬸，我們沒家了……」

我顫抖地哄他們：「不哭，不哭……」

三公子抱著他們，撫著他們，哽咽：「有家的，叔叔在，你們就有家。」

男娃娃們哭得抽噎不止。

三公子拍了拍男娃娃們瘦弱的肩，眺望著遠處的硝煙，慢慢站起來：

「不哭了，擦掉眼淚，拿起弓箭，跟叔叔一起，殺敵護家。」

他的眼眶、鼻尖都泛著紅。他很難過。

他望向我，我回望他。

我們沒辦法看著山河陷落，置身事外。

我對他點點頭。

端木敏、衛焰無法拯救這座城。

但皇后、衛統領，可以拯救這座城。

國難當頭，我們必須舍棄自己。

我去府衙，拿出端木家族的腰牌，亮明身份，沒有工夫考慮后果了。

很快，全城剩余兵力、民眾、物資，由我們調度。

我們遣了信使，送出求救信。 三公子集中青年壯丁，重新組建隊伍，防御反攻。

我領著婦孺，避到后衙去，安頓后方。

我們在晨曦與落日之間，爭取最后的希望。

最后，支援的軍隊及時趕到，繁漪城得救了。

偏軌的人生，要重歸原位。

我的身份已暴露，身為皇后，該回宮了。

而東南沿海形勢危急，急需一個卓越將才。

哪怕皇帝不想承認，也不得不承認，三公子是最佳人選。

他被重新任命為驃騎將軍，領命驅逐東南外夷。

……

烏金西沉，三公子扔掉利劍，拭干凈手，張開雙臂，把我緊緊擁抱住。

他身上一股濃烈刺鼻的血腥味。

他滾燙的眼淚落在我的臉頰上。

「敏兒……」

我伸手抹掉他的眼淚。

「三公子，別哭，你答應我，要護好我們的家，護好每一寸山河。」

他的理想抱負，從來不因世事變遷。

三公子，不是端木敏一個人的三公子，他是千萬人的三公子。

千萬人曾經背棄過他，可他沒有背棄過他們。

他泣不成聲，更用力地抱緊我，仿佛要把我嵌入身體。

他的額頭抵著我的額頭，聲音嘶啞、哽咽：

「敏兒，別走.....我們離開。」

三公子在說胡話。

我不想走，可是不得不走，這是守衛繁漪城的代價。

我已經暴露身份了。

我曾經不明白，冰冷的責任與我何干，我只想做自己。

直到我的鄰居們無辜慘死。

我終于明白。

我想要守住和三公子的家。

可，若人人只顧自己的小家，無人負重前行，社稷將傾覆，國將不國。

大國小家，國若不存，家又何以為附？

想要護住我們的家、鄰居的家、千千萬萬國人的家，我們得先護住我們的國。

我摸他憂郁柔軟的眉眼，哄他：

「三公子，乖。這場仗，你要打得漂亮，給我長臉，我在晉都，等你回來。」

我們都知道這次離別，意味著什麼。

「可是……」

我知道他在擔憂什麼，我握住他的手，篤定道：

「你放心，我一定會護好自己，等你回來。你信我。」

我們在斷壁殘垣前擁吻許久。

三十五

繁漪城的官員，是父親的門生。

我和三公子的事，被父親遮了下來。

我暫時是安全的，回宮那天，皇帝親自來接。

眾目睽睽之下，他抱起我，往內殿走。

他說：「皇后，他們說你落水遇難，朕……」他停了停，澀聲道，「有些舍不得……」

半途，太后領著齊妃、玉妃、春甜來了。

我趕緊從皇帝身上掙下來，給太后請安。

太后眼眶紅紅的，拉著我往外走，一邊道：

「好孩子，大難不死必有后福……來，去母后那，母后給你備了好吃的……」

皇帝拉下臉，沉聲道：「母后，今天精神頭不錯。」

太后睨了他一眼：「人逢喜事精神爽。」

說罷，太后就名正言順把我領走了。

誰知剛進屋，太后身子一軟，倒在地上，不省人事……

原來，太后回宮后，身體垮了，她今天是強撐著打起精神來護我。

我想起離別前，她讓三公子記得她忌日，原是有預感，我心中一陣酸楚。

我以盡孝的名義每夜留在太后宮里伺候，皇帝想近我身，也無法。

我組織宮妃、貴婦們籌款，置物資，添做前方軍用。

三公子在前方，我在后方，我一直會在。

東南頻頻傳來捷報。

不再有城池失守。

我們失去的，一座座討回來。

父親進宮提了一嘴：「衛焰，是好樣的。」父親很少夸人。

三公子，給我長臉了。

漸漸地，我聽見宮人討論：

「衛將軍真是天縱奇才，百戰百捷……」

大家都漸漸忘記，失敗的衛將軍。

大家重新記起來了，萬丈光芒的三公子。

一切重新回到幽冥谷一役之前。

基本上東南勝局已定，皇帝下令，乘勝追擊，要把離島奪下。

皇帝還派出貴妃哥哥，南下支援。

其實很沒必要。對三公子來說，拿下一個離島，不是什麼難事。

我在等他凱旋。

太后近日有所好轉，漸漸能同我們說些話。

沒人的時候，她給我講很多三公子小時候的事，她說三公子讀書差，成天摸魚逮蝦，上房揭瓦，三天兩頭挨打……

下次見到他，一定要好好嘲笑他。

太后還說起三公子已故的家人。

三公子父親在幽冥谷一役后，病重不起，沒了。他娘親，與父親伉儷情深，殉情了。

幽冥谷一役……三公子失去了那麼多……

下次見到他，我要好好抱抱他……

……

齊妃、玉妃也總來太后這湊熱鬧，恰好大涼送來了荔枝，玉妃一邊吃一邊回憶：

「已經四年了，打那年夏天離家以后，就再也沒吃過家鄉的荔枝了。」

我正笑著剝開一個喂太后，停住了。

我記得，四年前，幽冥谷一役，衛家軍敗，姚照領兵反擊，勝。

之后，大涼才找西陵和談，玉妃才被送來的。

而幽冥谷一役發生在初秋，玉妃夏天就離家？

怎麼會？勝負未定，怎麼會？

玉妃也詫異了：

「我們大涼連吃幾場敗仗后，扛不住，早就遣了使臣來晉都和談了，夏至就已經把條款敲定了，幽冥谷？我們都和談了為什麼還要打？」

宮里頭的人都不敢靠近玉妃那個鬼殿，而齊妃也不會同她說這些無趣的政務……所以。

我深吸一口氣，問：「你夏天出發，為什麼冬天才到晉都？」

「我們走到半途，西陵就來人，說前邊有災情，叫我們等一段時日再動身。」

手上晶瑩剔透的荔枝肉滾落在地。

心里一下子急鼓亂擂。

我站了起來。

陰謀，一個天大的陰謀。

太后也想到什麼，她目光驚疑地望向我。

我手腳冰涼，撐著桌子才勉強站直：

「衛家軍的敵人，不是大涼軍，是自己人……」

沒有大涼軍，那殺死衛家軍的，根本就是姚照領的軍隊，姚照截殺的不是大涼軍，殺的，是衛家軍。大涼軍向來戴鐵甲面具，而姚照率領的軍隊亦戴面具，掩人耳目，扮成大涼軍，又搶占天險，居高臨下，用滾石、火攻，圍殺衛家軍，天衣無縫。

幽冥谷一仗，是太后和皇帝斗爭的轉折點。

難怪。難怪。難怪。

三公子一直責備自己當時為什麼選錯路線，可根本，無論他怎麼選，他都是死局。

衛家五萬亡靈，死在對他們作戰計劃了如指掌的自己人手上。

呵，呵，呵。可恥。可恨。

我心中一陣惡寒。

戰場上，將士守護山河，為君主肝腦涂地，而在浮金雕翠的皇宮，道貌岸然的君王，卻用一雙陰暗的手，攪弄風云，叫那五萬即將要凱旋的將士，永遠葬身他國異鄉……

只是為了一己之私。

可憐幽冥累累白骨，至死冤屈。

一個想法猛地竄入我的腦海，叫我心懼不已，我想到離島。

東南勝局已定，為什麼？為什麼還要攻離島？

離島……難道是第二個幽冥谷？

對，皇帝派了貴妃的哥哥出兵支援離島一役。可根本就多此一舉的。

我越想越后怕。

不，不……決不能讓歷史再重演，三公子，我的三公子，他不能出事。

我寫了一封信，讓父親為我送到東南去。

我每天忐忑不安，等著東南的消息。

別出事。三公子，別出事。

三十六

三公子沒出事，我出事了。

我已經快記不得阿芷這個人了。

可她出現了。

貴妃為了幫她尋覓佳婿，給她賜了個女官的頭銜，好讓她在婚事上得些優勢。

我在池邊喂魚的時候，她見到了我，知道了我的身份，那時我并未注意到她。

當天晚上，我正在喂太后湯藥，皇帝沉著臉來了。

他奪過我手中的湯藥，摔在地上，不顧太后阻攔，扯著我往外走，我反抗，他就把我抱起來，死死地壓制住，他把我扔進浴池。

他也跨進來浴池，瘋了似的撕我的衣裳，死死地掐住我的腰：

「端木敏，你怎麼敢?」

「你怎麼那麼賤？」

「朕以為，以為你不懂，以為你……原來人不可貌相……」

「朕的皇后，原來是個婊子、蕩婦……」

他開始憤恨地，咬我.....

我疼，很疼，我想逃，我咬他的手臂，想讓他放開我，可是徒勞無功。

太后來救我，春甜、齊妃、玉妃她們都想來救我。

皇帝卻叫人給太后灌安神藥，太后被送回去了。

他又猩紅著眼，叫人把春甜她們按進浴池，他要把她們溺死。

我哭著哀求：「不，不要，陛下，你想要什麼，我聽你的話，別對付她們……」

他捏著我的下頜，呵呵地笑起來，那往日清冷的眼，此時卻燃著烈焰：

「端木敏，取悅朕，你在他面前是怎麼自薦枕席的，今天，就在這，再做一遍。」

「好，你放了她們，現在，馬上，先放了她們。」

她們在瀕臨死亡的邊緣。

「我做。」

「你要我做什麼，我都做。」

他終于放了她們。

她們還要掙脫衛兵，來救我。

我對她們搖頭：「你們給我走。現在就走。別在這里，看著我。」

我想維持最后一點體面。

她們明白了，終于聽話，一步步沉重地離開了。

皇帝松開我，手撐在石壁上，陰鷙地望著我。

他等我取悅他。

我盯著旁邊的石壁，一頭撞過去，應該能當場斃命。

他看出我的心思，冷笑起來：

「端木敏，你可以尋死，朕會送你的好姐妹們陪你一起上路。

」

我蹚著水，走過去，沒有任何表情地，吻他。

他按住我的頭，撕咬我的唇：

「你也是像個死人一樣，取悅他的嗎？」

「他會怎麼吻你？」

「說啊。」

我顫抖著，把眼淚往回咽。

唇被他咬出血。

他低低笑開，摸了我唇上的血，舔：

「哦，流血了，朕是不是弄疼你了？」

「不說？朕來猜猜看。」

「是這樣……這樣吻？」

他開始雙手捧住我的臉，不再咬，不再動粗，忽然放輕、放柔。

他的手掌握住我……

他的呼吸開始粗重。

忽然，他猛地一把推開我，低聲罵：「賤貨。」

「既然你這麼喜歡野男人，朕滿足你。」

他離開浴池，站在上面，冷笑著看我，然后拍了拍手，出現了一排衛兵。

他笑著問他們：

「試過皇后的滋味嗎？」

「有人想嘗一嘗嗎？」

那些衛兵低著頭，不敢直視。

我知道，皇帝干得出來。

我屈膝半蹲下去，抱住自己，忍著，忍著，只要活著，就有希望。

我答應過三公子的，我要等他回來。

就算……就算……

我好害怕，我還能活得下去嗎？

離浴池最近的一個衛兵，被皇帝踢下水，他逼那個衛兵：

「上啊。朕命令你，上啊。」

那個衛兵不再猶豫，涉水而來。

我一步步往后退。

皇帝站在一邊，沉鷙笑著，饒有興趣地看著這場報復的游戲。

我退到池邊，翻身想爬上去，一條腿卻被拽回去。

就在那個衛兵摟住我的時候，我終于忍不住，歇斯底里尖叫起來：

「不，不要。不要碰我。」

我的臉上又濺了血。

那個衛兵，被皇帝扔過來的匕首刺破喉嚨，浴池又成了血池。

皇帝若無其事地踢第二個衛兵下來。

「繼續……」

我不知道我逃了多少次。

只是每次，逃，被捉到，衛兵死。

我渾身都是血，臉上也都是血，頭發上也是……

浴池上飄滿了一池尸體。

我筋疲力盡，不逃了。

皇帝蹚過血池，俯下身，捏著我的下巴，用指腹擦我臉上的血，露出嫌惡的表情：

「都是血，臟死了，朕最討厭血了。」封后大典，他也是這樣說的。

但都是他一手造成的。

他大約把我臉上的血都擦干凈了，又陰沉沉道：

「端木敏，你好好的，跟朕認個錯。」

我慘淡地笑：

「陛下，我錯了。」

他搖了搖頭：

「不，不對，別叫陛下。」

「叫，沈夜，沈哥哥……夜哥哥……或者，沈夜哥哥……」

「像小時候一樣，叫一聲。」

我漠然地望著他，不知道他在說什麼。

他把我從血池里撈起來，把我嵌在懷里：

「端木敏，你忘了，你曾經在這個浴池，救過一個可憐的小皇子。」

他一邊走上池岸，一邊說：

「朕比誰都早遇見你。你的胸口，有一顆朱砂痣。朕記得，一直都記得……」

我完全不知道他在說什麼。

我去幽州那一年，發了一場高燒。

七歲以前的事，很多都不記得了。

我救過他嗎？如果我救過他，我只有后悔。

道士說的桃花劫，不應該是三公子，而是皇帝。

如果，如果我早點去幽州，沒有遇見皇帝……

我不曾救過他，是否所有悲劇都不會發生？

我渾身都是青紫，和被咬破的傷口。

皇帝把我抱回他的寢宮，開始給我上藥。

我很累，像一個破敗的玩偶一樣，任他擺弄。

他把我囚在他的寢殿。

太后病重不起，父兄趕來想見我一面，被擋在外面。

過了一天，貴妃來了。

她用尖利的長指甲游走在我的臉頰上，她說：

「端木敏，你不該進宮的。

如果你不來，一切都好好的。」

她說著，忽然解開她的小衣，指著中間一點嫣紅的朱砂說：

「你不來，皇帝就以為我是他的救命恩人，一切都好好的。」

「可你為什麼要來呢？」

「自從他發現你束胸下的秘密以后，就變了。」

「他不再跟我睡覺了。」

「你跟太后南下那麼久，他也不找女人……」

我望著她，漠然道：

「皇帝不跟你睡覺，可能只是因為，李家現在權勢過大，他不想再寵著你了……」

貴妃卻不信我，她咯咯笑起來，笑得有點慘淡：

「果然，被偏愛的都有恃無恐。你犯了這樣的大錯，他都不殺你，你還說他不愛你，呵……無所謂了。他很快就不會愛你了。」

她對身邊低頭的女官說：「動手吧。」

那個女官抬起頭，阿芷。

她對我冷笑道：「娘娘，冒犯了。」

又有其余幾個女官上來，死死按住我，阿芷拿很多銀針，扎入我的手臂。

數百個密密麻麻的小洞，凝著小血珠。

并不痛，只是瞧著可怖。

我問阿芷，為什麼這麼恨我。我和她，根本只有一面之緣。

她苦笑道：

「端木敏，你怎麼會知道我的絕望？」

「三公子，三公子是我的一切……」

「我為了他，我為了能陪著他，能多見他一面，我甚至……甚至愿意成為他的嫂子，這樣荒唐、離譜，就是為了能跟他有羈絆。」

「晨昏定省，逢年過節，我都還能看到他。」

「我有什麼錯，我只是太愛他，太想擁有他。可我都這麼努力了，我什麼臉面都不要了，我求他留下我、娶我，他卻說，他永遠當我是他嫂子。」

「可笑，呵，我真是可笑。」

「可是，你和我又有什麼分別呢，端木敏，你不一樣也是一廂情愿、死皮賴臉地纏上他的嗎？」

她說著說著，笑容開始有些癲狂：

「可是為什麼啊，為什麼他偏偏就愛上你？明明，你比我晚來那麼久。為什麼那麼不公平，你究竟憑什麼？」

「我不甘心。」

「或許，或許是因為你這張臉，這副身子……」

「不如毀了，都毀了。」

「我想看看，等你這張臉爛了，這副身子也爛了，三公子還會愛你端木敏嗎？」

我苦笑著搖頭：

「阿芷，每個人都不同，為什麼要比？你有你自己的人生，為什麼一定要望著我的人生，忘了自己原本的路呢？」

「我毀了又如何，根本對你自己的人生，一點裨益都沒有。」

她愣在原地。

我憐憫地望著她：

「你毀了自己。阿芷。」

盯著別人的人生，毀滅的，是自己的人生。

三十七

皇帝來了，他平靜地啜了一口茶，說：

「衛焰，反了。」

三公子，反了。不意外。

他不得不反，他不能再讓他的將士葬身離島，不能再讓幽冥谷慘劇再演。

我停下挑燈花的動作，心底重新燃起希望。

皇帝從身后抱住我，一邊親我臉頰，一邊問：

「你說，是他會贏，還是我會贏？」

我沒有說話。

沉寂片刻。

忽然，桌子上的東西被他雷霆萬鈞掃下地。

瓷器碎了一地。

他把我抱到桌上，逼我和他對視。

「不管誰贏，你是我的皇后。」

「你端木敏，是屬于我，沈夜的。」

「就算朕不要你，你生也好，死也好，都是朕的人。」

他拊掌，有宮人進來。

他掀開我的裙，指著小腹下的肌膚，對那個人說：

「就在這里，刻上，沈夜之妻。」

我的臉煞白。

刺青是大涼傳過來的技藝，刺完以后，一世都不消褪。

刻上以后……

三公子和我……就沒可能了。

刺的時候，撕心裂肺地疼，我想掙脫，可是皇帝死死按住我。

刺完的那個晚上，皇帝想做些什麼，可當他剝下衣服的時候，面色大變。

我低頭看，我的手臂上，發了一個個膿包，有些破了，流著污濁的黃水……

這只是個開始。

很快，我的臉，也開始發爛。

我不敢看鏡子，不敢看水面，用厚厚的衣裳、厚厚的面紗，罩住自己。

皇帝似乎對貴妃發火了，但是，貴妃畢竟和他多年夫妻恩情，最后，阿芷，被他殺了，貴妃，還是貴妃。

太醫診斷，說我這種病癥，可能會傳染。

皇帝把我送到夢隱寺，重兵把守，他說：

「皇后，等仗打完了，朕會回來接你的。」

我終于離開皇宮了。

我見到了父兄，家里沒人敢告訴娘親我的事。

我不敢讓父兄看見我現在的樣子，我騙他們我染了風寒。

我們隔著一層簾幕相見。

我在簾幕內跪下，求父親：

「請父親，幫幫三公子。」

父親在簾幕外，沉吟許久：

「敏兒，他姓衛，不姓沈，他造反，是亂臣賊子。若我們端木家幫了他，會在史書上遺臭萬年。」

我：「父親，端木一族榮耀，從何而來？」

「端木家的祖先，當年不過是個牧羊人，可他敢同女帝一同揭竿起義，辟新朝，這才有了我們端木家族的榮耀，到了太祖父，他力推新政，革新科舉，讓天下寒門世子有機會登科入仕，也是從那個時候起，我們端木家，才門生遍布天下……」

「父親，我們端木家得以光耀至今，憑的，是破舊立新，而非因循守舊。」

我再次福身叩頭：「請父親，擇明主，行正道。」

父親靜了片刻：

「敏兒，你可知道敗了，史書會如何評判？端木一族的榮耀，前人打下的基業，可能會在父親手里，付諸東流。

」

一直沉默的哥哥忽然開口：

「父親，史書評論，是以天下公道而論，而非以姓氏論斷。」

「王侯將相，寧有種乎？當年東陵君主暴虐，沈氏可以推翻它，如今西陵君主不仁，衛氏如何不可取而代之？」

哥哥語氣愈發激昂：

「父親，不破不立。」

哥哥也跪下了。

「請父親，擇明君，行正義之師。」

簾幕外一片沉寂。

我屏息，等父親的決斷。

過了良久。

終于聽見父親緩慢沉著的語調：

「為父一生謹小慎微，如履薄冰，就怕行差踏錯，無顏見列祖列宗……」

我有些沮喪，父親處事，向來保守謹慎，要他造反……難……

父親卻話鋒一轉：

「拓兒今年二十有五，敏兒十八，加起來也不及父親一人年歲，你們既能明辨是非……你們父親，又何至于執迷不悟？」

我的心提起來，只聽父親慢慢笑道：

「孩子們，還真當你們父親是老糊涂了嗎？」

「他沈夜身為君主，不護民卻殺民，心術不正，行事不端，何以立國，安定社稷？」

「這樣的君主，不要也罷。」

「這回，父親，聽你們的。」

我和哥哥笑起來，齊聲應道：「父親英明。」

末了，父親又囑咐：

「此事千萬別讓你們娘親知道。她膽子小，若是知道我們圖謀這些事，又該睡不著了……」

父親總是對娘親無微不至的。

哥哥留下了一封三公子的信。

他們一走，我慌亂地掀簾出去，膝蓋猛地磕在桌子上。

我展開信，潸然淚下。

「敏兒，獻丑了，三公子什麼都會，就是字寫得難看些，本來想叫軍師代寫的，可夫妻倆的悄悄話，叫別人聽見，怪難為情的，你先將就將就，回頭，你手把手教三公子練字，好不好……」

……好……

他寫了十幾頁紙，就像陪在我身邊一樣，有說不完的話。

最后結尾，昏黃的紙張上殘留一滴水的痕跡。

「外頭下起了雨，我想你了。」

我把信貼在臉上。

我想他，我好想好想他……

三十八

后來，皇帝又把我接回去，他把我鎖在一個暗無天日的地下密室。

那個密室，通著鑾殿，他上朝時，我在密室，屏息，能聽見朝議。

每天我都認真地聽著戰事的進展。

三公子勢如破竹，兵臨城下。

有一天，皇帝點了燈，親自裝扮我，著華服，戴鳳冠，封后大典那天的裝束。

盛妝華服下，藏著的是一副正在腐爛的、丑陋的軀殼。

他竟然不嫌惡地摟住我，吻我，吻我心口的紅砂。

一邊吻一邊說：「端木敏，他攻城了，你的好父兄，和他里應外合……無知的民眾，為他通風報信……所有人都站在他身邊……朕，只剩下你了。」

「有得選的話，我并不想留下。」

他的臉在昏黃的燭火里一下子很黯淡，他的手掌環上我的頸項，質問我：

「端木敏，你為什麼對朕，這麼不公平？」

「為什麼所有人都對朕，這麼不公平？」

「母后騙我，臣工棄我，民眾叛我，朕的皇后，跟朕也不是一條心。」

「朕又做錯了什麼？」

我搖頭苦笑：「直到如今，皇帝還覺得自己沒有做錯？」

他望著我，冷笑：「朕夙夜在公，殫精竭慮，何錯之有？」

「皇帝，你是殫精竭慮，可你思慮的，是你自己，是你的皇位，而非你的國、你的民，皇帝，你錯了，徹徹底底錯了，你錯在根子上。」

他目光晦暗地盯著我，良久，松開手，才艱澀道：

「端木敏，我沒有錯，我只是錯在，生在這皇家。

這里，本就是弱肉強食，這是規則，我沒得選。朕不殺別人，別人就殺朕。」

我凝視著他，寒笑：

「皇帝，不是只有殺死五萬將士這一條路，才能保住你的帝位。」

「是，弱肉強食，向來如此……」

「可你太不擇手段，連為人君者的基本底線都丟棄了。」

他漠然地笑起來：

「端木敏，你太天真了，政治本身就是殘酷的，既能為我所用，不擇手段又如何？」

他說著，又搖了搖頭：

「罷了，我們是夫妻，又不是君臣，何苦談論這些無趣的事？」

他又開始吻我，挑開我的衣裳，用指尖滑過小腹下那串烙印，目光沉迷地盯著：

「你看不慣朕，不喜歡朕，又如何呢？」

「最后，你還是朕的皇后、妻子，你的身體，刻著我的烙印。」

「陪著你，生同衾死同穴的人，是朕。」

他說著，提起燈，拉著我往外走，走到另一個密室，打開，往里一指，對我笑道：

「敏兒，這是朕特意為我們兩人準備的，你看看，喜不喜歡。」

燈往前一照。

石室里立著一個，雕金鑲翠的，棺槨。

我的心沉墜下去。

……

我被下了藥，困在棺槨里，華服鳳冠，皇帝想要我這樣死去。

一片黑暗，黑暗里可以聽見鑾殿上的聲音，一清二楚。

刀劍擊撞。

三公子代那五萬亡靈問：

「為什麼？」

皇帝無動于衷：

「他們既是朕的將士，為朕披肝瀝膽有何不可？是為大涼軍所殺，還是為朕所殺，又有什麼分別？君要臣死，臣不得不死，自古就是這個道理。」

擲劍擊地，三公子低罵了句，又怒笑：

「沈夜，你可真拿自己當一回事。」

「我的將，我的兵，他們是為守護自己的家園，才披上戰甲，上陣殺敵的，誰他娘閑得沒事，捧你臭腳。

」

「為你？你算他媽哪門子君，心思齷齪，行事骯臟，你也配叫我們盡忠？」

「為大涼軍所殺，技不如人，我們認了，為你所殺，老子這口氣，咽不下。」

「今天，老子教教你，什麼是君臣之道。君不仁，臣，無須忍。」

一陣紛雜、激烈的擊撞聲。

有人驚呼：「陛下。」

皇帝聲音含著隱痛，被激怒，又高聲怒斥：

「衛焰。」

「朕是天子，天命所歸。」

「他們，他們不過是賤民，是螻蟻……」

三公子粗暴打斷他的話：

「天子？」

「凈會添麻煩的兒子。」

「你老爹在外給你操碎心，你這不孝子，就只會在背后捅刀。」

砰，很重的東西摔在地上。

皇帝氣急敗壞：

「來人，給我殺，殺死他，千刀萬剮」

三公子哈哈笑起來：

「命都要沒了，還殺，擺什麼臭架子。」

「沈夜，你想死，我成全你。」

「但臨死前，老子要你跪下，向我那五萬將士磕頭認錯。」

皇帝執迷不悟：

「朕沒錯。朕何錯之有？為君王而死，天經地義，他們……他們又算得了什麼？」

三公子似乎摔了什麼東西，又是很大的動靜。

他的聲音寒厲：「他們，他們算得了什麼？」

「他們是人，活生生的人，會哭會笑會痛的人，他們是父親，是丈夫，是兄長，是孩子，是朋友，是鄰居……」

「他們想回家，只是想回家，就快回家了。」

「就差那麼一點。」

「你沒錯，我們錯了嗎？」

他的聲音漸漸沉痛：

「我哥，盼著回家娶媳婦，他有錯嗎？」

「我爹，我娘，他們天天盼著我們哥倆回家，他們有錯嗎？」

「我想保家護國，封狼居胥，光宗耀祖，有錯嗎？」

三公子的聲音已經哽咽了。

「表哥，打小你就念書聰明，圣人論斷，帝王之術，縱橫捭闔，你無一不通，無一不曉，為什麼最后，偏偏丟了為君之道？」

「我讀書差，但連我都知道。」

他的聲音逐漸鏗鏘：

「民為貴，社稷次之，君為輕。」

「國，是民的國，不是你沈夜一人之國。」

誰說三公子讀書差，讀書不在多，在精。

鑾殿上又是一陣動蕩。

我不知道發生了什麼。

意識漸漸渾噩。

棺槨被推開，龍袍染滿鮮血的皇帝出現在我面前。

他滿臉鮮血，笑著對我說：

「端木敏，朕說了，只有朕，才可以跟你生同衾、死同穴。」

他忽然倒在我身上，然后，用盡最后的力氣，啟動機關。

棺槨又重重地合上了。

一片漆黑。

我失去意識。

.....

我以為我死了，可是我醒了，月光灑進來。

三公子手腳并用地，纏抱著我。

我的眼淚，止不住地落下來。

他應該是倦極了，眼圈底下一片青黑。

他還在夢里，喃喃地喊：

「敏兒，敏兒……」

「別怕，三公子來了……」

我吻了吻他柔軟的發，可是低頭那瞬間，我看到自己的手臂，仍然，腐爛……

我屏住呼吸，輕輕撥開他的手、他的腳。

他翻了個身。

我爬到床沿，躡手躡腳，準備走。

后背一陣滾燙。

「敏兒，你敢走半步，信不信我就……」

他從身后，緊緊抱住我，臉埋在我的頸窩上。

我哽聲問：「就什麼？」

他把我掰過去，直視著我，那張濃艷矜貴的臉流露出委屈的神色：

「我就，哭給你看。」

他沒哭，我哭了。

憋在心里好多天好多天的委屈一下子決堤。

「我好丑。」

「我再也不是天下最美的姑娘了。」

他用力地把我摟在身上。

「我不管，敏兒就是天下最美的姑娘。」

「三公子，你別碰我。這個病，會傳染的。」

他靜了靜，然后，更緊地摟抱我，親我。

「那太好了，快傳染吧，三公子要跟敏兒同流合污。

」

「同流合污，不是這麼用的，三公子。」

他默了默：「哦。」

然后他又開始鬧了。

我制止了他，我不想讓他看見小腹上的烙印。

他以為我是很累，就抱著我，跟我說話。

鑾殿混亂后，皇帝重傷逃入密道。

三公子翻遍整座宮殿也沒找到我。

最后，是貴妃，她跟三公子做了交易。

她用我的命換皇帝的命。

皇帝沒死，他活了下來，但他瘋了，心智只有六歲。

一直深愛著他的貴妃帶著他離開皇宮了。

第二天，齊妃、玉妃、春甜她們來看我。

我躲在屏風后見她們，玉妃若無其事轉到我面前來，我連忙叫她躲開。

她卻笑著說：「怕什麼，這又不傳染人。」

我愣住。

她又說：「當時阿芷給你送的銀針，被我們偷偷換成另一種，發起來癥狀一樣，但服了解藥就好了。」

齊妃也探頭過來：「嘿嘿，但是當時那情形，我們也沒機會跟你說。」

春甜也眨著眼笑：「當時我們差點被逮到，嚇死了。哪里還敢露餡。」

「可是太醫說……」「嗐，庸醫，懂個屁。」

我服下了解藥。

三公子回來的時候，站在門口不敢進來，默默地揉了揉眼睛。

我對他笑：「是我。」

他立刻眉開眼笑，把我抱起來旋轉。

我問他：「哦，你之前不是說沒關系嗎？為什麼這麼開心？」

他哈哈笑起來：「我沒關系啊，敏兒什麼樣我都愛。但我怕你不開心，小姑娘就愛美，你看你前幾天，小臉都皺巴成啥樣了」他凝視著我，目光閃動：「今天，可算是笑了……」

我用盡辦法隱瞞小腹下的秘密。

我拒絕了三公子很多次。

在一個又被拒絕的晚上，他傷春悲秋地倚在床頭說：

「風水輪流轉，當年拒絕了一個姑娘自薦枕席，現在輪到自己了，這滋味……」我雖然很心疼他，但我更害怕他發現這個秘密。

他不知道，我還可以假裝沒事，陪著他，多陪著他。

一個傍晚，我在換衣裳，他想嚇唬我，無聲無息走進來，忽然拍我肩膀，我嚇一跳，衣服掉在地上。

他撞破了我的秘密。

他的目光落在我小腹上的烙印。

我飛快地撈起裙子掩上。

他發現了。

三公子發現了。

我身上有這樣的烙印，一輩子也洗不掉。

只要他跟我……他就會看見這樣的字……

我咬唇背對著他說：

「三公子，是我太自私了，我一直瞞著你，我……」

離開兩個字，說出來那麼困難。

我好舍不得。

我深吸一口氣，下定決心：「我離……」話沒說完，他把我扛上肩，把我丟上床，自己也覆身上來。

「閉嘴。」

他吻我，不讓我說話。

我掙扎著仰起臉跟他說明白。

「三公子，這個一輩子都會在那里，洗不掉……」

他把我的臉按下去，繼續吻：

「就為這？端木敏，你瞧不起誰呢？」

我默然問：「三公子，你不嫌棄嗎？」

他滾熱的指腹撫上那一處，沉聲問：

「還疼不疼？」

我哽咽：

「已經不疼了。」

他濕軟的眼睫掃在我臉頰上：

「敏兒，跟著三公子，疼了就說疼，委屈了就哭，不需要懂事，不需要堅強……比如現在，你就應該抱著三公子，說，三公子，敏兒疼，要親親，要抱抱……」

我本來很想哭，被他一逗，又哭又笑。

我從善如流，把臉挨在他胸膛上：

「三公子，敏兒疼，要三公子親一親，抱一抱……」

他拭去我眼角的淚，抱著我，吻了很多遍，一邊低哄著：

「我的好敏兒，三公子親一親，抱一抱，什麼都不怕了，沒人可以欺負我的好敏兒了……」

大約是他的語調太過溫柔，我聽著聽著，眼皮犯沉。

最后聽見三公子咬牙切齒低聲說：

「我當時就應該弄死沈夜那個狗東西的。」

「不行，我要派人去追殺他……」

第二天，三公子回來了，他把我拉到床上，神神秘秘地說給我看個東西。

我好奇地等他獻寶。

他拉開腰帶，指著小腹下一點的位置，目光閃亮望著我：

「敏兒，你看。」

他在和我同樣的位置上，刺了字：

「端木敏之夫」

當天晚上，他往我肚子里塞了個娃娃。

最后，三公子帶著我遠離皇城，到邊境去守山河了。

治國理政的麻煩事，他借下聘的機會，把江山扔給端木家族了。

父親說他要歸隱了，也撒手不管，就帶著娘親游山玩水去了。

哥哥辛苦些，扶持了一個小公主當新帝。

太后去夢隱寺清修了，還撫養了一些孤兒。

春甜留在宮中，升為一等的女官。

齊妃、玉妃出宮了，她們開藥館，救死扶傷。

……

哦對了，余家那三個男娃娃，跟著我們一起去邊境了。

三公子和我，還是他們的叔叔、嬸嬸。

我終于學會一個人在大草原上騎馬了。

風呼嘯，自由的風。

我剛閉上眼享受，腰上一緊。

三公子從他的馬上躍過來，自身后緊緊抱著我。

我瞪他：「我自己一個人會騎！」

他蹭著我的臉頰，哈哈笑：

「好好好，你會。」

「三公子腿扭了，不能自己一個人騎，敏兒，帶我一個吧。」

我還沒說好，他腿一夾，鞭一揮。

天高地闊。

星夜疾馳。

我們，重新做回了自己。

作者：宮墻往事

來源：知乎